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ナナ２０

ナナ20

「まさか、美奈子か？‥」

涼子の父、光雄は驚愕し後退りした。

「え、嘘でしょ。光雄さんなの？‥」

美奈子も後退りしている。

涼子とナナは、その様子を見ても何がなんだか分からなかった。

「涼子が世話になっていたのは、美奈子の所だったのか‥」

「涼子の父親ってあなたのことだったのね」

二人とも身動きが取れず、目がまん丸になって、しばらくお互いを見つめあっていた。

「まず、座って話そう」

光雄が皆をテーブルに促した。

光雄と涼子が隣に座り、美奈子とナナが隣に座った。

でも、誰も話さない。

数分が経過し、ナナが口火を切った。

「二人は知り合いだったとは何となく分かるけど、どうゆうこと？私たち、よく分からないんだけど」

「そうか、美奈子も昔のことは話していないんだね。俺も涼子には話していない」

それから光雄はゆっくりと話し始めた。

「俺と美奈子は夫婦だった。でも、あることがあって、美奈子は家を出て行ったんだ。

それから涼子は俺が一人で育てた。

涼子は本名は『ウメ』っていうんだ。でも物心がついた頃本人がどうしても嫌だというので、戸籍上はウメだけど、涼子と呼ぶことに二人で決めたんだ。

そして、美奈子が出て行って一年後くらいに、美瑛で農家をやっている叔父が亡くなって、跡取りがいないので俺が継ぐことになったんだ」

美奈子は涙目になって聞いている。

「美奈子が出て行って一か月くらい経った頃、シェリーという人が訪ねてきた。

美奈子に子供が出来た。私と美奈子で育てると言ってきた。

俺は美奈子に戻って来るようシェリーさんに頼んだ。でもシェリーさんは美奈子は私の娘同様だ。生まれてくる子は私の孫だ。

もう美奈子はイキイキと新しい生活をしている。今後、一切構うなと息巻いた。

美奈子は、もう俺たちとは関わりたくないのかと思った」

光雄は視線を逸らし、窓の外を見た。

「違うよ。あなたとウメのことは忘れたことはないよ。ただ、あの時‥、あの時あなたのお母さんを‥」

美奈子は言葉に詰まった。

「あれはおふくろの寿命だったんだ。美奈子のせいではないよ」

光雄は窓の外から視線を戻し、美奈子を見た。

「俺は美奈子と涼子のことは忘れたことはないよ」

光雄は涙が流れるのを拭こうともしなかった。

涼子とナナは事情が何となくつかめてきた。

「え、そうすると、涼子と私は姉妹なの⁈」

ナナが涼子を顔から足の先まで見た。

「そうゆうこと⁈‥そうすると美奈子さんは私のお母さん⁈」

今度は涼子が美奈子の顔から足の先まで見た。

「涼子は‥私の娘⁈‥」

次は美奈子が涼子の顔から足の先まで見た。

「この子は、俺の娘か⁈‥」

そして、光雄がナナの顔から足の先まで見た。

四人とも涙が流れてきて、顔を見合わせた。

しばらく涙が止まらなかったが、最後には皆、笑顔になった。