#865 天狗軍団とおもかる石の試練
昼食を食べ終えた俺はゲームにログインする。ここからは恋火と和狐の試練だ。選んだメンバーは恋火、和狐、ブラン、白夜、スピカ。
「今から行くところは今までより強い敵がいる場所だ。気を引き締めていくぞ」
「「「はい！」」」
俺は九尾に飛ばされた森に転移する。あの時はいきなり巨大な玄武に遭遇したんだよな。暫く警戒していると今回は大丈夫みたいだ。俺はスピカに乗って、移動する。武器はブリューナクだ。
森の中を移動していると早速敵が現れた。最初に現れたのはこちら。
鼻高天狗Lv55
召喚モンスター 討伐対象 アクティブ
こいつがいきなり羽団扇を振ると俺たちは暴風で吹き飛ばされる。しかし全員体制を整える。この程度でやられるほど、今の俺たちは弱くはない。すると鼻高天狗が話す。
「ここは仙人の森。覚悟無き者は早々に立ち去れ」
「立ち去りません！ あたしたちはなんとしても空天狐様の所に辿り着かないといけないんです！」
「ほぅ…なるほど。狐巫女のための試練か…ならば尚更ここを通すわけには行かぬな！ ファイヤーストーム！」
「受けて立ちます！」
恋火がファイヤーストームを斬り裂いて、間合いを詰める。
「影分身！」
「惑わされません！ 居合い斬り！」
恋火が鼻高天狗を斬り裂くと変わり身の術で回避された。
「踵落とし！」
「く…！」
恋火は鼻高天狗の踵落としを受けるが地面に落下するが空中浮遊で地面の落下を阻止した。
「中々やるが、わしに手こずっているようでは見込みはないわ！ 羽投擲！」
分身からも羽投擲を受けるが恋火は木に隠れて攻撃を躱す。俺たちが手を出せばすぐに終わりそうだが、ここは恋火を信じてみよう。さて、恋火はこの状況をどう切り抜けるのかな？
「変化！」
恋火が何かに変化した。
「何に姿を変えても無駄じゃ！ わしを惑わせられると思うな！」
鼻高天狗は確認に向かうと木の裏手には誰もいなかった。この瞬間、俺たちの目には恋火が変化した姿を見た。
「なるほどね」
「九尾様のアイテムのお陰でもあるんやろうけど、恋火が変化うまなって嬉しいどす」
状況が理解出来ていない鼻高天狗は周囲を見渡すが恋火の姿がなく、いるのは影分身だけだ。
「どこに行った！ ええい！ 探せ！」
「嫌です。居合い斬り！」
「な…に…ぎゃあああ」
鼻高天狗は自身の分身に斬られて、炎上する。恋火が変化したのは鼻高天狗。鼻高天狗本人が木に隠れた恋火を覗いた瞬間、まるで隠れんぼをしている様に逆側に移動することで鼻高天狗の視界から逃れた。
後は鼻高天狗が驚いている隙に影分身の中に紛れ込んだ形だ。影分身などの分身技は自分で操ることが出来るが、分身の情報が共有されるわけじゃない。本当にそっくりな自分を操っているだけの感覚なのだ。
この結果、分身がいくら恋火の姿を捉えていても本人はそれに気づくことはなく、また指示しない限り分身が動くことはない。例え恋火の攻撃を指示していたとしても変化した恋火を攻撃するほど、便利なものじゃない。
「先に進ませて貰います」
「ま」
恋火が止めを刺す。
「お疲れ様。恋火。見事な作戦だったな」
「流石恋火やわ～」
「えへへ～」
俺と和狐に撫でられて、恋火はご満悦だ。すると白夜が唸る。現れた敵は俺たちがよく知っている存在だ。
鞍馬天狗Lv55
召喚モンスター 討伐対象 アクティブ
鞍馬天狗と更に鼻高天狗が複数いる。容赦ないな。
「今度は俺たちも戦闘するぞ」
「「はい！」」
俺と恋火、スピカは鼻高天狗。ブランと和狐、白夜は鞍馬天狗の相手をする。俺はスピカとの連携ラッシュ。これだけでブリューナクの効果で次々鼻高天狗が倒される。
「ふん！ 森の戦いを知らぬ小僧が！ 舐めるでないわ！」
俺とスピカがぶつかると変わり身で躱されると木の上から襲いかかってくる。
「踵落とし！」
「盾のルーン！」
「何！？」
ブリューナクは仕込むことなく、ルーン魔術が使えるのだ！
「おら！ 剣のルーン！」
ブリューナクの先端に七色の光の刃が出現し、斬り裂いた。森の戦闘など知るか！俺がブリューナクを投げると木を貫通し、剣のルーンが発生したまま別の鼻高天狗を貫いた。
