第七話 人間には無理だ
朝日が差し込んでいる。ロックは目の下にクマを作って起きた。
昨夜のメイの浄霊RTAのせいで、結局ほとんど眠れなかった。壁の向こうから聞こえた隣室の冒険者のいびきすらゴーストの呻きに聞こえて、三回ほど飛び起きた。
枕元にマギステルのサイン入りカード。昨晩、無意識にお守り代わりのように握りしめていたらしい。角が少し曲がっている。
「……持っていこう」
なぜかポケットに入れた。理由はない。捨てるのも違う気がしただけだ。
支度をして、宿屋を出る。今日はギルドでクエストを受注する。オフは終わり。いつもの9層ソロ周回。いつもの日常。
ギルドに向かって歩きながら、ふと考える。
9層への道中には、いつも避けているエリアがある。ワナダラケ遺跡。罠だらけの中層ダンジョンだ。
スライムとの戦闘も「武器が錆びるから」という理由で避けているロックは、いつも迂回して遠回りしているのだが。
「今日は、違うルートから行ってみようか……」
スマホを開いた。検索欄に「ワナダラケ遺跡 攻略」と入力する。
攻略動画がずらりと並ぶ。丁寧な解説付きの動画、マップ付きの図解動画、ギルド公式の注意喚起動画——
その中に一つ、異質なサムネイルがあった。
【30分前に投稿】リセ vs ワナダラケ遺跡 ※音量注意
サムネイルは、ブレブレのFPS視点で罠が発動した瞬間を捉えた静止画。画面の端に、もこもこ妖精の尻尾がフレームインしている。
ドローン妖精。リスのようなコアラのような、よくわからない生物。もこもこの尻尾で画面の3割が隠れている。
登録者数34万。C級。リセ。
ロックは知っている。罠解除のシーフ系配信者として有名だが、「攻略の参考にはならない」とも有名だ。身体能力と直感だけで罠地帯を突破するスタイル。解説は一切ない。語彙がない。あるのは音だけ。
「……まあ、どんな罠があるかだけでもわかればいいか」
ワナダラケ遺跡の入口までまだ距離がある。歩きながらイヤホンを挿した。再生ボタンをタップする。
画面が切り替わった瞬間、ロックの視界が揺れた。
もこもこ妖精の肩固定FPS視点。リセの右肩に張り付いたもこもこの目線で撮られているため、カメラはリセの頭の横、やや右寄り。リセが走ればカメラも揺れる。リセが跳べばカメラも跳ぶ。手ブレ補正など存在しない。
そして画面の右端に、常にもこもこの尻尾がちらちらと映り込んでいる。ふわふわの茶色い尻尾。感情に連動して膨らんだりしぼんだりする。
リセの声が聞こえた。
「はーい！ リセでーす！ 今日もワナダラケ遺跡、やっていきましょう！」
声が跳ねている。言葉遣いは子供のようだ。テンポだけが異常に速い。
「じゃ、行くよー。もこ、ちゃんと撮ってね」
もこもこの尻尾がぴこんと跳ねた。了解のサインらしい。直後にもこもこが自分の顔をカメラに映そうとして、画面が一瞬もこもこのアップになった。丸い目。ふわふわの頬。
「もこ！ 自分映さないの！」
もこもこが不服そうに尻尾を膨らませた。カメラが渋々リセの視界に戻る。
『もこもこ今日も自己主張激しい』
『開幕セルフィーは伝統』
『かわいいから許す』
『いや許さん、罠地帯見せろ』
『語彙ゼロ配信の時間だ』
ワナダラケ遺跡に入った。
石造りの通路。床、壁、天井、すべてに罠が仕込まれている。矢、落とし穴、毒針、圧縮壁、感圧式の火炎放射——ここの罠地帯は、戦闘力ではなく観察力と反射神経が問われるエリアだ。
リセが立ち止まった。
通路の先を見ている。
ロックは思った。ここからが本番だ。攻略動画なら、まずは罠の位置を解説し、安全な足場を示し、順序立てて説明する。
