幼馴染に振られた少女と家族を失った孤独な少年の慰め合い同盟〜いつの間にか離れられなくなってしまって〜

第45話 初勝利

　最初のシュートは決めたが、相手のセンターは向井より背が高く、格上で、なかなかゴール下を支配できないでいた。

逆に相手のチームは3連続でゴールを決めて、流れは完全に相手にあった。

（2対6か。センターの向井がどうしてもゴール下で負けてしまうからな）

　向井は180センチあるが、相手のセンターはそれより大きく技術的にも向井を上回っている。

（それなら、外から攻めるか）

　ドリブルで、ボールを運んでいき、3ポイントラインの手前で右の選手にボールをパスする。

すぐにその選手の右手に移動して、手を2回叩いてボールを戻すように指示する。

ボールが戻ってきたら、すぐにシュートをした。

ボールは大きな弧を描いて、リングに吸い込まれていった。

「ナイシュ！　羽山。チャンスあったらどんどん打ってくれ」

「了解。向井」

　今度は相手が３Pシュートを打ったが外れ、涼がリバウンドをする。

すかさず、相手ゴールに向かって速攻をかける。

（よし、ここで勢いに乗せてやろうか）

　チラッとギャラリーを見る。奏と目が合った気がする。

　（奏もみてるな。やってやろう）

　ゴールの正面から、ドリブルでゴール前まで行き、思い切り踏み切る。

両手でボールを頭の後ろに持っていき、リングに向かってボールを叩き込んだ。

そのまま涼はリングを掴み足を少し曲げてから手を離し着地した。

「うぉー、あいつダンクしたー」

「誰だあれ？」

「嘘、あの人かっこいい」

「あの身長でできるのかよ」

「すっごい飛んでたんだけど」

　ギャラリーは大騒ぎで、自チームは盛り上がり、相手チームは呆然とした。

涼は戻りながら奏の方を向きガッツポーズをした。

（見たか奏。俺の大技）

　まどかと観戦していた奏は驚いていた。

「嘘、涼君の身長であれができるの？」

「あれが言ってた大技なんだね、奏」

「うん、すごいね、涼君」

　涼がこちらを見てガッツポーズをしている。

奏は両手をあげて返す。

「ふふ、涼君、かっこいいな」

（でも、これで確実に涼君は目立ってしまうなぁ）

　周りを見てもみんなが涼に注目している。

特に女子が大騒ぎしている。

「あのイケメン誰？」

「見たことないんだけど」

「え？　羽山君？　えー、全然今までと違うじゃない」

「羽山君、超推せるんだけど」

「ちょっと、見た方がいいよ。かっこいいから」

　奏はその様子を複雑な気持ちで見ていた。

（あー、涼君が正当に評価されるのは嬉しいんだけどね。

でもにわか涼君ファンが増えるんだろうな）

　そんな奏の気持ちをよそに、コートでは涼が縦横無尽に活躍していた。

外に出たら、３Pシュートを高確率で決めて、それを防ごうと前に出てきたら、中にドライブをして、レイアップかダンクを決めてくる。

その上、ギャラリーは完全に涼の味方だった。1本決めるたびに盛り上がり、涼がボールを持っただけで期待する。

相手チームにとってはやりにくいことこの上ない。

元々1人のバスケ部員と未経験者ばかりで構成されているチームだから萎縮してしまっても仕方ない。

シュートは決まらないし、シュートを止めることもできなかった。

　試合終了時40対18の大差で涼たちの1年1組チームは勝った。

「羽山、すごい活躍だったな。ありがとう」

向井が嬉しそうに話しかけてきた。

「みんながうまいこと動いてくれたおかげだよ」

「いや、指示も的確だったし、ポイントガードとしても完璧だったよ」

「そう言ってくれると嬉しいよ」

「一躍人気者だな」

「え？」

「ほら、あれ見てみろよ」

「向井が指した方を見ると、何人もの女子たちが遠巻きにこちらを見ている」

　もっとも、これまで無視してきた涼が相手なので、いまいち近寄って来れないでいる。

その横を奏とまどかが通り抜けこちらに向かってくる。

「おお、奏にまどか。見たか？　俺の大技」

「ふふふ、バッチリ見たよ。かっこよかった」

「まさかダンクとは思わなかったよ。すごいね」

　2人がどこか上気した顔で言う。

「ありがとう。そう言ってもらえたら、サプライズした甲斐があったよ」

「いつの間にできるようになったの？　練習してないでしょ」

「いや、前からやってはいたんだよ。

1on1ではあまりやる必要はなかったから、やってなかっただけだよ」

「そうなんだ。体力測定とかでもそんなに飛んでたの？」

「いや、あの頃はそう言う気分じゃなかったから、ちゃんとやってなかったんだ」

「そっか。あ、そうだこれタオル。汗拭いて。風邪ひいちゃう」

「あ、でもあっちにタオルあるよ」

「いいから拭いて」

「ああ、分かった」

　顔を拭いていた涼の動きが止まった。

「どうしたの？　涼君」

「あ、いや奏の匂いがするなーって」

「あ、ごめん嫌だった？」

「いや、いい匂いで落ち着く。ずっと嗅いでたい」

「ばか」

「何いきなりいちゃついてんの？」

　まどかが2人をジト目で見て言う。

涼と奏が顔を赤くする。

「え、えっと、涼君、そのタオル今日使ってていいよ」

「あ、ありがとう」

「この後、どうするの？」

「次の試合はこの試合の後だな。大山たちだ」

「そう。あのさ、もし負けてもさっきの一方的な約束なんて守る必要ないけど、でも勝ってね」

「ああ、俺も負けてもあんなの守る気はないけど、負けたくないと思ったから勝つよ」

「うん、頑張ってね。応援してる」

「ありがとう。奏に応援されてると力が出るよ」

　そう言うと、一瞬きょとんとした奏でだったが、次の瞬間パァッと花が開いたみたいな笑顔になった。

涼だけでなく、周囲にいた男子たちは見惚れていた。

（奏はやっぱり可愛いな）

「じゃあ、私たちはまた上に行ってるね」

「ああ、分かった」

「後でね涼君」

「涼君じゃあね」

「ああ、じゃあな2人とも」

　奏とまどかと別れた涼は体育館の外に出た。

先ほどのプレイで注目されている涼は、視線に居心地の悪さを感じながら、自販機に向かう。

　自販機でスポーツドリンクを買っていたら、声をかけられた。

「あ、あの、羽山君」

振り向くと知らない女子生徒が３人いた。

「何？」

「あ、あの、さっきかっこよかったです。この後の試合も応援してますので、頑張ってください」

「ありがとう。よろしく頼むよ」

　と、笑顔で返すと、

「頑張ってくださいー」

　と女子たちは顔を赤くさせて逃げるようにさってしまった。

　今までは空気のように扱われていて、奏とまどか以外とはまともに会話もしたことなかったのに、ずいぶん変わった周りの空気に少し辟易としていた。

（本当、色々違ってくるんだなー）