2-1.親友同士、三人
――おいしい。
――でしょう、やっぱり。
――今更？ さんざん食べ慣れてるでしょ。実家の料理なんだし。
――それがおいしいんだって。離れてみると、すごく感じるなぁ。
――じゃあ美佳にも分かるんじゃない？ 私とは違って、最近まで向こうにいたんだから。
――かもね。まあ、おいしいと思うのは、作った人の腕前とかもあるんだろうけど。
――おっ、ご謙遜。ちょうどいいじゃん、今度美由紀に何か作ってあげなよ。
――やめとく。がっかりさせたら悪いから。
――あはは、心配いらないのに。ああそういえば、こういうことあったよね。高校卒業したときに。お店で集まったけど、お酒なしでさ。
――あったねー。美由紀と美佳が島を出ちゃうからって、みんなで集まって。今日の純くんとか、あのときと同じくらい寂しそうにしてたんじゃない？ 本当に辛そうだったの、覚えてるなあ。まあ、一年ほとんど会えなくなったんだから、気持ちは分かるけど。
――確かに、そうだったかも。申し訳なくなるくらいで。今日もだけど……やっぱり変わってないのかなあ、みんな。恭子なんか何も変わってないから、そう思っちゃう。
――一番変わってる張本人が、そんなこと言う？
――いや、みんな変わってないでしょ。私だけじゃなくて。変わってるところもあるかもしれないけどさ、本当は、きっと、みんな変わってないんだよ。
――だといいね、きっとそうだよ。
――今は、純くんは？
――たぶん、もうご飯食べてると思う。自分で作ってるんじゃないかな。
――ふうん……いつもは、彼に作ってあげてるの？
――うん、私の方が、帰るの、早いことが多いから。休みの日なんかは、だいたい作ってくれるけど。
――でも一人になっちゃってるし。純くんの大事な奥さん借りてて、なんか悪い気がするなあ。
――分かってくれるよ、私たちの付き合いなら……たぶん。
――大丈夫でしょ。彼、優しい人だから。私もよく知ってるくらいだし。
――私もね！ よーく知ってるよ。……でもさあ、純くんが許してくれるとかとは別で、今更っていうか、未だに心配なんだけど、私たち、本当に来て良かったの？
――最近は落ち着いてるから。それに、何もできないとか、ちょっとしたことですぐに悪い影響があるとか、そういうわけじゃないし、そんなに気を遣わなくても大丈夫だよ。いろいろ、気をつけてはいるけどね。
――いや、相当大変でしょ……大きな荷物、ずっと抱えてるようなものなんだから。
――まあそうだけど、もう慣れちゃったかな。ああでも、純くんも驚いてたなあ。
――どういうこと？ 彼が驚くって。
――重さをね、体験できるんだよ。着ぐるみみたいなの羽織って。それで、すごく心配してくれてた。あと、お風呂入れる練習みたいなこともやったかな。人形を使ってたのに、めちゃくちゃ真剣っていうか、慎重になっててさあ。真面目なのは嬉しいけど、笑っちゃいそうだったよ。こっちの不安とか、一瞬忘れるくらい。
――純くんだったら、そうなるだろーね。簡単に想像できちゃうなあ。でも気持ちは分かるね。あれやったら、最初は重さにびっくりするもん。だから本当に、美由紀は尊敬するよ……ん？ ああ、私は役場のイベントの手伝いに行った時に、やらせてもらったんだけどね。
――ふうん……じゃあ、分かってないのは、私だけか。
――十分分かってたでしょ、美由紀の大変さとか。