するとブリューナクがないせいか鞍馬天狗が俺を狙ってくる。すると周囲の木が不自然に動いて、鞍馬天狗を吹っ飛ばしたり、枝で捕まえたりした。白夜の樹海操作だ。
そしてその地面に炎魔法の魔方陣が発生する。
「ファイヤーストーム！」
和狐が仕留めた。その和狐はブランに守られている。
「暴風壁！ 天槍！」
集まっていた鞍馬天狗をブランは翼の羽ばたきで発生した暴風の壁で吹き飛ばす。そして吹き飛ばした鞍馬天狗に天槍を投げつけて仕留めていた。更に他の鞍馬天狗には白夜が襲いかかっている。そんな感じで全滅させた。解体する。
大天狗の羽団扇：レア度8 扇 品質A
重さ:10 耐久値：50 攻撃：100
効果：熱風、防風壁、旋風刃
鼻高天狗が持っている団扇。振っただけで様々な風を起こす団扇で攻撃はもちろん防御にも使うことが出来る。
大天狗の錫杖：レア度8 杖 品質A
重さ:100 耐久値：300 攻撃：400
効果：守護結界、仙気、荷重操作、物理貫通、蒼雷
鞍馬天狗が持っている錫杖。物理攻撃特化の杖で他の武器と普通に戦闘出来る。守りや雷による遠距離攻撃も出来るため、特に苦手な距離がない武器となっている。
ここでこんなのが手に入るのか…しかも三つも手に入ってしまった。一つずつ千影に持たせるとして、残りはどうするかな…錫杖は金属みたいだし、ユウェルにあげるか。扇は和狐も使えるな。
「和狐、持ってみるか？」
「はいな」
森を進んでいくと白夜が急に道を塞いだ。どうやらこの先に進むのはまずいらしい。森の奥を見ると登り坂になっている。
「…もしかして玄武か？」
「ガウ！」
白夜が頷いた。それはマズイな…遠回りして戦闘回避出来るならそれに越したことはない。
玄武との戦闘を回避した俺たちは謎の障壁によって、先に進めなくなった。障壁の側面を探索すると注連縄に台座がまである巨大な石を三つ発見した。
「これは…空天狐様の仕業どす」
まぁ、いかにも神社風な装飾がされているからな。そして俺にはこの石が何か予想がついている。空天狐様の名前は稲荷。即ちこれは稲荷神社ゆかりの物である可能性が高い。稲荷神社で石と言えばやはりおもかる石だろう。
おもかる石は願い事をした後に手で持ち上げる石だ。持ち上げた時に軽く感じるとその願いは叶うとされている。逆に重いと感じると願いは叶わない占いの石だ。最も不自然なところはこの石が俺たちの二倍以上ある巨大な石である点…これは普通に考えたら重くて当たり前だぞ。
「「「願いが叶う石！？」」」
「たぶんだぞ？」
恋火たちは興味津々だ。占いって女の子は大好きだよな。
「あたしが最初にやってみます！ あ、タクトお兄ちゃんは耳を塞いでください！」
「はいはい…」
どうやら願い事を聞かれるのが嫌なようだ。俺は言われた通り、耳を塞ぐ。
「タクトお兄ちゃんと結婚出来ますように…行きます！ んん～！ んん～～～！ お、重いです～」
恋火は頑張るがびくともしなかった。そして恋火が俺を涙目で見つめてくる。何を祈ったんだ？次は和狐とブランがチャレンジするがびくともせず、俺を恨みがましく見つめてきた。巨人の加護があるブランでもびくともしないのは予想外だ。
「「「そんなにドラゴニュートがいいんですか！」」」
「なんなんだよ…」
そして恋火たちの指示で俺もやることになった。せっかくなので、俺にとっての最大のクエスト結果を占ってみるか。
「シルフィ姫様と結婚出来ますように…ん！ んぎぎ～！ ダメだこりゃ」
俺がシルフィ姫様と結婚出来る可能性が消えた。俺は体育座りで空を見上げる。空はいいな～。
「しっかりしてください！ タクトお兄ちゃん！」
「この石、何か変どす」
「謎解きこそ主の真骨頂のはずです」
「そんなこと言われてもな」
これにトリックがあるにしてもこの場にいる全員がびくともしなかったからな。一応リリーを呼んで試してみる。
「これを持ち上げればいいの？」
「あぁ」
「分かった！」
リリーは軽々と持ち上げた。
「持てたよ！ タクト！」
「…持てたな」
「どういうことでしょうか？ 主」
「単純に筋力の差か？ いや、でも、これぐらいの石ならみんな運んでいるしな」
訳がわからない。ここで恋火がリリーに質問する。
「リリーお姉ちゃん、重くないんですか？」
「全然重くないよ！ むしろ軽いくらい」
