魂 (ALMA)
「街が埋めた秘密がある…しかし彼女はそれを掘り起こしに来た」
アスファルトと忘却の間に埋もれた忘れ去られた教区で、白い服の女性が、生者と死者の間の均衡を崩そうとしている。これは単なる訪問ではなく、召喚である。ベールが引き裂かれると、現実は影が命を得て過去がその居場所を取り戻す、内臓が引き裂かれるような悪夢へと変わる。
最初のページからあなたを魅了する超自然的な体験。その向こう側にあるものを見る勇気はありますか？
ALMA
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外では、雨が残されたわずかな建物を壊そうとするかのように、教会の廃墟を激しく打ちつける。しかし彼女は決して欠かさず、いつも同じ時間に、この錆に蝕まれた教会の敷居を跨いでやってくる。この教会は、大都市の鉄とガラスの間に、不可解にも生き残っているのだ。
初めて彼女を見たとき、私は鐘楼にいて、死という灰色の惰性に囚われていた。大通りの絶え間ない轟音と高層ビルの冷たい輝きに囲まれているにもかかわらず、教区教会は、生きている者たちが純粋な本能で無視することを学んだ、黒い石の腫瘍のようにそこに残っていた。黄色いタクシーが霧の中に停まり、街灯の光が消えかかる境界線に、白い服の少女が降りた。車はすぐに走り去り、振り返ることを許されない街のスピードを取り戻した。
何ヶ月もの間、私は影から彼女を観察するだけだった。見えない観客であることは、私が知っている唯一の罰である。生者の世界は、私が触れることのできない、曇ったガラスのような無声映画だ。しかし、彼女には何か違うものがあった。それは単なる悲しみではなかった。それは、私が何十年も感じていなかったほどの強さで床板を軋ませる重みだった...
彼女はいつも最前列に座っていた。祈ることはなかった。柱と柱の間の空虚な空間を見つめるだけだった。まるで目に見えない地図を読んでいるかのように。時には、彼女の泣き声は音ではなく、私の存在しない骨を震わせる振動だった。私は階段を一歩一歩下り、彼女から数メートル離れたところに立った。彼女の髪に息を吹きかけ、私の冷たさを感じさせようとしたが、私の手は煙のように彼女の背中を通り抜けた。
しかし、今日はその儀式が変わった。
彼女は座らなかった。夢遊病者のようにゆっくりと、祭壇の彫刻に向かって歩いた。それは顔のない聖母像で、石は長年の雨漏りで浸食されていた。私はそれがただの像ではないことに気づいた。台座には、時が消した名前が刻まれていた。私のように、空中に閉じ込められた人々の名前だった。
彼女はひざまずき、爪で石を削り始めた。
「あなたがそこにいることはわかっている」と彼女は言った。その声は空気を切り裂くのではなく、重くした。「沈黙があなたにとって重荷であるように、騒音が私にとって重荷であることもわかっている」
彼女はポケットから小さな瓶を取り出した。その中には聖水ではなく、濃厚で暗い液体が注がれており、彼女はそれを聖母の足元に注いだ。石は液体を拒絶せず、有機的な飢えをもってそれを吸収した。
「地上は満杯すぎる」と彼女はささやいた。今度は彼女の目が私の目を見つめた。それはさまよう視線ではなく、正面からぶつかる衝撃だった。彼女は私を見たのだ。「私は錨が必要なの。大地の感触を覚えている誰かを」
彼女は走らなかった。立ち上がり、私が浮かんでいる虚空に向かって手を伸ばした。恐怖、失われたと思っていた本能が、私の背筋を走った。鐘楼の影へと後退しようとしたが、空気は琥珀のように重く感じられた。彼女の後ろの像が呻き始めた。ひび割れが口を開いた。表面の下で、古くて黄色く変色した何かが鼓動し始めた。
そして、奇跡と悲劇が起こった。
彼女は一歩前に踏み出し、その指が私の手首を掴んだ。指は私を貫かなかった。私は彼女の血の温もり、腱の圧力、彼女の肌と私の肌とのざらざらとした感触を感じた。私たちの現実の衝突は、鈍い爆発のようなものだった。私の20年にわたる死の冷たさは彼女の体に吸い取られ、その代わりに、彼女は私に生きていることの痛みを与えた。
「見つけたわ」と彼女は言った。彼女の息は、乾いた花と鉄の匂いがした。
私は飛び起きて、息を切らした。新しい肺は空気が焼けるように痛んだ。これまで一粒の塵も動かすことができなかった私の手が、彼女の肩にぶつかった。彼女のドレスの肌触りを感じることができた。それは現実だった。それは固いものだった。それは耐え難いものだった。
「何をしたんだ？」私の声は、古い木が軋むような音に聞こえた。喉が忘れていた生物学的機能だ。
「扉を開けたの」彼女は、目には届かない微笑みを浮かべて答えた。「生者は私が墓の匂いがするので恐れる。死者は私が唯一の架け橋だから私を探す。私はその間にいることに疲れたの」 橋は壊れるべきだと決めたの」
教会は崩れ落ちなかった。空気を吸い込む肺のように膨張した。石の聖母は千片に砕け、あらゆる人間の形を否定する存在を解き放った。巨大な骸骨、象牙と露出した神経でできた構造物が、高層ビルの力で天井を突き破るまで空に向かって登っていった。しかし、それで終わりではなかった。私の足下で、地面が彼女が注いだあの粘り気のある液体を吐き出し始め、硫黄の悪臭が空気を満たし、地獄の警告のように喉を焼いた。
彼は私の手を握り、通りへと引きずり出した。二十年ぶりに、私は敷居を越えた。雨を感じた。それは比喩ではなかった。冷たい針が私の顔を打ち、濡れたアスファルトの匂い、耳をつんざくような街の騒音がした。
しかし、街はもはや以前と同じではなかった。
下水道から、建物の基礎から、影が膨らみ始めた。それは幽霊ではなく、街灯の光に浮かび上がる、青白い肉塊と飢えた目だった。運転手たちは急ブレーキをかけたが、逃げ場はなかった。ガラスに映った彼ら自身の姿が動き出し、アスファルトへと引きずり込んだのだ。
「見て」と彼は言った。ファーストアベニューが叫び声と固い影の混乱に飲み込まれていくのを見ながら。「今、皆がその重みを感じなければならない。もう誰も私たちを無視することはできない」
教会で生まれた巨大な姿は、今や高層ビル群の上にそびえ立ち、骨でできた塔となって、息をする者とただ待つ者との隔たりに終止符を打っていた。アルマは私の手にキスをしたが、その感触はもはや温かくはなく、かつて私が持っていたのと同じ、墓のような冷たさだった。
その時、私は自分が救われていなかったことを理解した。私は今や全世界を包み込む鎖の最初の環となっていたのだ。街は墓のような静寂に沈み、私はそこに立ち、ついに血を流せるようになった肌に、雨の一滴一滴を感じる運命にあった。
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ご覧いただきありがとうございます。お楽しみいただければ幸いです。
ストーリー作成：MEXCOCRIS
スペルチェック：gemini IA
表紙作成：MEXCOCRIS
編集
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