第19話：【初見歓迎】ダンジョンで泡風呂入ってみた（ポロリはないよ）
【ミサキのログハウス】
湯気が立ち上るバスルーム。猫足バスタブには、なみなみと注がれたお湯と、たっぷりの泡。私はカメラに向かって、優雅に手を振った。
「はーい、というわけで。今日は新設したバスルームからお届けしてまーす。水着姿でごめんね〜」
◇
一方、そのころ……隣人のガミは、薄暗い部屋で膝を抱えていた。
【コメント欄】
：1
：２
：③
：２
: わこ2
：枠乙
：今北枠乙
：ミサキちゃん始まった
：また来る枠乙
：ミサキはじまた
：バイバイ
(視聴者数：6人↘︎)
GAMI：……だれも、いない。
彼の目の前のモニターには『視聴者数：6人』の文字。かつて万単位のリスナーを抱えていたGAMIチャンネルは、見る影もなく過疎化していた。
GAMI：俺のリスナー、みんな隣の風呂に行っちまった……。しょうがない、ミサキさんの放送の同時視聴枠でも開くか……
◇
《来場者数が30,000人を突破しました》
《ランキング入り: カテゴリ：総合で1位にランクインしました》
【コメント欄】
：うおおおおお風呂回きたああああ！
：画質良すぎワロタ
：⚫︎REC
：ガミ監視中
：自宅の風呂で水着きるなーー！
：ミサキちゃん肌きっれ！
：これどこのホテル？ 内装がガチすぎる
：同接3万人超えてるのにヌルヌル動くぞ！？
：サーバー増強した？
(視聴者数：30,998人↗︎)
『ふふっ。いい湯加減。配信ツールもイイ調子！やっぱり、一日の終わりはこうでなくちゃね』
◇
【立川広域防災基地・大規模災害対策本部内 危機管理センター立川運用室】
薄暗い執務室の片隅、業務の一環という名の元、京極は一人でミサキの配信を監視していた。
「この露出狂め！脱税した金で遊びやがって！」
スマホでちまちまと「脱税犯」「公序良俗違反」と打つ京極。彼の首筋には、汗と脂の不快な感触がへばりついていた。……なぜだ。なぜんだ・・・私は国家公務員Ｉ種だぞ。なぜ脱税逃亡犯が優雅にバスタブで、私はギャツビー 汗拭きシートなのだ……？
——圧倒的な「生活の質（QOL）」の敗北。
京極がギリリと割り箸をへし折った時、携帯が鳴った。（株）荒井注テクノロジーの営業部長、乙野からだ。
☎︎『あ、京極様！ 先ほどの件ですが……！』
☎︎「どうなった。木島のバイクに取り付けたAirTagは」
☎︎『そ、それが……バレました』
☎︎「は？」
☎︎『……位置情報が、国道沿いの産業廃棄物処理場のトラックの上を移動してまして……どうやら捨てられたようで……』
京極は眉間を押さえた。そうだ、今のスマホはセキュリティが優秀すぎるのだ。ストーカー紛いの追跡は、OSレベルでブロックされる。
☎︎「探偵をからのレポートはどうだった？ 奴が消えるポイントは特定できたのか？」
☎︎『は、はい、東京湾アクアライン……その木更津側です』
☎︎「やはり、ウラヌスか……」
真正面から堂々と入っているということは、そこが正規の入り口なのだろう。
☎︎「……車を回せ。私も行く」
☎︎『えっ、京極様もですか！？ 今から！？』
☎︎「そうだ。今からだ」
◇
【東京湾アクアライン連絡道】
「行くぞ。奴らはここを通ったはずだ」
二人は、ウラヌス、巨大な光の膜の中へと消えていく。
一歩、足を踏み入れる。
——と、その瞬間だった。
潮の香りが消えた。
「……おい、乙野。ライトをつけろ」
「は、はい！」
スマホのライトが照らし出したのは、森だった。鬱蒼と茂る、深く、冷たい森が、どこまでも続いていた。
「な、なんですかここ！？ さっきまで海のど真ん中でしたよね！？」
「狼狽えるな乙野！ これが特異点内部か……。しかし、妙だな」
京極は肌寒さに身を震わせた。あのガミとかいう配信者も千代乃も常春かの様子だったのに…… だがここは、冷蔵庫のように寒い。そして、重苦しい。
「進むぞ。この先に奴らがいる」
二人は森の奥へと進んだ。しかし。
「……おい、乙野。さっきこの木、見なかったか？」
「え？ いえ、まさか。一本道ですよ？」
進んでも、進んでも、景色が変わらない。GPSを確認するが、『圏外』の表示。方向感覚が狂う。上下左右が曖昧になるような、奇妙な浮遊感。ビジネスシューズが泥に足を取られ、何度も転倒しかける。
「くそっ、どうなっている！ 出口はどこだ！？」
ミサキたちが「ポカポカ陽気」の中でパスタを食べているその裏で、彼らは「拒絶された森」を這いずり回っていた。そして――。フッと視界が晴れたかと思うと、二人は硬い地面の上に立っていた。アスファルトだ。目の前には、見覚えのある「立入禁止」の看板と、フェンス。最初に入った、「入り口」だった。
……戻って、きた……？
京極は、泥の塊と化した革靴を見つめ、愕然とした。ただの迷子ではない。空間そのものが、外部からの侵入を拒絶している。まるで、「資格なき者」を弾き出す結界のように。
◇
【ダンジョン：ミサキの拠点】
そんな追っ手の苦労など知る由もなく。ミサキは風呂上がりのバスローブ姿で、ベッドに寝転がっていた。彼女が眺めているのは雑誌『MODERN LIVING』。
んー。やっぱ、家具がチグハグね。前の1Kから持ってきたパイプベッドとかカラーボックスじゃ、せっかくの新居が台無しだわ。
ページをめくると、海外のリゾートホテルの特集が目に留まった。テラコッタ風の、素焼きタイルの床。ひんやりとして、素足で歩くと気持ちよさそうだ。
これよ。この床にしたい。今の床材はただの杉板だし、水回りはやっぱりタイルよね。ミサキはスマホを取り出し、LINE通話を発信した。
☎︎「あ、もしもし木島くん？ お疲れ。ちょっと頼みたいんだけど。（中略）あ、そうなの…まだ無理……ギックリ……うんわかった……お大事に」
……チッ。はぁ。……しょうがない。こっちで、作るか。
（第19話 完／第20話へ続く）
