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12.伝統派空手

第12話

　伝統派空手

　オレはゴブリンなど、一切、相手をせずに石を集めていた。

　さらには、

「これはキレイな石だな。

　元はガラスでガラス瓶か鏡が割れたのかもしれないな」等と呑気なことを言っていた。　

　しかし、幸いなことに、皆、命懸けの戦闘をしているので、オレの珍妙な行動に気が付く者は皆無であった。

　ある時、ゴブリン達がおかしな動きをし始めた。

　一瞬、動きが止まるのである！？

　それが『蒼井のせいだ』と、おやっさん達は気が付かなかったが、実は、先ほどのキレイな石を使って、オレはゴブリン達の視界を誘導していたのだ。

　つまり、ゴブリンは夜目が効く上、好奇心大勢のため、ガラスの反射を、つい見てしまうのだ。

　オレがガラスをチラつかすと、よそ見をしてしまうゴブリンは、おやっさん達にいとも簡単に狩られていった。

　そうこうすると、周りが騒がしくなってきた。

　他の牧場でも戦闘が起こっていたのだろう。

『元冒険者が加われば、なんとかなるのではないだろうか』と、誰もが思ったが、一番苦戦しているのは、意外にも元冒険者の牧場だった。

　ゴブリン達は、ゴブリンアーチャーをこの牧場に集中的に集め、火矢を盛大に飛ばしていた。

「クソたれめ！」と、元冒険者上がりの牧場主の声が聞えそうだ。

　一方、おやっさんの牧場は、煉瓦造りのサイロに数本ほど火矢が刺さっているが、大きな被害は出ていない。

　ゴブリン達が、元冒険者の牧場対策に戦力を割いていたせいか、先ほどは、あれだけ多くの火矢が準備されていたと思ったのに、あまりこちらには飛んできていなかった。

　そして、

　ボコッ！という音と共に、ゴブリンが倒れた。

　オレの投げた石が、ゴブリンアーチャーの頭に当たったのだ。

　ゴブリンは好奇心が強い。

　光ると反射的に、そちらを見る習性がある。

　左手にキレイなガラスをチラつかせ、ゴブリンアーチャーがガラス石を見ている隙に投石した石がゴブリンを襲う。

　百発百中とは行かないが、ガラスを見ている間は、ゴブリンアーチャーの火矢は確実に射ることができない。

　また、ゴブリンアーチャーへの嫌がらせで、大きく山なりの投石を行う。

　滞空時間が長いので、落下するまでゴブリン達は右往左往し、バカなことに頭を抱え足を止める奴もいる。

　数十人はいるアーチャーが、オレ一人の投石によって封じられていた。

　お陰で、おやっさんの牛舎や小屋には火矢は刺さらず、未だ健在なのだ。

　また、空手の有段者であるオレが接近戦をせず、投石をしているのには、実は理由がある。

　かつて日本の戦国時代、死亡率が高かった武器や戦術の1つが投石だ。決して、鉄砲、槍、刀、弓矢だけが戦国の武器でない。

　まずは投石、次いで弓矢、実は刀など接近戦はずっと後の戦闘行為で、しかも、高価な刀とちがい、石は無料というコスパ最高の武器だ！

　オレが無料で手に入る石を、バンバン投げまくったので、ゴブリンはかなり狩られたようだ。

　それを見て、業を煮やす者がいた。

　指揮をしていたゴブリンロードだ！

　ゴブリンロードは、

「このまま投石野郎を放置は出来ない」と判断し、蒼井の方へと移動を始めた。

　ゴブリンロードは、自らの手で蒼井を仕留めるつもりなのだ。

＊＊＊

　投石を続けていたオレの元に、凄まじい勢いで棍棒が襲ってきた。

　咄嗟に交わすが、地面は土煙を盛大に上げている。

　そこには、成人男性の背丈があるゴブリンが牙を剥き出し、オレを睨んでいた。

　すると、別の方向から、ゴブリンリッパーがナイフを突き立ててきた。

　オレは左手の万年筆でナイフを受け流し、右手の万年筆で、こめかみに突き刺した。

