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祭事の補佐 12『後日』ハーミット

　あれから2日がたち、サファは、眠り続けている。

　祈念式が終わったあと、彼女は城にある薬室へと運ばれた。恐らく、エーヴリル＝バックレー医術師、エミュリエール様の幼馴染に診《み》せるためだろう。

　俺もびっくりした。

　だって、いきなり『魂送《たましい》り』だなんて……

　あ、『魂送り』というのは、弔いで使うトラヴギマギアの事なんだけどね。

　見てない俺でさえそう思ったんだから、見ていたエミュリエール様は、多分、もっと驚いたんじゃないかと思う。

　祈念式が終わり、すっかり暖かくなって、アクティナでは、春を告げるケラスィア（さくら）の花が満開だ。不思議と、見ているだけで、つい、微笑んでしまう、そんな花。

　ケラスィアの木の下で、食事をしたり、酒を交わしたり、というのが、この時期の風物詩。街が一段と賑《にぎ》やかになった。

　エミュリエール様も含め、俺たち3人は、祈念式襲撃事件の事後処理に追われている。

　システィーナ様が襲撃を受けたことや、祈念式で怪我人が出たという事は、俺たち大聖堂の人間も、処罰の対象となってもおかしくなかった。だけど、システィーナ様が、自分に非がある、と言ってくれたから、それは免《まぬ》れることができた。

　今日、エミュリエール様は、その時の説明のため、城に行っている。

　大聖堂にいた人物には、エミュリエール様の独断で箝口令《かんこうれい》が敷《し》かれ、その中でも、礼拝堂にいた人は、『契約魔術』が結ばれる事になった。

　今は、それをもらってきたところだ。

「おーい、ハーミット。昼寝してきていいか？」　

　レイモンドは、分かってるんだかどうなんだか、相変わらず呑気《のんき》なことを言い、伸びをしていた。

「今日は、エミュリエール様が不在だから、サファを見にいくように言われてただろ！」

「仕方ない、じゃ、その後に寝るとするか」

「やっぱ、寝るのかよ！」

　俺たちは、執務室に荷物を置いて、北棟の階段を昇っていた。

「お前がちょっと前に、お叱《しか》りを受けたと時より全然ヤバいな」

「ちょっと！　アレと比べるなよ！」

　まぁ、確かにそうではある。

　あそこで、サファに魔術を使っていなければ、彼女が魔術を使えることだって知らないままだっただろうし……

　それに、トラヴギマギアが使えることだって、彼女自身、気づくことだってなかった。

　前からうすうす思ってたけど、俺って、トラブルメーカーだよ……とほほ

　ハーミットは苦笑いを浮かべた。

「しかし、まぁ、よく寝てるよなぁ」

「あの規模のトラヴギマギアじゃ、当たり前だって。でも、『水涸《みずが》れ』は起こらなかったって、エミュリエール様が言ってたから、魔力が回復した今日あたり、起きるんじゃないかな？」

　3階まで上がり、張られている結界の前に立った。この奥には、エミュリエールの許可を得たものしか入れない。

　彼から預かった腕輪をはめ、結界に触れると『承認』の文字が浮かびあがり、2人は進んでいった。

　そう、サファは、孤児院ではなく、今は大聖堂3階の一室で保護されている。

「どこのお偉いさんがいるんだ？」

「確かに。でもさ、これであの子は、普通の孤児じゃないって事が、明らかになったよな。今後、どうしようとしているんだろ？　エミュリエール様は」

「……とりあえず、洗礼式には、出さないだろうな。その後の奉納式だって、どうだか」

　部屋に入ると、レイモンドはソファに座り、口を大きく開けて欠伸《あくび》をする。

　ピアノが置かれた部屋の奥に、天蓋《てんがい》付きのベッドがあり、そこで彼女は眠っている。

　そっとカーテンを開けて、中を覗く。

「どうだ？」

「うん、まだ寝てる」

　白い肌に、ふわふわした灰色の髪、長い睫毛《まつげ》。唇はピンク色をしている。規則的に胸は上下しており、安らかな寝息をたていた。

　具合は、悪くなさそうだ。

　ハーミットが振り返ると、レイモンドは、棚の上の砂時計を逆さにして、砂が落ちる様子を眺めていた。

「エミュリエール様は、彼女が孤児院に居られるように動いている」

「まさか……隠蔽《いんぺい》しようと？」

　レイモンドは頷《うなず》いていた。

　言われてみれば、全てそのように、俺たちは動いている。

「そういう事だ」

「隠蔽《いんぺい》なんて、大丈夫なのか？」

「そう、思う」

　なんでなんだろうな。俺も、レイモンドもそう思っているのに、なんの疑問も抱かずに動いている。

　ハーミットはベッドの方を見て、苦笑した。

「ほっとけないんだよなあ……」

「ま。そういう事だな」

　決めるのはエミュリエール様だ。俺達がそれについて行くかどうかは、言われた時に考えればいい。

「行くぞ、レイモンド」

「近々、補佐官存続について、聞かれるかもしれない」

「うん、分かってる」　

　レイモンドは、珍しく不敵《ふてき》に笑った。

「え？　なにそれ、怖いし」

「これから、色々あるぞ？」

　ハーミットは怪訝《けげん》な表情で、レイモンドを見る。

「勘弁してくれよ」

　少しだけ、わくわくする気持ちは否《いな》めない。だけど、このまま、彼女が平穏な日々を送れたらいいと思う。

　ま、報告は以上にする。

　2人が部屋を出ていく。穏やかな午後。サファが目覚めたのは、その日の夜だった。

⭐︎　祭事の補佐　　ー完ー