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眠り姫

「私の人形が壊されちゃった」

　そうして送られてきたのは首をもがれた一体の人形。その断面は鋭利な刃物で切断されたかのようなものだった。

　人形と言えど、コイツらは全員メラノの使い魔のような存在。下手な人間よりも余程脅威なのだが、それを難なく破壊できるとなるとそう多くはない。

　それに、首を斬られた程度で死にはしない。

「二人組の足が映ってたの。多分、片方は……」

　桐堂。

　現場にたどり着くと、人形は変わらず転がっていた。アイツの"気に入った人間には護衛と称して人形に尾行させる癖"がここで役に立つとは。

　通信機代わりに渡された人形に語りかける。

「メラノ、ビンゴよ。予定通り進めて」

『ら、ラジャー！』

　ここの周辺で怪しい箇所と言えば真新しい教会くらいだ。奴らは無駄にプライドが高い。見つかるリスクよりも見栄を優先する。必ず目印が存在する。

　案の定、あの気色悪い目玉のついた卵の紋章が門に堂々と描かれている。

　私1人では少々分が悪いが、隙は必ず生まれる。時間との勝負だ悠長な事は言ってられない。必ず、桐堂を連れ戻す。

　あの時の二の舞にはさせない。

　門を吹き飛ばし、根城に飛び込んだ。

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　誰かが呼ぶ声が聞こえる。けど、今日は休日だ。何がなんでも昼まで寝る。

　声が止まない。鬱陶しい。静かにしてほしい。

　この気持ち良さから離れたくない。目覚ましを叩き落とし、さらに深く潜り込む。声が聞こえないように、光が入ってこないように。

　深く、深く、深く。

　声が遠のく。しかしまだ聞こえる。

「おやすみ」

　それだけ言って無視することにした。