8/108

烈扇

　入学して1週間が経とうとしたその日。

「………？」

　何やら後ろから視線を感じる。振り返るが、僕に視線を向ける人は誰一人居ない。

「どしたの、廻影くん」

「ああ、いや。何でもない」

「…………」

　もう一度後ろを見るが特に変わった様子は無い。気のせいだろうか。

「そういえば今日だったわよね？」

「ん？何がだ？」

　道尾が落ち着き、やっと昼食を取っていると甲本がそういえばと野菜ジュースを飲むのを中断して話を切り出す。

「ハウンドでございます、桐堂様」

「ああ、そういえば」

　確か昨日配られた申請書にサインして持って行くんだった。

　ハウンドはフォリンクリを倒すために作られた武器の総称で、さまざまなタイプがある。

　大きく分けるとエレミュートで形成された刃で敵を斬る近接戦闘用のソードデバイス、圧縮したエレミュートのビームで敵を撃つガナーデバイスの2つに分けられる。

「ちなみにわたくしは、コレでございます」

「えっ！？何それ！？」

　燕翔寺が懐から取り出したのは扇子だった。だが、どこかおかしい。

「烈扇(レッセン)か？」

「はいっ！その通りでございます、桐堂様」

　昨日出たカタログで紹介されていたからすぐにわかった。

　燕翔寺の実家、飛燕グループの新ハウンド。分類はソードデバイスだが、使用者によってはガナーデバイスとしても機能するらしい。まだ試作段階だと聞いていたが……

「(いや、そうだったな)」

　燕翔寺家の令嬢なら、その試作品を持っていて不思議では無い。むしろこの学園はデータを取るのに持ってこいだ。

「いいなぁー、個人所有のハウンドなんて〜」

　道尾の言う通り、ハウンドは基本的にどのメーカーも高価な物だ。学生のほとんどはここで貸し出されたリミッター付きのハウンドをプロになるまでの間、使い続ける。

　丁寧に扱えば卒業後はそのままリミッターを外して実戦用に使うこともできるから現役のハンター達は大体この学園で手にして、馴染んだハウンドを持っている。

　一部素晴らしい功績を残す様なハンターは自分用のハウンドを持っていることもあるが。

「良いな良いなー！」

「静かにしてよミチオ」

「ミチオ言うなー！」

　道尾と甲本がいがみ合っているのをよそに、また僕の視線は例の少女に行っていた。

「何かしら」

「いや、深海さんもハウンドとか興味無いのかなって……」

　1人だけだ、燕翔寺のレッセンを見ても落ち着いている生徒は。他の生徒達は燕翔寺や僕達を囲む様にレッセンに注目している。

「無いわ。私、普通科だもの」

　そう、この学園に通うのは何もハンター志望の学生だけでは無い。彼女の様に勉学に努め、上の学校を目指す学生もいる。

　進学の為にわざわざこの学園を選ぶメリットは無いが、他の学校より勉学面で劣っているわけでは無い。実家が近いなら普通に選択肢に入る。

「(けど……)」

　この謎のプレッシャー、本当にただの普通科生徒名のだろうか。