36：焼もち？（アルバード）
夕方には、王宮に戻ってきた。シエラ王女は中身が18歳とはいえ、幼女をあんまり遅くまで連れまわすと、外聞もよくないしな。
そして送ったあとは、俺は今日仕入れた素材を届けに魔法省に出向いていた。
それにしても、今日のシエラ嬢はいろんな顔が見られたな。好奇心もいっぱいだし、海鮮やケーキも美味しそうに食べるし、それに・・・ちゃんと自分を客観的に彼女は見ることができている。うん、彼女となら結婚後も上手く付き合えると思う。だけど、それには絶対に呪いを解いてやらないとな！
そんなことを考えながら、俺は魔法省の例のオルゴールのある部屋に行った。
コンコン
「ライザ、持ってきたぞー」
「アルト、入ってー」
言われたとおりに部屋に入ると、奧の部屋のドアからライザは顔を覗かせて、
「あら、アルトおかえりー！デートはどうだった？」
「あぁ、くっそ楽しかった！」
「やだ、どストレートに惚気てくれるわね(笑) まぁでも楽しめたのなら良かったわ。」
ライザも、なんだか本当に喜んでくれてるようだ。
「まぁな！で、そっちの首尾はどうなんだよ？」
「んふふーこのイライザさんよ？抜かりはないわよー」
イライザは、こっちこっちと手招きをし、奧の部屋に誘導された。じゃーんと言うと、床に描いた魔法陣を見せてくれた。凝った魔法陣は複雑で、俺にはところどころしか意味がわからなかった。
「相変わらず、訳わかんねー。」
「期待してないから、別にいいわよ。」
うわ、何気にバカにされてる！
「あとはこの魔法陣に、調合した薬を散布すれば、あの胸糞悪い、隷属リンク魔法は解呪できるわよー」
しかし、毎度のことながら、イライザはノリは軽いが伊達に魔女じゃない。すごく簡単そうに言ってるが、この複雑な魔法陣もだが、薬の調合も実は混ぜたらできあがりって代物ではなかったりする。調合にも用途に合わせた魔術が必要になるからね、なんで誰でも簡単にできる技ではないんだよな。
「あーそれなんだけど、バジリスクは明日狩りにいくから、その他は今手元にある。一応確認してくれ。」
俺は持ってきた素材の入った鞄をテーブルに載せた。ライザは鞄を開けて、中身を確認している。
「やっぱりカイルのところでもバジリスクの牙はなかったのねーまぁ仕方ないか。わかったわ。アルトは明日から行くのね。」
今回の要と言っていい素材のバジリスクの牙だが、1体に付き2本しか取れないから中々市場に、出回ってるものではないんだよね。
「あぁ、すぐに見つかればいいけどな、こればっかりはな。」
そう、何せお目当ての魔獣バジリスクはＢ級だ。そこらへんですぐに見つかるようなモノではないんからな。だから明日はバランディアにある『冒険者ギルド』に行って、バジリスク情報を聞きだしてから狩りに行くつもりにしている。
あ、そうだ、それと絶対に忘れちゃいけないやつ、お願いしとかないとな。
「ライザはこちらの解呪作業は勿論なんだけどさ、あとできればシエラ嬢の傍にいてくれないか？俺の見解では多分そろそろ尻尾を出すと思ってるんだよね。」
呪いを仕掛けた奴らは、俺とライザが来たことで間違いなく焦っていると思うからな。恐らく近々何かしら仕掛けてくるだろう。
「そうね。私が解呪に動いてることは魔法省や王宮内で筒抜けだろうし、黒幕も当然把握しているでしょうしね。お姫様には怖がると思って言ってないんだけど、防御魔法は付与してあるわ。何かあれば感知できるからすぐ駆け付けられるし、心配ないわよ。」
今はライザが解呪に動いてることは実は公にはなっていない。何せ呪いの上に、隷属魔法だからね、こちらは禁呪ではないが、禁止になっている魔法だ。それが魔法省の中で行われているのだから、公にはできないのだ。勿論、バランディア王には報告済みだ！
「ライザが、抜かりがなくて助かる。」
「まぁね！」
ライザはいつもの調子でウインクをした。
「あ、そうだ。こっちはライザにお土産。シエラ嬢が作業してるならクッキーとかの方がいいんじゃないかってさ。」
俺はシエラ嬢から託されていたお土産のかごに入ったクッキーの詰め合わせを渡した。
「まーさすが私の可愛いお姫様だわ！帰ったらお礼言わなきゃ！！」
「なんで、『私の』だよ、おかしいだろ。」
俺は何となく面白くなかった。
「あら？焼もち？」
「そんなんじゃねぇよ！」
あれ？これと似たような気持ち・・・なんか割と直近でもあったな・・・いつだっけ？？
「って、ライザなにニヤニヤしてるんだよ？！」
イライザは、色恋沙汰には鈍感な男ではあるアルバードが、焼もちとまでもいかなくても、それに近い感情が芽生えてきていることに、嬉しく思っていた。