リセは——走り出した。
「行っくよーー！」
解説なし。説明なし。走った。
もこもこ視点の映像が激しく揺れる。リセの足が床の感圧板を踏む——一瞬早く跳躍。背後で矢が射出される音。着地した場所の壁から毒針——上体を反らして回避。天井の圧縮壁が迫る——スライディングで潜り抜ける。
全部、直感でやっている。
もこもこが必死にしがみついている。尻尾が限界まで膨らんでいる。カメラがブレまくる。だがリセの動きの「軌道」だけは正確にフレームに収めている。もこもこは振り回されながらも、撮ることだけは諦めていない。
「おっとっと——ひょい——あぶな——よいしょ！」
語彙がない。状況説明がない。あるのは感嘆詞と擬音だけ。だが、その「音」が異常に正確だった。
「おっとっと」は足場が不安定な時。「ひょい」は跳躍。「あぶな」は回避。「よいしょ」は着地。リセの口から出る音は、言葉ではなく動きそのものだった。
ロックは歩きながら見ていたが、映像の臨場感に足が止まった。ダンジョン入口の前で立ち止まって、画面に見入っている。
通路を抜けた。
広い。平地。開けた空間。
目の前にぽっかりと開けた空間が広がった。天井が高い。壁が遠い。罠の気配がない。
「おおーっ！ ここの中間ポイントあったけぇー！」
リセが嬉しそうに声を上げる。ポータルを展開できる安全地帯だ。ここを拠点に何度でもやり直せる。
画面の中でリセが着地し、振り向いた。FPS視点のカメラもぐるっと回る。
振り向いた先に、
白い腹が、あった。
頭上から落ちてきている。
丸くて、白くて、ぷくぷくしたフグだ。
なぜ天井からフグが落ちてくるのかは知らない。
この遺跡に仕掛けられる罠のひとつだ。
白い腹が、リセの頭に、
当たった。
ヒットした。
「魚ぁー！」
HP全快だったから死ななかった。
リセの身体が光って、一瞬の無敵時間のうちにポータルへと引き戻される。
「魚ぁー！」の音圧で、もこもこの尻尾が限界まで膨らんでいた。
ロックの耳もヤバかった。
リセは、ちょっとでも敵にかすったらすぐに手前のポータルに戻って、全回復して挑むタイプの冒険者だった。
この子はHPという概念がないのだ。
体力で粘るのではなく、ポータルで何度でもやり直す——リセにとってHPとは、言わば『残機』だった。
入口に戻って、リセは再び走り出す。
ポーションを飲む暇すら──いや、走りながら飲んだ。器用なのか不器用なのかわからない。
二度目のラン。スピードが上がる。もこもこ視点の映像が、もはやアクション映画の主観ショットになっている。
壁を蹴って跳ぶ。天井の梁を掴んでスイングする。落とし穴の縁を片足で蹴ってさらに加速する。矢の雨の中を紙一重で駆け抜ける。
「わーーー！」
「とぅっ！」
「ほっ！」
「わーーーーーーー！！」
語彙がない。だが「わーーー」の長さとピッチが、リセの体感速度と高揚感を完璧に伝えている。短い「わ」は助走、長い「わーーー」は全力疾走、ピッチが上がった「わーーーーーー！！」は最高速。
もこもこが必死で肩にしがみついている。カメラがブレる。だがブレの方向が一定——もこもこはリセの動きのリズムを体で覚えていて、ブレを「揺れ」ではなく「リズム」にしている。視聴者は酔わない。むしろ没入する。
ロックはギルドの入り口に座り込んでいた。他の冒険者が横を通り過ぎていく。ダンジョンに向かう人、帰ってくる人。ロックは動かない。画面から目が離せない。
罠地帯の最後の直線。
罠の密度が最も高いエリア。だがリセにとっては最後の「遊び場」だ。
リセが——鼻歌を歌い始めた。
