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87.第三層に行くの？

87.

　第三層に行くの？

「どうじゃ、どうじゃ！　儂の武器の威力はッ。ワハハハ」と、毒堀が武器自慢をしていると、ハンターたちが追い付いてきた。

「おい、氷魔法に水魔法が使える者を連れてきたぞ」と言う声が聞えた。

「おーい、ここじゃ。ここじゃわい」

　ハンターたちが、かなり緊張した顔でやってきた。

　そうだろう。Ｓランクの槍使いのアープが運ばれたのだ。

「あっ、これは第二班のＡランクの……」

「息があるヤツの手当をしてやってくれ。他は、どうなのかはオレにはわからん。炭酸ガス中毒だと思う」

「それなら、息が亡くなった時点で死亡は確実だ」

「オレたちもめまいがする」

「酸素の多いところで休んでくれ。後は、オレたちでやるよ」

「頼む」と言うと、オレは後方で休むことにした。

　時折、横綱が風魔法で、風を起こしてくれるので、通気が良くなった。

　これだけで、気分が良くなるのだから、空気とは不思議なものだな。

　すると、アニーが栄養剤の様なものを飲んでいた。

　ポーションなのか？

「アニー、それは？」と聞いてみた。

「魔力を使ったので、回復薬よ」

　やはり、ポーションなのか？

「いわゆる魔法薬なのか？」

　そうだ！

　ゲームやアニメでは、おなじみの魔力回復やら体力回復やら出来る小瓶に入ったヤツだ。

「そんなものは、伝説よ」と笑われてしまった。

「では、それは？」

　実は、この液体は、魔力をためることが出来る蓄電池の様なものだった。

　自分の魔力を液体に充電しておくことが出来るようだ。

　ポーションと違う点は、自分の魔力を自分に使うものらしく、血液と同じで他人の血液が血液型など、自分に合わないこともあるように、魔力もそう言うものがあるらしい。

　なんか、納得だな。

「魔力を多く使ったので補充しておくわ」

「すまんな。手こずってしまって」

「何言ってんのよ。相手は魔人、生きているだけでもすごいのに、倒したのよ」

「そうだな」と、笑ってしまった。

　あぁ、笑うとスッキリした。

　そのころ、Ｓランクハンターと国軍の兵士が話し合っていた。

　「このまま、第三層へ行っても良いのか」と。

　そう、正解は「待つ」だろう。

　西の英雄が向かっているのだから。

　しかし、そんなことは知らず、現場のハンターと兵士は、必死だった。

　必死に考えていた。

「このまま、魔人を放置するわけにはいかない。しかし、全滅するかもしれない」と、誰しもが思っていた。

「もう、先発隊は三班しかいない。１００人いた先発隊で戦闘が出来るものが１５名だ」

「しかし、後発隊を併せると八班ある」

「後発隊は、ＢからＤランクが中心だ。これからは魔人やコマンダーが相手になる」

「軍隊の考えですまないが、三割の戦力を喪失したら撤退が常識だ。普通なら撤退すべきた」

「じゃあ、魔物も魔人も放置なのか？」

「立て直しが必要だろう」

「他支部からの援軍が、見込めないのだ。港町かスロープシティで防衛するしかない」

「地元民としては、聞き捨てならない」

　上層部の連中が、そんな話をしている間に、オレたちは、火傷の処置を兵站の担当者にしてもらっていた。

　中には治療魔法が使える者がいた。

「軍隊とか、兵站とか、便利だな」と、オレたちは口々に言っていた。

「皆さんはのんきですね。上層部は喧々諤々ですけど」

「いや、オレたちは決まっている」

「何がです？」

「ラスボスからのラブコールが届いた時点で行くしかないのだよ」

「そうねぇ」

「だな」

「ワオン」

「えっ、皆さんは、第三層に行くつもりなんですか？」

「あぁ、そのつもりだ。議論するだけ無駄だ」と、オレは兵站の治療担当者に答えておいた。

　次回の空手家は、ボスのいる第三層だ！