　すると……

　バタリと、ゴブリンリッパーが倒れた。

―――即死だ。

　ゴブリンリッパーが倒された！

　ゴブリンロードの顔を見ると、そんな小さいことは、こいつには、どうでも良かったようだった。

　まさに、そんな表情だ。

「待たせたようだな」という、オレの言葉に反応するかのように、ゴブリンロードの棍棒が襲ってきた。

　棍棒は、凄まじい音を立て空を切る。

　続いて、振りおろし、土煙がまた舞上がった。

　だが、一発も当たらない。

　オレから言わせてもらうと、こんな、大振りの攻撃が当たるはずもなく、“体捌き”でなんなく避けられるぐらいのスピードでしかない。

　つまり、こいつはスローなのだ。

　オレは、一気に緊張感が抜けてしまった。

「一対一の戦闘では、魔物もこんなものか」

　しかし、オレは、一度も攻撃を仕掛けていない。倒さなくては、この戦闘は終わらないのだ。避けてばかりでは、倒せないなずなのに。

　だが、その瞬間は突然にやって来た。

　“ドォーン”と地面が砕けんばかり音を上げた。　

　次の瞬間、ゴブリンロードは口から血を流し、膝から崩れていた。

　そして、オレがゴブリンロードの背後にいたことに、ゴブリンどもは、不思議そうに驚いているようだ。

　オレは、苦しむゴブリンロードの顔面を、背後からの回し蹴りで叩き割ってとどめを刺した。

　すると、ゴブリンロードの顔面は破裂し、血みどろと化していた。

　ゴブリンロードが倒され、ゴブリン達は、青ざめ逃げ出しているようだ。

　これは、お互い想定外だった。

　ゴブリン達は、ゴブリンロードが狩られることなど考えもしていなかった。

　ゴブリンキングになり、この周辺の支配者になるはずのゴブリンロードが倒されるなんて考えもしなかったのだろう。

　シンジたち“牧場の戦士達”も襲ってきたゴブリンが、情けない姿をさらし、慌てふためき逃げ出すことに、驚きを隠せなかった。

　だが、オレは鬼神の如く、ゴブリンを追いかけ狩り続けた。

　ゴブリン達は、鬼神の如く追いかけて来る男に恐怖し、2度とこの牧場には手を出してはイケないと学習させられていた。

　そして、「キィー」というゴブリンの悲鳴が、また1つ聞こえた。

　ゴブリンが狩られたのである。

　しかし、それを良しとしない者が、ここに現れた。

　一体のゴブリンソードが、勇敢にも、このオレに立ち向かうようだ。

　ゴブリンソードが剣を上に挙げた瞬間、「ドカーン」という音と共に、ゴブリンソードの頭が、ダラリとぶら下がっていた。

　首が折れたのだ。

　今、何がゴブリンソードを襲ったのだろうか？

　実は、この技が、伝統派空手の最短で最速の拳、“刻み突き”だということを、誰も知る由もなかった。※１

　つまり、オレの拳が、ゴブリンソードの首をへし折ったのだ。

　異変に気付いたのか、町からは増援が駆け付けゴブリン達は、巣穴へと帰って行った。

　やはり、ゴブリンは頭が悪いのである。深夜に襲えば増援も直ぐに来ず、蒼井隼人も宿舎に帰っていたのだから。

　さて、おやっさんの牧場からは、幸いなことに、人も牛も被害は無かった。

　後で、シンジたちが牛舎へ行くと、牛達は震えて動けなかったようだ。

　そして、シンジは「朝まで牛のところにいる」と言っていたが、おやっさんと交代ということになった。

　結局は、皆、興奮状態で、全員で牛舎にいることにした。

　ということで、オレも彼らに付き合う事になり、今夜は、残念なことに、緑茶が飲めない。

　掛川茶の上級煎茶を、この世界の通販サイト“密林領域”から取り寄せたのに、残念だ！？

※１　刻み突きとは、前拳によるストレートパンチ。ボクシングの左ストレートより、剣道の面に近い足さばきになる。

　次回の空手は、D級ハンター。