メロディがある。どこかで聞いたことがあるような、ないような。リセのオリジナルかもしれないし、何かの歌の断片かもしれない。音程は正確ではない。だが、リズムだけは完璧だった。罠を避けるリズムと、鼻歌のリズムが完全に一致している。
跳ぶタイミングで音が上がる。着地で音が下がる。スライディングで音が伸びる。回避で音が途切れ、次の足場に着いた瞬間にまた歌い出す。
リセの鼻歌は、罠地帯のリズムそのものだった。
もこもこの尻尾がぴくっと反応した。
ゆらゆらと、尻尾がリセの鼻歌に合わせて揺れ始めた。もこもこもリズムに乗っている。カメラの揺れが、鼻歌のリズムと完全に同期した。
映像と音が一体になった瞬間だった。
ロックは息を止めていた。完璧だと思った。言葉は一つもない。解説もない。あるのは鼻歌と足音と風切り音だけ。なのに、すべてが伝わっている。
そして——
もこもこの尻尾が、ぴたりと止まった。
音が消えた。
ミュートになった。
画面右上に小さなミュートアイコンが表示される。映像は動いている。リセの口も動いている。足も動いている。罠を避け続けている。だが音がない。鼻歌も、足音も、風切り音も——すべてが消えた。
ロックはイヤホンを確認した。抜けていない。スマホの音量を確認した。正常。アプリのミュートボタンも押していない。
配信側のミュートだ。
リセの鼻歌が——妖精の規制判定に引っかかったのだ。
ヨウツベノミコトの意思による音声規制。妖精を通じた配信では、一定の音や映像が神の判定によって規制対象になる。リセの鼻歌の何かが——メロディの一部が、あるいはリズムの一部が——規制対象に該当した。
ロックには理由がわからない。だが、もこもこの尻尾の動きを見れば、もこもこ自身にもわからなかったのだろう。尻尾が困惑したように左右に揺れ、それからしおしおとしぼんでいった。もこもこは撮り続けているが、音を届けられないことに戸惑っている。
無音のまま、映像は続く。
リセは歌い続けている。口が動いている。自分がミュートされていることに気づいていない。罠を避けるリズムは変わらない。鼻歌のリズムで跳び、滑り、駆け抜けている。
だが視聴者には何も聞こえない。
『あれ、音消えた？』
『ミュートだ』
『規制入った』
『鼻歌が引っかかったのか』
『何の曲だったんだ』
『もこもこ困ってるw』
『リセちゃん気づいてないな』
ロックは音量を上げた。最大にした。無音。何も聞こえない。
映像だけが続く。リセが最後の罠ゾーンに突入する。大量の矢が射出される。リセの体が宙を舞う。もこもこのカメラが、リセの跳躍を下から煽りで捉える——ブレなかった。完璧な構図。リセの体が罠の矢の雨の中を泳ぐように抜けていく。
音がないことが、映像の美しさを際立たせていた。
スローモーションのように見えた。実際にはフルスピードなのに。音がないせいで、時間が引き延ばされたように感じる。リセの髪が宙で揺れる。もこもこの尻尾がなびく。矢が背後を通過する。
ロックは見惚れていた。音のない、完璧な罠地帯の走破。
そして——最後の罠。床全体が感圧式の大罠。踏めば通路全体が崩壊する。リセは壁を蹴り、天井を蹴り、もう片方の壁を蹴り——三角跳びで通路の反対側に着地した。
着地の瞬間、リセが口を開いた。
ミュートが、解除された。
音量最大のイヤホンから——ブレーキ音のような歓声が。
「キィィイイイイイイイ！！！！」
ロックの世界が割れた。
鼓膜を貫く衝撃。もはや人間の声なのか金属の悲鳴なのかわからない音が、最大音量で脳幹に直撃した。
