婚約破棄されたので喜んで帰ったら、王太子に溺愛されました

作者：黒色鮎

掲載日：2026/09/10

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「アリシア・フェルグラント。お前との婚約を破棄する」

　王立学院の卒業夜会。

　大広間の中央で、第一王子エドワード殿下はそう宣言した。

　ざわ、と会場が揺れる。

　殿下の隣には、淡い金髪の令嬢がいた。

　男爵令嬢のミレーナ。

　最近、殿下が頻繁に連れ歩いている女性だ。

　私が黙っていると、殿下は更に続けて口を回す。

「理由は簡単だ。お前は王太子妃に相応しくない」

「まあ」

　私は思わず声を漏らした。

　相応しくない。

　その言葉を聞いて、私は胸の内で小さく息を吐いた。

　――やっとだ。

　これで、ようやく終わる。

「お前は冷たい。ミレーナのように誰にでも優しくできない。王太子妃になるには、人を思いやる心が欠けている！」

「そうですか」

「それに、お前は私に対していつも事務的だった！」

「そうですか」

「……何だ、その態度は」

「いえ」

　私は微笑んだ。

「殿下のお話が終わったのでしたら、帰ってもよろしいでしょうか？」

　会場が静まり返った。

「……は？」

「ですから、帰ってもよろしいでしょうか」

　殿下が目を丸くする。

「お前は自分が何を言われたのか分かっているのか？　婚約破棄だぞ！」

「はい。ですから、嬉しいのです」

「……嬉しい？」

　ミレーナが小さく笑った。

「アリシア様、負け惜しみはおやめください。エドワード様に捨てられたのですもの。お可哀想に」

「いいえ」

　私は彼女を見る。

「本当に嬉しいのです」

　そして、侍女に預けていた小さな封筒を受け取った。

　厳重に封されたそれを慎重に破る。

　中から出てきたのは、一枚の紙。

　私はそれを取り出した。

「では、殿下。こちらを」

「何だ、これは」

「婚約解消に伴う確認書です」

「……確認書？」

「婚約破棄をされることは想定しておりましたので」

　殿下の顔が引きつった。

「想定していた？」

「はい」

「いつからだ」

「三か月ほど前からです」

　ざわめきが大きくなる。

「では、こちらに署名をお願いします」

「待て。なぜお前がそんなものを用意している！」

「なぜ、と言われましても」

　私は首を傾げた。

「殿下は以前から、私との婚約を破棄したいとおっしゃっていましたから」

「そ、そんなことは――」

「先月は五回。その前の月は三回。その前は二回」

「……」

「記録してあります」

　私は手帳を開いた。

　該当のページにびっしりと書かれた文字をみて、殿下が黙った。

　会場の隅から、誰かが吹き出した。

「それだけではありません」

　私はページをめくった。

「王宮予算を私的な夜会に流用した件。視察をミレーナ様との旅行に変更した件。外交使節団との会談を忘れていた件。王立図書館の蔵書を勝手に持ち出した件」

「アリシア！」

「はい」

「それは……！」

「すべて記録しております」

　私は手帳を閉じた。

　殿下が睨みつけてくる。

「なぜそんな、くだらん記録をしている」

「婚約破棄されると思ったからです」

「……」

「私にはもう、殿下の尻拭いをする義務がありませんので公開しても良いかと」

　その瞬間だった。

　大扉が開いた。

「――その通りだ」

　低い声が響く。

　全員が振り返った。

　入ってきたのは、国王陛下だった。

　その後ろには宰相と、私の父であるフェルグラント公爵。

　そしてもう一人。

　黒い礼服を着た、銀髪の青年。

　私はその姿を見た瞬間、少しだけ目を細めた。

「父上……？」

　エドワード殿下の顔から血の気が引いていく。

「父上、なぜここへ」

「お前が重大な発言をすると聞いてな」

「それは側近達にしか言ってないはず……」

「私の耳はどこにでもあると思え」

　国王陛下は静かに答えた。

　殿下は絶句し、立ち尽くしていた。

「婚約破棄を宣言したそうだな」

「はい！　私はアリシアとの婚約を――」

「許可する」

「……え？」

　殿下が固まった。

　確かに最終的には認めてほしいのだろうが、まだしっかり説明もしていないうちに認められたため、困惑の方が強いのだろう。

　国王陛下は私を見る。

「アリシア嬢。長い間、息子の面倒を見させてしまったな」

「いえ」

　私は頭を下げた。

「こちらこそ、お世話になりました」

「……そうか」

　国王陛下は少し寂しそうに笑った。

「では、これでフェルグラント公爵家と王家の婚姻契約は終了する」

　そして、もう一つ。

　陛下はこの場全てに届くように宣言を行った。

「それに伴い、エドワードを王太子から廃嫡する」

「お待ちください！」

　声を上げたのはミレーナだった。

「そんな……！　いったいどういうことですか！」

「以前より考えていたのだ。エドワードの能力はこの国を支えるに足らない。……だからこそ、アリシア嬢の能力を持って、どうにかこの国を預けられる、そう思っておったのだ」

