第20話：翻訳アプリでフェンリルと話そう！
【ミサキのログハウス前】
ミサキ：というわけで。石材を探しに深層へ行きたいの。乗せてって。
ワイバーン：……嫌っす。ワイバーンは首を横に（物理的にものすごい風圧で）振った。姐さん、深層ってことは、また空域制限ギリギリを飛ぶことになるでしょ？ もし間違ってリアルワールドに出ちゃったらどうすんすか。俺、もうあの『F-2』とかいう鉄の鳥、マジで無理なんすよ。ロックオンのアラート音を聞くだけで失禁する自信あります。
ミサキ：チッ、情けないわねぇ。今回はダンジョン内だけの移動だってば。（……まあいいわ。無理強いして空中でションベン漏らされても困るし）
ワイバーン：（ホッとした顔）あ、それならポチ（フェンリル）に行かせればいいんじゃないっすか？ あいつ、昔は『氷結回廊』をナワバリにしてたらしいんで、陸路なら詳しいはずっすよ。
ミサキ：ふーん。ポチがねぇ。
私は視線を足元に向けた。そこには、私の足首にじゃれついている巨大な銀色の狼――フェンリルがいた。
ミサキ：ねえ、ポチ。あんた、深層への道わかる？
ポチ（フェンリル）：ワンッ！
ミサキ：……ダメだわこれ。IQが犬だわ。ワイバーンみたいに人語を喋れればいいんだけど。
私はポケットからスマホを取り出した。最近インストールした最新の翻訳アプリ——『Google Translate Pro（魔導プラグイン導入版）』を起動した。
ミサキ：えーっと、『同時通訳モード：魔獣語』……これでどうかな。もう一回聞くわよ。ポチ、深層の『氷結回廊』まで案内できる？スマホのマイクを向ける。
フェンリルは、「グルル……」と喉を鳴らした。
『翻訳中……』
スマホ音声（渋いバリトンボイス）：『――我を誰だと思っている。我は誇り高き狼、神をも喰らう牙、フェンリルぞ？ そのような下働き、我のプライドが許さぬ。人間風情が気安く命令するでない』
ミサキ：うわ、めんどくさ。性格悪っ。普段しっぽ振ってるくせに、中身はこんなオッサンだったのね。
ミサキ：……じゃあ、おやつあげる。ビーフジャーキー３枚。フェンリルがピクリと反応した。
スマホ音声：『……ほう。あの、コンビニとかいう場所で売られている、魅惑の干し肉か。……悪くない。だが、我の格を考えれば、５枚が妥当であろう』
ミサキ：３枚。それと撫でてあげる。
スマホ音声：『……御意。交渉成立だ。背中に乗るがいい、小さき主よ』
チョロいもんね。
◇
【ガミの拠点】
出発前、ミサキはガミの拠点を訪ねた。「というわけで、4〜5日留守にするから。家の周りの結界、維持しといてね。」
「ええええ！？ マジっすか！？ ちょ、ちょっと待ってくださいよ！ 俺の食料はどうなるんすか！ ピザもコーラも在庫切れそうなんすけど！？」 ガミが涙目で訴えてくる。確かに、引きこもりの彼にとって、ライフライン（私）が途絶えるのは死活問題だろう。
「大丈夫よ。代わりの『足』を用意しておいたから。はい、これ」私は一枚の名刺と、フリスクのケースを渡した。
「……『木島便利配送』？ ああ、あの体力バカの……。で、こっちのフリスクは？」
「中身はワイバーンよ。『出ろ』って言えば出るように躾けてあるから。いざって時は使いなさい。話も通じるし、私の名前出せば言うこと聞くはずだから」
「い、いや、使わないっすよ！ 魔物とか怖いし！ 俺はずっと部屋にいますから！」
「はいはい。じゃ、行ってくるわ。ポチ、行くよ！」
スマホ音声：『うむ。風になるぞ、しっかり掴まっていろ』
私はフェンリルの背に跨り、ダンジョンの深淵へと駆け出した。
◇
【翌日：ガミの部屋】
プシュッ……スカッ。空しい音がした。コーラのペットボトルが空だ。
……終わった。俺のポーションが尽きた。ガミは震える手で、ミサキから渡された名刺を見た。電話をするのは怖い。人と話すのも怖い。だが、カフェイン切れの頭痛と、空腹には勝てない。
☎︎「……も、もしもし……。あ、ミサキさんの紹介で……ええ、はい……ガミです。……あの、コーラと……ピザポテトを……箱で……」
◇
数時間後。ログハウスの前の階段に、バイクの音が響いた。
「ちわーっす！ 木島です！ ご注文の品、お届けに参りましたー！」
モニター越しに見る木島は、相変わらず爽やかだった。しかし、その動きにはどこか違和感があった。腰を庇うような、ぎこちない動き。彼は、コーラの入った重い段ボールを持ち上げ、階段を登ろうとして――。
グキッッ！！！ 嫌な音が、マイク越しに聞こえた。
「あ……ぐ、ぅ……あ、あああ……」
木島が、スローモーションのように崩れ落ちた。段ボールが転がり、コーラのボトルが散乱する。木島は地面に這いつくばり、ピクリとも動かなくなった。
「き、木島さん！？ ちょ、大丈夫っすか！？」
ガミは恐る恐るドアを開けた。目を細めながら駆け寄ると、木島は脂汗を流し、白目を剥いていた。
「ガ……ガミさん……すんません……。やっちまいました……再発、っす……。足の指先まで……痺れて……もう、一ミリも動けねえっす……」
（第20話 完／第21話へ続く）
