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治療

「オリバー様！」

私はすぐさま、へたりこんでいたオリバーに駆け寄った。

酸はオリバーの全身に降り掛かっていたが、大半は防護結界に阻まれたようだ。

しかし、所々酸に溶かされ、皮膚が爛れてしまっていた。

特に剣を握っていた右手が酷い。

「ぶ、無事ですかアリーシャ嬢…」

「それどころじゃありませんよオリバー様！」

私はひとまず、オリバーの全身に浄化の魔法をかけた。

残った酸がふっと消える。

「こんな狭いところで赤熊と遭遇するなんて…不運だったな」

脇腹を抑えたジェイルが近寄ってくる。

「先輩！ご無事ですか！？」

「まあ、なんとかな」

私は鞄から治癒ポーションを取り出した。

「早く、飲んでください」

今あるのは、中級の治癒ポーションだ。

時間が経つほど、怪我の治りは悪くなる。

「ありがとう」

「いただきます」

瞬く間に痣や擦り傷が消え、ジェイルは抑えてきた脇腹から手を離した。

しかし、オリバーの右手だけは元には戻らなかった。

エヴァンが状態を見ながら顔を顰める。

「だいぶ深いな…治癒ポーションでは治りきらない」

治癒ポーションは打撲や切り傷、骨折などに有効な魔法薬だ。

皮膚の治療にはあまり適さない。

酸で爛れた皮膚に用いられるのは、基本的に火傷の治療薬と、もうひとつ。

皮膚を若返らせる、美容薬だ。

「痛みは取れましたし、問題ないですよ。跡は残るでしょうが、男ですし」

オリバーが明るく言った。

「…ちょっと、待っていてください」

私は覚悟を決め、鞄から調剤道具を取り出した。

「ここで火傷の治療薬が作れるのか？」

「一応、一通りの材料を持ってきています。エヴァン様、すみませんが聖水を作って頂いてもいいですか？」

「わかった」

エヴァンが鍋を持って立ち上がる。

「近くに湧き水を汲めるところは？」

「近くに泉があります。こちらです」

その間に私はメモを引っ張り出した。

サラサラと計算式を書いていく。

そして取り出した薬草を取り分ける。

竜王草の根、満月の木の葉、そして時忘れの花びら。

戻ってきたエヴァンが傍に湧き水の入った鍋を置き、並べられた薬草を見た。

そして首を傾げる。

「なんだか、火傷の薬にしては変わった材料だな」

「…そうですね、これは私が開発した、皮膚の時間を巻き戻す薬の材料ですから」

「皮膚の時間を巻き戻す…？それはまるで…」

なにか思うところがあるのか、エヴァンが口を噤んだ。

考え込むエヴァンの手元で、湧き水が浄化されていく。

爽やかな風が吹き抜け、湧き水がキラキラと光を放ち始めた。

どこからか、小さな鈴が鳴るような音が聞こえてくる。

『ふふふ、いいね、きれいだね』

『きもちいいまりょくだね』

『こっちのこも、いいにおいだね』

私は思わず顔を上げた。

幼い子供のような声だった。

複数の声は笑いながら遠ざかり、やがて消えていく。

ジェイルやオリバーには、聞こえていないようだった。

「今の声は、いったい…？」

「そうか…聞こえたか。そういえば君は加護持ちだったな。あれはおそらく、聖霊の声だ。この遺跡は聖霊の気配が濃いからな」

「あれが、聖霊の声…」

噂に聞いたことはあったが、実際に聞いたのは初めてだった。

おそらく、私よりも加護が強いエヴァンの魔力に反応したのだろう。

エヴァンが作った聖水は、黄金の輝きを帯びていた。

そこに加工の終わった薬草を混ぜ、凍らないように調整しつつ冷却魔法をかける。

そのうちに薬草は溶け、形を失っていった。

「…これはまるで…フィールズ侯爵令嬢が開発し美容薬のようだな」

「そう…ですね…。同じだと思います。あの薬の大元は、これのはずですから」

私の手元で、魔法薬が完成した。

時忘れの花びらの色が移り、うっすらとしたピンク色で金の粒子がキラキラと光っている。

「まて、どういうことだ！？」

「とりあえず、オリバー様の治療を先にしましょう」

「あっ、そうだな…」

ビクトリアの美容薬は飲み薬になっていたが、これは塗り薬だ。

取り出したガーゼに染み込ませ、そっと患部を覆う。

「うっ！かゆ、痒い…！」

思わずといった様子でオリバーの左手がガーゼに伸びた。

「触っちゃダメですよ！」

ジェイルが笑いながらがっちりとオリバーの左手をを取り押さえた。

「わー！痒い！ほんとにかゆい！」

古い皮膚が剥がれ、新しい皮膚に戻る過程で痒みが出るらしい。

薬の温度がぬるくなる度にガーゼを変えていくと、見る見るうちに爛れた皮膚が再生して行った。

「効き目はすごいけど、とんでもない薬ですね！？」

なんだか傷を負った時よりも涙目になっているオリバーだった。