幼馴染に振られた少女と家族を失った孤独な少年の慰め合い同盟〜いつの間にか離れられなくなってしまって〜

第44話 初戦開始

　大嶺高校の球技大会は全学年合同で行われるため、金土の2日にわたって行われる。

普段は土曜日は休みなのだが、2日目にかぶってしまうので、生徒たちには不評である。

全種目トーナメント方式で行われる。1回戦は4チームがやることになり、2回戦は1回戦で勝ち抜いた2チームと初戦になる14チームで行うことになる。

負けたチームはその後暇になってしまうが、応援をしたり自習を好きにしていいことになっている。

　フットサルはグラウンド、バスケットボールは男女共に体育館、バレーボールは屋外のコートを使う。

　涼は男子のトーナメント表を見ていた。

「ふむふむ、涼君は1回戦の第一試合なんだね。なんともくじ運が悪い感じだね」

　急に隣で聞こえてきた声にびっくりする。

「なんだ、奏か。びっくりした」

「びっくりさせようとしたからね」

　満面の笑みでいう奏。髪を高い位置で結んでいる。

涼は、そんな奏に見惚れてしまった。

「ん？　どうしたの。もしかして、怒っちゃった？」

「いや、その笑顔も髪型も可愛いなって思ってた」

「っ！　く、口説いてる？」

「いや、思ったことを口にしちゃっただけ」

　奏は真っ赤な顔をして、もじもじして涼のシャツの裾を摘んでくる。

「もう、そういうところだよ。涼君」

「あー、また2人でいちゃついてる」

「まどか、そんなことないぞ」

「そうよ、涼君が私を口説いてきただけよ」

「口説いてないからな」

「本音は？」

「ちょ、ちょっとは……ってなこと言わんわ」

「ざーんねん」

（この奏の笑顔が可愛いな）

「やっぱり2人で盛り上がって……涼君は試合数が多いんだね」

「ああ、そうなんだよ。まあ、いいけどね。楽しむだけだよ」

「おお、前向きだね」

「奏とまどかは何試合目？」

「私たちは1回戦はないから、2回戦の第4試合。1回戦から数えると、6試合目だね」

「じゃあ、応援できそうだな。俺は、その間に2試合やることになるけど」

「じゃあ、まどかと応援してるね」

「頼むよ」

　すると、奏を呼ぶ声が聞こえてきた。

「奏！　俺の試合を応援してくれる気になったか？」

　賢治が近づいてきていた。

「んーん、全然その気はないよ」

「なんで、いいじゃないか、応援してくれよ。幼馴染なんだし」

「私たちはこの涼君の応援をするの」

「涼君？　羽山なんかいないじゃないか。ん？　って、まさかお前が羽山か」

「ああ、そうだよ」

「イケメンでしょ」

　奏は、そう言って涼の体操着の裾を摘んできた。

それを見た賢治は涼を睨んで言う。

「ちょっと、イメチェンしたからって調子こいてんなよ。お前」

「は？　別に調子こいてねえよ」

「お前、前も言ったよな。奏に近づくなって」

「それに了承した覚えはない」

「ふざけんなよ。ならお前勝負しろ」

「は？」

「バスケの試合で俺が勝ったら奏に近づくな」

「いや、普通に嫌だけど」

「負けるのが怖いのか？」

「なんでチームスポーツで、個人的な勝負をするんだよ。成り立つわけないだろ」

「お前が1回戦勝てば2回戦で勝負できる。1回戦でお前のクラスが負けても、お前の負けだからな」

「大山君何言ってるの？」

「奏、お前だって羽山みたいなやつと話したいわけじゃないだろ」

「いや、ほんとにどうしたの？」

「じゃあな。せいぜい1回戦で負けないように頑張れよ。2回戦では俺が勝つけどな」

　それだけ言って賢治は去って行った。

あまりの話の通じなさに、呆然とする３人。

「いや、ほんとなんなんだ？　あいつ」

「奏、本当にあんな人と付き合ってたの？」

「うん、ちょっと自分がなんで好きなのかわからなくなってきた」

　すると、向井が声をかけてきた。

「おーい羽山。ちょっと練習しよう」

「ああ、分かった。それじゃあ、2人とも練習してくるよ」

「うん、頑張って。練習見てる」

「頑張ってね」

「ああ、ありがとう」

　涼は向井たちメンバーと合流して、全員でパス回しからシュート練習などしていった。

それを見ていた奏とまどか。

「涼君、入ってるね。調子いいみたい」

「涼君シュート入るね。いつもあんな感じなの？」

「だいたいあんな感じかな。でも、あ、今やったでしょ。ああいうフェイント入れてからのシュートは最近覚えたんだよ」

「へー、その割にはこなれてる感じね」

「涼君、努力家だからね。何度も練習してるのよ」

「すごいね、イケメンで努力家」

「本当にね。シュートする姿も絵になるよね」

「ほんとほんと。それにしてもさっき言ってた大技ってなんだろうね。練習ではやってないみたいだけど」

「そうね、早く見てみたいね」

　開始時間が近づいたため、一度集合して向井が作戦を説明する。

「試合は前後半10分ずつだから、かなりきついと思う。人数の入れ替えは自由だから、疲れたら言ってくれ。

すぐに交代する。俺と、羽山はかなり出っ放しになると思うけど頑張ろう。

ディフェンスは細かいこと言うと難しいから、とりあえず自分がマークする人を決めたら、その人からあまり離れないようにして、マークしていた人が抜かれたりした時に、カバーで入って欲しい。

シュートはチャンスがあったら、恐れずにどんどん打った方がいい。

羽山が全体をコントロールしてくれれば助かる

相手は2年生のチームだけど、バスケ部は1人だけだし、なんとかなると思う」

　みんな頷く。

「それじゃあ、いこう」

　それぞれが相手を決めてマークについた。

ジャンプボールには向井が立ったが、相手はバスケ部の2年生でその上、向井よりも背が高い

　ピッ

ボールが浮かんで、2人が同時に飛んだ。

が、2年生の手にボールは弾かれて、2年生チームの1人がボールを手にする。

　2年生がそのボールをパスした瞬間だった。涼が飛び出して、ボールを取った。

そのまま涼がドリブルで自分のゴールの方に持っていき、レイアップシュート。

見事に決まった。

「ナイッシュ！　羽山」

　向井とハイタッチする涼。

（緊張したけど、とりあえず一本目！）

　幸先のいいスタートに涼はほくそ笑むのだった。