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二人の探偵　伍

　契約書を棚から取り出しデスクに置く。

　そこに名前が書かれ印鑑が押される。これでレモンは正式に鬼灯探偵事務所の一人となった。

「早速、仲間達を紹介しよう。横にいるのは桃乃木紫夏。私の助手だ。この子のことはシーナと呼んであげてくれ」

　小柄で中学生のように見える。物静かで大人しい雰囲気がある。黒に染まるワンピースが隙間風に揺れた。

「桃乃木……って、もしかして、あの？」

「ああ。あの警視正の娘だ。だからといって、畏まる必要はない。彼は彼、この子はこの子だ」

「そうですよね。よろしくね、シーナちゃん」

　気軽に接そうとするレモンと少し遠ざかっていくシーナ。

　二人の間には壁が感じられた。

「シーナは、まだ……認めて、ない……から」

　細切れの小さな言葉。コミュニケーションをとることが嫌いな彼女はルキの後ろに隠れた。

　作り出される気まずい雰囲気。

　ただ、何事も感じてないようなレモンの笑顔がその雰囲気を相殺した。

「他に厄介者が二(・)人(・)いるが、今は仕事が忙しくこれないようだ。彼らがここに顔を出した時、その都度紹介しよう。今からは事務所の中について説明していく」

　休憩室、控え室、御手洗場などの場所説明。

　仕事についての説明。仕事の内容は、相談や不倫調査など一般的な探偵業務を行うが、ここでは警察からの難解事件解決を主に置いている。そのことを理解させた。

　一通りのことは終わった。

「後は実際に慣れる他ない。来週から頼むよ。探偵見習いさん」

「精一杯頑張ります。今日はお先に失礼しまーす」

　彼女はさっさと帰宅準備をして帰っていった。

　嵐のような慌ただしさだった。

　都会のような忙しない空気感が、今では田舎のようなゆったりとした空気感に変わった気がする。

　夕焼け色の日差しがカーテン越しに射し込んでいた。