鉄の受付嬢の盾

　私は冒険者ギルドの受付嬢です。

　嬢とはいっても、かなりベテランです（笑）

　伝説になった七人のパーティーに憧れて、会いたくて冒険者ギルドに入ったミーハーです。

　でも、ミスなく騒がず、正確に仕事をしないと受付けから外されてしまいますので、真面目に仕事はしていますよ。

　陰で「鉄の受付嬢」と呼ばれるくらい。

　もう、あの伝説のパーティーが解散してから十年が経ちました。

　若い子たちには、「なんか、おじさん達が語ってる昔の冒険者」みたいな存在です。

　盾役の彼が、時々、はにかんだ笑みを見せるのが至高だったのです。

　人気の高いメンバーがインタビューを受けている後ろで、わちゃわちゃイチャイチャしているのを見られるのは、職員の役得でした。

　たぶん「もう、やめろよぉ」とか言っていたのでしょう。メンバーにつつかれて、いじられていましたね。

　ふいにインタビューが飛んできて、揃ってビシッと直立の姿勢になるのが、おかしかった。

　教会の読み書き教室で、牧師さんに叱られる男の子たちのようでした。

　不仲説が流れることがありましたが、どこのパーティーでも出る話なので、気にしていられません。

　それなのに、突然、解散の手続きを代理人が提出に来ました。

　震える手で受理し、その日の夜は食事も喉を通らず、泣き明かしました。

　それでも、容赦なく陽は昇り、仕事をしなければなりません。

　メンバーはどんな気持ちでいるのでしょう。

　気になっても、私に知る術はありませんでした。

　解散からしばらくして、前衛三人が派手な喧嘩をしたそうです。

　解散の経緯を勝手に暴露したとか、それは嘘だと反論したとか。

　真相は本人たちしか知り得ないのでしょうし、それぞれが「自分から見た、自分にとっての真実」を語っているんだろうなと思います。

　何十年かして、和解してくれたらいいなと思っていたら……盾役の彼が死亡したという速報が入ってきました。

　彼のお葬式で、残りのメンバーは二手に分かれ、一言も交わさなかったという情報もありました。

「彼に免じて水に流そう」と言い出す人は、いなかったのでしょうか。

　……いなかったでしょうね。

　言う人がいたとしたら、それこそ「彼」だったと思います……。

　今でも「盾役の彼が生きていたら、仲裁してくれたかもしれないのに」と思うことがあります。

　解散したパーティーが何十年も経って、人間が円くなって仲直りすることもあるので。

　つい先日も、「戦って散りたい」というおじいちゃんたちを、説得するのが大変でした。

　二回言います。ほっんとうに、大変でした。

　あなたたち、殴り合って解散したんですよね？（先輩がそう言っていました）

　Sランクだったのは、遙か昔。

　お孫さんに尊敬されたいとか、正気ですか。はっきり言って、迷惑です。

「依頼達成できないかも～、できなかったら許してね」なんて、ただの自己満足。

　未達成案件は、紹介したギルドにもペナルティがつく。マジ、許さん。

　失礼。話が脱線しました。こほん。

　ぽややんとして、口数が少なく、みんなの後ろでニコニコしていた彼。

　ひとりだけ「○○殺し」というタイトルを持っていませんでした。

　功績を人に譲って、「守備していただけだから」と頭をかいていました。

　もう、もう、もう！

　奥ゆかしくて、謙遜しすぎで……もうぉぉ……バカじゃないですか？

　集合写真も、他のメンバーの頭で見切れていたり、したじゃないですか。

　友達は別のメンバーのファンで、スクラップブックは何冊にもなっていたのに、私のスクラップブックは一冊のままですよ。

　……それでも、心の支えになりますけど。

　緊張した無表情が多くて、笑顔の写真なんか数枚しかありません。

　私のようにファンがいたこと、知っていたのかなぁ。

　知らないから、無頓着だった気もするな。

　――お墓参りに行く勇気もない、いちファンです。