　父の言葉に、殿下が声をあげられる。

「そんな、私はこの国をしっかりと――」

「では、今までの業務を己1人でできるというのか？」

「そ、それは」

「いくら、優秀な大臣達が居ようと、最後に印を押すのは王なのだぞ。――今までの書類程度片付けられずどうするのだ」

　殿下は言葉を失い、崩れ落ちる。

　会場が凍りついた。

　王の言葉こそ、この国では法。

　確かに裁判などもあるが、このザマでは誰も助けに入らないだろう。

　それに、この方は自分の意見だけで決められるお方ではない。

　しっかりと証拠を用意していることだろう。

　エドワード殿下が叫ぶ。

　最後の抵抗だろうか。

「父上！　私は王太子ですよ！」

「違う」

「なぜです！」

「もう一度言うが、お前が今、捨てたものが何なのか分かっていないから、王太子でなくなるのだ」

　国王陛下が私を見る。

「フェルグラント家との婚姻を失えば、お前を公私共にしっかりと支える者はいなくなる」

「ですが、ミレーナが！」

「男爵令嬢一人で王太子を支えられると思うか？」

　ミレーナが青ざめる。

　そして国王陛下は、後ろにいた銀髪の青年へ視線を向けた。

「第二王子ルシアン」

「はい」

「本日より王太子位をお前に譲る」

　大きなどよめきが起こった。

　私は黙って彼を見た。

　ルシアン殿下。

　私と同い年。

　第二王子。

　幼い頃からほとんど表に姿を見せず、王宮や北部の伯爵領で過ごしていた方。

　そして――。

「アリシア」

「はい」

「久しぶり」

　彼が微笑んだ。

　その瞬間。

　会場の空気が変わった。

「……お久しぶりです、殿下」

「敬語？」

「一応、殿下ですので」

「昔はルシアンと呼んでくれたのに」

「昔の話です」

「そう」

　彼は少し寂しそうに笑った。

　そこで、我慢できずにエドワード殿下が叫ぶ。

「なぜルシアンが！　私は長男だぞ！」

　国王陛下は答えなかった。

　代わりに宰相が一歩前へ出る。

「エドワード殿下。ご存じなかったのですか？」

「何を！」

「王太子として必要な資質を判定するため、三年間にわたり秘密裏に調査が行われておりました」

「……」

「その結果、殿下の評価は最低値でした」

　会場のあちこちから息を呑む音が聞こえる。

　なるほど。

　これが、王が決断するに足る証拠。

「一方、ルシアン殿下は国境紛争を収め、北部の税収を三年で倍増させています」

「そんな……」

「そして」

　宰相は私を見る。

「アリシア嬢は、その三年間、エドワード殿下の公務を補佐しながら、すべての問題を記録しておりました」

　私は黙っていた。

　王宮にいらっしゃる時は、必ず私が呼ばれて補佐を行っていた。

　元婚約者様は色々なお相手と遊びになられていたので、私は誰に咎められることもなく、悠々と補佐を行えた。

「本来ならば、その記録は王太子の教育資料として提出される予定でした」

「……では」

　ルシアン殿下が口を開いた。

「ありがとう」

「いえ。もう何度もその言葉をいただいております」

「それでも、改めてだよ」

「……はい」

　ルシアン殿下は優しく笑いかけながら感謝を伝えて下さる。

　そして一歩、私の方に近寄ってくる。

「もう一つだけ聞きたい」

　ルシアン殿下が更に近づいてくる。

「俺が王太子になることを、君はどう思う？」

「大変そうですね」

「君なら支えてくれる？」

「嫌です」

「即答だね」

　彼は笑った。

　私は少しだけ頬を緩める。

「もう誰かの尻拭いはしたくありませんから」

「それなら安心して」

「何がです？」

「俺は君に尻拭いをさせるつもりはない」

「……」

「俺が君を支えるから」

　その言葉に、胸が小さく跳ねた。

　だが私は気づかないふりをした。

「殿下。そういうことは、婚約者でもない女性に軽々しく言うものではありませんよ」

「では、婚約者になればいい？」

「……何を」

「君が望むなら」

　私は黙り込んだ。

　会場中の視線が集まっている。

　国王陛下まで面白そうにこちらを見ていた。

「アリシア」

「はい」

「俺はずっと待っていた」