「…何かお願い事をしましたか？」
「へ？ 別に何もしてないよ？」
リリーに石を置いてもらい、お願い無しで挑戦する。それでも重かった。
「みんな、大袈裟だよ～。そんなに重くなかったよ！ ほら！ あ、あれ？ んん～！ え？ んぎぎ～！ お、重い～！ はぁ…はぁ…なんで！？」
「主…」
「あぁ…何かあることが確定したな」
最初のリリーはあっさり持ち上げて、俺たちが重くて持ち上がらない姿を見た後に持ち上げようとすると重くなった。これは間違いないかな？
「恐らくこの石を重いと思ったら、重くなるんだろう」
「どういうことどす？ タクトはん」
「リリーが最初持ち上げられたのはリリーがこの石を軽いと思っていたからだ。今までこれより大きな石材を運んできたから当然リリーはこの石を軽いと思っていただろう？」
「うん！」
ここでリリー以外は俺の仮説に気が付いた。
「もしかしてリリーお姉ちゃんが持ち上げられなくなったのは、あたしたちが重くて持ち上げられない姿を見たせいですか？」
「多分な…頭では軽いと思っていても、俺たちが全然持ち上げられない姿を見たら、そこには重いという疑念が生じる。その結果が二回目に反映されたんだろう」
「なるほど！ それじゃあ、軽いと思ったら、軽くなるんだ。軽い～軽い～…んん～！ やっぱり重いよ！ タクト！」
「一度重いと思ったら、それを忘れることはかなり難しいからな」
俺たちが重くなったのは、重かったら、どうしようという不安があったからだと思われる。この石がわざわざ巨大にしているのは重いと思わせるトラップってことだろう。実に嫌らしい手を使うものだ。それと同時に仙人の修行としてはいい所を付いていると思う。
仙人はまず邪念に打ち勝たないといけない。これはつまり自分の深層心理をコントロールしないといけないということだ。深層心理に焼き付いたこの石は重いという考えを克服し、この石は軽いと完全に思い込めるようになれば、邪念をコントロール出来るとこの試練は示唆しているんだろう。
「ところで石は三つあるんだが、これは俺、恋火、和狐でやれってことだよな？」
「たぶんそうどす。この石を台座の外に退かすことが出来たら、障壁は消えはると思います。恐らく他の人はこれが出来ないようにしてはるんじゃないかと」
「ならやるか」
俺は石に手を置き、持ち上げる体制になると目を瞑る。呼吸を整え、自然を感じる。我が心、既に空なり。
「よ」
俺は持ち上げるとそのまま、台座の外におもかる石を出した。
「これで俺の試練はクリアだな」
「タクトはんは仙人どすか…」
「あっさり持ち上げて、何も言えません」
仙人かどうか知らないが御剣流は気配一体の技はそもそも邪念が存在していると使えない技なのだ。邪念は人や生き物の気配そのものだからね。だから俺は爺さんから徹底的に邪念を無くし、何も考えない訓練を叩き込まれた。
どうせ爺さんはこの光景を見ているに違いない。空天狐様とは仲がいいみたいだからな。案外三つ用意したのは爺さんの差金なような気までしてくる。いずれにしても俺は爺さんに言いたい。
「舐めんな。くそ爺じじい」
「？ タクトお兄ちゃん？」
「なんでもない。二人とも石を持ってくれ。コツを教えるからさ」
「「はい！」」
俺はレクチャーして、恋火と和狐は持ち上げることに成功した。これによって、結界が消滅した。ただ俺のようには行かなかったようだ。
「石が重いとか考えるよりも背中から優しくレクチャーしてくれるタクトお兄ちゃんの声に意識が行っちゃいました…」
「うちもやわ…耳元で息を吹きかけて来るなんて反則どす。タクトはん」
二人の邪念克服の道は遠そうだ。
一生懸命呼吸するリリーを戻して、俺たちは先に進むと目の前に崖が現れた。そして絶景が姿を見せた。俺たちの目の前に現れたのは雲海とそこから突き出ている巨大な石の柱だった。どうやら俺たちが立っている場所も巨大な石の柱の上だったみたいだ。
「道があるな…全部で三つ。さっきのような試練が後二つか三つあるわけか」
「このまま行きますか？」
「悪いけど、今日はここまでにさせてくれ。ここまで先が長い試練だとは思ってなかった」
「「あはは…」」
恋火と和狐も苦笑いだ。ということで大型テントを使い、一度ホームに戻ることにした。
