リッチスライムの貯蔵量
「このくらい乾燥できたら、清潔なビンなどに入れて保存してください」
乾かしていたカモミールを【ドライ】を使って乾燥させる。
「このくらい、か…」
皆は真剣な顔でカモミールの乾燥具合を確認している。
「日光に当てないように、カビが生えないように、気をつけてくださいね？ カビは病のもとですから」
「カビが生えてもそこだけ取り除いて食べれば、腹が下ることもないが…」
マルゴさんの疑問はもっともだけど、
「生きていくことが優先なので、カビを取り除いて食べることを否定はできません。でも、カビは水溶性なので、目に見えるカビを取り除いても、その食品そのものが汚染されてるんです…。 カビを生やさない！ これを第一に考えてくださいね？」
食べ物が貴重な世界のようだから、ちょっとカビが生えたくらいで食品を捨てることはないだろう。でも、“カビは体に良くない”という認識だけは持っていて損はない。
「わかったよ。カビが生えないように注意する。息子に何か考えさせよう」
「頼りになる息子さんですね！ お会いできないのが残念です。 お部屋をお借りしたことのお礼を、伝えてもらえますか？」
ベッドでゆっくりと休ませてもらった。部屋は【クリーン】で綺麗にして来たが、お礼を直接言えないのは残念だ。
「ああ、伝えておくよ。生姜焼きとオークカツを作ってやったら亭主も息子も喜ぶだろうねぇ」
息子さんへのお礼は、レシピでいい様だ。良かった＾＾
「ライムの栄養……、肥料を出す場所は決まりましたか？」
「ああ、ルシアンに聞いた。ウチの納屋に入れてくれ」
「納屋、って倉庫のことですよね？ 肥料なんて入れていいんですか？ 袋とかに入ってるわけじゃなくて、わさ～っ！ってそのまま出ますけど…」
確認したら、
「肥料を必要な畑に配布し終わったら、アタシがクリーンをかけるから大丈夫さ」
「必要なものは全て移動した。大したものは残っていないから大丈夫だ」
とのことだった。ちゃんと打ち合わせていたらしい。
安心して、皆でぞろぞろとルベンさんの納屋に移動した。
ルベンさんの納屋はそこそこの広さなのに、物がほとんど置かれていなかった。短時間でよく片付いたものだ。
「じゃあ、出します」
納屋の中に出すのなら、ライムに直接出してもらえばよかったな～、と思いながらインベントリを開くと、インベントリからこぼれる落ちるように肥料が出てきた。
しばらくすると、肥料の山が高くなったので、少しずつ出口に向かいながら山をいくつか築く。インベントリから全て出し終わった後に、ライムが跳ね出し、直接栄養を吐き出し始めた。室内で私たちだけだから問題はないんだけど…。
「その小さい体のどこに、こんなに溜め込んでいたの？」
思わず口を衝くと、ハク以外の全員が何度も頷いた。
(ごはんの栄養は別だから、ライムが弱ることはないにゃ)
ハクだけは、余裕の態度だ。
ライムが栄養を出し終わる頃には、納屋にはライムとハクと私しかいなかった。足の踏み場がなくなって、1人、また1人と納屋の外へ出て行ったのだ。
「こんなに大量に出してくれて良かったのか？」
マルゴさんから<リッチスライム>について詳しく聞いていたルベンさんが、戸口から心配そうに聞いたが、ライムは見た目に何の変化もなく、機嫌良さそうに跳ねている。
「ごはんからの栄養は別に蓄えているから大丈夫だそうです」
ハクの言ったことを伝えると、戸口で衝立代わりに立っていた皆が安心したように笑った。
「さて……。そろそろ行きますね！」
自分達の畑の肥料より、ライムの心配をしてくれた皆の気持ちが嬉しくて、気分良く弾みがついたので、「出発しよう！」という気になった。
「行くの？」
ルシィさんは少しだけ寂しそうな顔をしたけど、
「お金が無くなったら、戻ってくるんでしょう？ 待ってるわ！」
と言って笑う。
「お金が無くなったら大変なので、待たないでくださいよ～！」
「じゃあ、何もなくてもまた来てくれる？」
そう言っていたずらに笑うルシィさんに、
「村長がマルゴさんだったら、永住も考えちゃいますね！」
私も笑って冗談で返した。
「そうかい？ だったら、村長になってみようかねぇ」
「そりゃあ、いい！」
「面白そうだ！」
「じゃあ、その日を楽しみに、行って来ます！」
(その時は、僕も皆の前で声を出して話そうかにゃ～♪)
(いいね！ ライムにもお願いして、農業で村おこししちゃう？)
村の入り口に着くまで、皆でずっと笑ってた。
ありがとうございました！