「……何をですか？」

「君がエドワードとの婚約から解放される日を」

　私は目を見開いた。

「……まさか」

「三年前から、父上に頼んでいた」

「何を」

「エドワードが王太子として相応しくないと判断された場合、君との婚姻を認めてほしい、と」

「……」

「でも君があいつを選ぶなら、諦めるつもりだった」

　ルシアン殿下は笑った。

「だから、ずっと待っていた」

　私は手にしていた手帳を見た。

　三年前。

　私がエドワード殿下の婚約者として王宮に通い始めた頃。

　何度も王宮の廊下ですれ違った銀髪の少年。

　私が落とした書類を拾ってくれた。

　雨の日には傘を貸してくれた。

　体調を崩した時には、誰にも知られないよう医務室へ薬を届けてくれた。

　けれど私は、それを全部――。

「……親切な方なのだと思っていました」

「それだけではないよ」

「え？」

「好きだったから」

　心臓が跳ねた。

「君がエドワードの婚約者だったから、言えなかっただけ」

「……」

「でも今日、ようやく言える」

　ルシアン殿下が私の前に立つ。

「アリシア。俺と結婚してほしい」

　私はしばらく彼を見つめた。

　そして――。

「一つ、条件があります」

「何？」

「私を王太子妃として扱わないでください」

「……難しいね」

「私は誰かのために生きるのは、もう嫌です」

「分かった」

「自分の仕事をしたいです」

「好きなだけすればいい」

「記録官として働きたいです」

「王太子妃の執務室を記録室に改装しよう」

「……」

「不満？」

「いえ」

　私は少し笑った。

「では、よろしくお願いいたします」

「こちらこそ」

　彼が手を差し出す。

　私はその手を取った。

　その直後。

「待ってくれ！」

　エドワード殿下の声が響いた。

　もう誰も振り返らなかった。

「アリシア！　お前は私の婚約者だろう！」

「先ほど破棄なさいましたよ」

「取り消す！」

「できません」

「なぜ！」

「殿下ご自身が、私には王太子妃の資格がないとおっしゃったではありませんか」

「それは……！」

「でしたら、私はその言葉を尊重します」

　エドワード殿下は黙った。

　ミレーナも震えている。

　けれど私は、もう二人を見ることはなかった。

　ルシアン殿下と並んで、大広間を出る。

　廊下に出たところで、彼が小さく笑った。

「ねえ、アリシア」

「はい？」

「さっきの条件だけど」

「何でしょう？」

「もう一つ追加してもいい？」

「どうぞ」

「俺のことも、少しずつ好きになって」

　私は足を止めた。

「……努力します」

「それだけ？」

「はい」

「じゃあ、気長に待つよ」

　彼は笑った。

　私はその横顔を見ながら、ふと思った。

　婚約破棄を告げられた時。

　私は、本当に嬉しかった。

　自由になれると思ったから。

　自分の人生を、自分で選べると思ったから。

　けれど――。

　もしあの瞬間に戻れるとしても。

　私はきっと、同じように笑うだろう。

　ただ一つだけ。

　あの時より、少しだけ違うことがある。

　今度は。

　私を選んでくれた人の隣で、自分の人生を選べる。

「ルシアン殿下」

「何？」

「明日から、記録室の改装をお願いします」

「分かった」

「それと、王国中の水路記録を確認したいです」

「うん」

「あと、北部の税収資料も」

「……仕事の話ばかりだね」

「嫌ですか？」

「まさか」

　彼は嬉しそうに笑った。

「君が楽しそうなら、それでいい」

　その言葉を聞いて。

　私はほんの少しだけ、彼の手を握り返した。

　婚約破棄の日。

　私は婚約者を失った。

　そして同時に――。

　私をずっと待っていた人を、見つけた。

　だから今日の記録には、こう書こうと思う。

『婚約破棄された』

　その下に、一行だけ付け足す。

『なお、その結果、人生で一番大切な人に出会った』

　私は手帳を閉じた。

　そして、新しい人生へ歩き出した。

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