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☆

　ぱしゃん。

　小さな水音で、唐突に意識が覚める。肌に感じるのは、ひんやりとした空気。

　ここ、どこ？

　ぼんやりと辺りを見回す。そんな動作すら、ひどく億劫だった。

　あたりは一面、夜明け前の朝もやのような白い霧。

　足元を見て、気がついた。

　ああ。水の上、なんだ。

　次第に景色がはっきりとしてくる。

　見渡す限りの水面の上に、霧の立ち込める乳白色の世界。

　私は湖の真ん中にいた。

　立てるはずもない場所にいるのに、不思議と不安は感じない。

　めぐらしていた視線を背後に向けると、黒く繁った森がかすんで見える。

　くずおれるようにその場へとひざまずくと、水にむかって手をのばしてみた。肩から、はらりと長い髪が水の中にすべり落ちる。足元にわだかまって浮かぶ、銀色の、髪。

　硬いかに思えた水面は、抵抗なく私の指を受け入れた。続いてその腕も。

　いつのまにか、ひざまずいていた足さえも水中に沈み始めていた。重さを感じさせない髪が水面に静かに広がっていく。

　穏やかな心地好さ……

　そのまま沈んでいこうとして、ふと、顔をあげた。ゆっくりと、後ろを振り返る。

　黒い森の影。

　霧の向こうに、何かが、いる。