幼馴染に振られた少女と家族を失った孤独な少年の慰め合い同盟〜いつの間にか離れられなくなってしまって〜

第36話 なでなで2

　3人はアニメを見たあと勉強をして過ごした。

奏は学年トップを誇るのでもちろんだが、涼も成績がいい。

だから、天音にとっては理想的な学習環境と言えた。

「天音は流石に理解が早いな。成績もいいんじゃないか？」

「いい方だと思うけど、お姉ちゃんほどじゃないかな」

「そうなんだ。志望校とか決まってるの？」

「うん、大嶺受験しようと思ってるよ」

「そっか、天音が後輩になるのか」

「うん、そうしたら毎日会えるね。お兄ちゃん」

「ああ、そうだな」

　そんな2人を奏は眺めながら1人思う。

（この2人、昨日初対面だったのに距離感近すぎない？）

　むすっとした顔をしている。

「どうしたんだ、奏？」

「なんでもない」

「なんでもない顔じゃない気がするんだけど」

「いいの、ほっといて」

　涼は少し考えたそぶりをしてから、奏のそばに腰を下ろし、奏の頭を撫で始めた。

「え？　涼君？」

「いや、奏がなんだかわからないけど寂しそうな顔していたからな。

これからも頭撫でるって言っただろ」

「う、うん」

（涼君の手、気持ちいい）

　とろけたような顔になっている奏を見て、天音が珍しがる。

（お姉ちゃんのあんな姿、あの人にも見せたことないだろうに、これで好きかどうかわからないって言ってるんだから……）

　しばらく奏を撫でて手を止めると、奏が残念そうな顔をして、顔をあげる。

ちょっと、イタズラっぽく笑いながら言う。

「涼君に撫でられるの好きよ。ずっと撫でてもらいたいくらい」

「そうか、俺も奏の頭撫でるの好きだよ」

「じゃあ、学校でもどこでも撫でてね」

「い、いや流石にどこでもは良くないだろ」

「涼君だったら、いいよ」

「く、口説いてんの？」

「さあ、どう思う？」

　奏がじーっと見つめてきて、涼はその美しい瞳に吸い込まれそうな感覚になり、目が離せなかった。

　しばらく様子を伺っていた天音が痺れを切らして言う。

「ねえ、今2人とも私のこと忘れてたよね」

「「そんなことないよ」」

「もう。……お兄ちゃん、今度私の番だよ」

「天音の頭も撫でるの？」

「うん」

「天音はダメよ」

「なんで？　お姉ちゃん」

「そ、それは、その、まだ早いというか」

「子供だって撫でられるのに、早いとかあるの？」

「う、ないけど」

「じゃあ、いいね。お兄ちゃんよろしく」

「あ、ああ、分かった」

　涼がおずおずと天音の頭を撫で始める。

涼の撫で方は優しい。相手を気遣って絶妙な強さで撫でる。

天音は思っていた以上に気持ちが良くて、目を瞑る。

（お兄ちゃんに撫でられるの気持ちいい。あの人にも撫でられたことあるけど、雲泥の差だわ）

　しばらく撫でてから涼は手をはなす。

「ありがとう、お兄ちゃん。すっごく気持ちよかったよ。またやってね」

「ああ、そのうちな」

（天音に涼君の撫でるのが気持ちいいことがバレちゃった。ちょっと、いや、すごく残念）

　奏は内心思っていたが顔に出すことはしなかった。

　涼が時計を見ると6時を回っていた。

今日2人は歩きで来ている。

栗山家まで15分くらいかかる。

もうそろそろ出た方がいいと涼は思った。

「さあ、そろそろ帰る時間じゃないか？」

「えー、もう？」

「本当だ、もうこんな時間なんだ」

「ちなみに栗山家の夕食は何時くらいなんだ？」

「7時から8時の間くらいかな」

「そうか、それなら、やっぱり帰った方がいいな。送っていくよ」

「ありがとう、涼君」

「ありがとうお兄ちゃん」

　戸締りをして、家を出る。

もう6月なので、6時過ぎと言ってもまだまだ明るい。

夕暮れを楽しむように3人はゆっくりと歩く。

「あー、今日は楽しかった。ありがとうね、お兄ちゃん」

「ああ、いつでもおいで。天音なら大歓迎だから」

「嬉しい。また部活休みになったら行っていいかな」

「ああ、いいよ。テスト前とかもうちで勉強してもいいし」

「それ、いいね。確か、大嶺高校も中学校と期末の時重なるんだよね、お姉ちゃん」

「確かそうだったよね」

「じゃあ、その時行くね。勉強教えてね、お兄ちゃん」

「ああ、いいよ」

「やったー」

（天音は明るい子だなー）

　涼は天音の喜ぶ姿に顔を綻ばす。

すると、奏が言いにくそうに言ってくる。

「あ、あの、涼君」

「なに？　奏」

「私もテスト勉強、一緒にしてもいい？」

「いいっていうか、奏は当然くるものと思ってたけど」

「そ、そうなの？」

「奏は水臭いこと言うなよ。俺は奏がきてくれないと寂しいぞ」

「く、口説いてんの？」

「口説いてないよ。でも、本当にそう思うよ」

「そっか、それならよかった。よろしくね」

「ああ、もちろん」

（ああ、涼君にそう言ってもらえると、すごく嬉しい）

　そこで天音が口を挟む。

「あー、また2人の世界に入ってる」

「「入ってないよ」」

「嘘、入ってたー」

「違うよ天音」

「誤解よ」

　ワイワイと帰っている3人が声をかけられる。

「奏と天音？」

　振り向く3人

そこには賢治が立っていた。

気まずい顔の奏、さっきとは打って変わって表情がなくなった天音。

またかと、うんざりした顔の涼。

賢治はそこに声をかける。

「奏、今帰りか？　天音も一緒だったのか、久しぶりだな天音……お前」

　今まで、涼に気づいていなかったのか驚いた顔をする賢治。

しかし、すぐに表情を切り替えて涼に食ってかかる。

「羽山、お前言ったよな。奏に近づくなって。それなのに天音にまで近づいてるのか？」

「……」

　涼は何も言わない。ちょっと面倒に思っているので、会話をする気がないためだ。

「奏、天音、今までどこ行ってたんだ。まさかこいつの家とかじゃないよな」

　涼も奏も何も答えなかったが、意外なところから声が上がった。

「うるさい。だからなんだっていうの？」