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16.百発百中の弱点を探せ！

　アニーの足音がする割に近づいてこない。

　何故だ？

　苛立ちのあまり、オレは、つい顔を障害物から出して確認をしてしまった。

　すると！

　そこには、今まで、足音と思っていたものは、ファイヤーボールが地面に転がっており、炎が地面を焼いていた音だった。

「奴はどこだ？　どこにいる？」

　状況は、一気に動き出す。

「奴は近くにいるはずだ。まさか上か？」

　しかし、障害物の上には、アニーの気配は無い。

「どこだ？」

　次の瞬間、アニーが現れ、「ファイヤーシューター」と右手を上げ、叫ぼうとした瞬間、オレは後ろに飛のいた。

　それが、捨てた木剣をジャンプで超える形となったようだ。

　その木剣の火は煙を上げている。

　まだ、火は消え切っていないのだろう。

　その時、アニーが止まったのだ。

　なぜ？

　しかし、オレはその瞬間を逃さなかった。

　逃げながらも、投擲を行い反撃を行う。

　そのため、アニーは、ナイフ型を叩き落すため、今日、４つ目のファイヤーボールを使うことになった。

『何故だ？　奴は何故、ファイヤーシューターを撃たなかった？』

　そう考えるオレの横には、先ほどの煙を上げている木剣の破片が目に付いた。

　――まさか！？

「試してやる」

　一か八か、これに掛けると決意し、オレは障害物の全くないところへ駆け出すことにした。

＊＊＊

　それを見ていたマスター達は、「なに？」と驚きの声を上げていた頃、次のファイヤーシューターが蒼井を襲っていた。

　しかし、アニーから放たれた炎の玉は、“ボン！”っという音を上げ、霧散していった。

　百発百中のはずのファイヤーシューターは、オレには当たらなかった。

　そこには、木剣の破片が、先と違い、よく燃えていた。

　今日、５発目のファイヤーボールもオレには当たらなかったようだ。