ロックがイヤホンを引きちぎるように外した。引きちぎるどころか、スマホごと放り投げそうになり、寸前で両手で掴んだ。
ギルドの入口前のベンチに座っていたロックは、ベンチから転がり落ちた。
「ぎゃぁぁぁっ！！」
ロックの悲鳴が、ギルド入口の広場に響いた。周囲の冒険者たちが一斉に振り返った。受付嬢が立ち上がりかけた。隣のベンチで装備を整えていたベテラン冒険者が剣に手をかけた。
ロックは地面に転がったまま、両手で耳を押さえていた。耳が痺れている。じんじんする。右耳のイヤホンからまだ音が漏れている。かすかに聞こえるリセの声——
「——ッシャア！ クリア！！ クリアクリアクリアー！！」
歓喜の叫び。最後の罠地帯をノーダメージでクリアした喜びが爆発している。
画面の中では、リセが両手を突き上げて跳び上がっていた。もこもこが得意げに尻尾を振っていた。尻尾が画面の半分を占拠している。もこもこは自分の功績のように胸を（あるとすれば）張っていた。
『クリア！！』
『ノーダメ！！』
『ミュート解除と同時の叫びヤバすぎ』
『音量最大にしてた人、ご愁傷さま』
『犠牲者いそう』
『確実にいる』
『もこもこドヤ顔』
『あの無音パートの映像きれいだったな』
『鼻歌→ミュート→絶叫のコンボは反則』
ロックは地面に寝転がったまま、スマホを顔の上に掲げた。画面の中のリセが笑っている。もこもこが尻尾をぶんぶん振っている。
動画はまだ続いていた。
罠地帯をクリアしたリセが、安全地帯で座り込んでいる。息が上がっている。頬が紅潮している。
「はー……はー……つかれたぁ……」
もこもこがリセに頬ずりしている。カメラが完全にリセの顔のアップになっている。もこもこの自己主張だ。リセが手で押しのけようとすると、もこもこが抵抗して画面がぐちゃぐちゃになる。
「もこー！ 撮れてないでしょこれ！」
撮れていない。だが、もこもこには撮りたいものがある。リセの顔だ。配信者を撮る妖精。主人が大好きで、主人の顔を世界に見せたくて仕方がない妖精。
リセがもこもこを肩から引き剥がそうとする。もこもこが尻尾でしがみつく。カメラがぐるぐる回る。視聴者は何も見えない。
『恒例のもこもこタイム』
『何も見えない定期』
『尻尾しか見えない』
『これが34万人のチャンネル』
『好き』
やがて、リセが折れた。もこもこを両手で包んで、顔の前に持ってきた。カメラが——リセの顔を正面から映した。
リセが微笑んでいる。さっきまでの爆発的なテンションとは違う、静かな笑顔。
「……今日もありがと、もこ」
もこもこの尻尾が——ゆっくりと、幸せそうに揺れた。
ロックは、その笑顔を見て少し胸が痛くなった。理由はわからない。
ロックは起き上がって、ベンチの砂を払った。周囲の冒険者たちの視線が痛い。受付嬢が心配そうにこちらを見ている。ロックは軽く手を振って「大丈夫です」と伝えた。大丈夫ではない。右耳がまだ痺れている。
イヤホンを外して、スマホを見た。
動画のシークバーは最後まで到達していた。再生回数がリアルタイムで回っている。リセの動画はいつも投稿直後から再生数が跳ねる。特にこういう「事故」が起きた回は。
ロックは動画を閉じた。
当初の目的を思い出した。罠を調べるんだった。
「…………」
一個も参考にならなかった。
一個も参考にならなかったのに、最後まで見てしまった。
しかも最大音量で耳を壊された。
罠を調べるために動画を見始めたのに、動画自体が罠だった。
だが、あの動画から一つだけ分かったことがある。
人間には、無理だ。
「……諦めよう」
けっきょく、いつもの迂回ルートを行くことにしたのだった。
