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徳島第一高校ゼンタイ部  作者: まとら 魔術


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ACT.5

 日曜の午後、薄曇りの空。

 人通りの少ない住宅街の裏道。

 春の風はまだ少し冷たく、地面には昨日の雨で黒く湿った落ち葉が散っていた。


「るな、首もファスナーしめて。空気が入っちゃうと膨らむからね」


「ん……オッケー……よいしょ……できた!」


 その道の端を、ふたりの少女が並んで歩いていた。


 姉・いつきは白みがかったグレージュのフルゼンタイ。

 るなは子供用の淡ピンクのゼンタイ。どちらも顔まで被っているが、目元と口元はうっすらと透けるように加工されていた。


 ——あくまで“散歩用ゼンタイ”。


 人目を避けるというより、風と布の感覚を楽しむための、包まれる服。


「るな、どう?歩きづらくない?」


「ううん、平気……あったかいね、これ。風が通らないのに、風を感じるの……へんなの……」


 顔を包む布越しに聞こえる妹の声は、どこか遠くから届いてくるようだった。

 ゼンタイを着たまま話すと、声がこもり、やさしく響く。言葉の輪郭が丸くなる。


「ねぇ……なんでこんなに落ち着くの?」


「うん……たぶん、皮膚の“外側”が消えるからじゃないかな。

 風も、音も、世界の触り方が変わるでしょ?」


 るなは何かを思い出すように小さく頷いた。


「これってさ……お腹の中にいた時と似てるのかな……?」


 いつきは足を止めた。妹の言葉が、深く響いた。


「……そうかも。私たち、いちど全部を包まれて、そこから出てきたんだもんね」


 ふたりは並んで公園の芝生に腰を下ろした。

 他に誰もいない、閑散とした午後の公園。


 ゼンタイの布が芝に擦れる音。

 そよ風がゼンタイの背中を撫でていく感触。

 目を閉じれば、世界がやさしく包まれていることを、全身の布で感じ取れた。


「……お姉ちゃん、もし将来、私もゼンタイ部入ったらさ、またこうして散歩しようね」


「うん。何回でも。

 それに、そのときは私が部長かも」


 るなはくすくす笑って、姉の肩にもたれた。

 ゼンタイ同士の肩と肩が、ふにゅ、と潰れ合う感触。

 ふたりの頭のなかに、まるで言葉の代わりの“柔らかな音”が流れていた。


 帰り道、るながふと尋ねた。


「お姉ちゃん……あのね、もし赤ちゃんがゼンタイ着たら、どうなると思う?」


「……きっと、安心すると思うよ。

 だって、私たちも、産まれる前はずっと包まれてたんだもん。

 包まれるって、やっぱり——」


「“ここにいていい”ってこと?」


 その言葉に、いつきはそっと手をつないだ。


 夜。

 るなが寝た後、いつきは一人でゼンタイを撫でていた。


 机の上には、優子先生から渡された**“胎児ゼンタイ”の布片**。

 わずか十センチ四方の布。でもその薄さと柔らかさは、記憶のようだった。


 それをそっと額に当て、目を閉じる。

 浮かぶのは、白く柔らかい布の中を歩いたあの時間。


 ——人目のない場所で、言葉も持たず、妹と並んで歩いたあの風の匂い。


 彼女はその布を、日記帳のページに挟み、こう記した。


「今日、るなと歩いた。風の音が、布で丸くなった。

 顔がないのに、隣に誰がいるかすぐわかった。

 私たち、たぶんまだお腹の中にいる。

 でもそれでいい。そういう時間が、今の私を作ってる」

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