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ここ最近――こんなふうになることが増えた。

葵（あおい）のちょっとした仕草や行動に、どきりとして息が止まりそうになる。

胸が甘く疼（うず）いて止められなくなる。

波乱万丈な人生を送り、家族を支えることに必死だったこともあって、舞は恋愛に縁がなかった。

それどころではなかったのだ。

色恋沙汰（いろこいざた）にうとい舞に友達は苦笑し、あるいは侮（あなど）り、あまり恋愛の話をしなくなっていった。

だから、この気持ちをどうしたらいいのか分からない。誰に話せばいいのか分からない。

浮かんだ感情を、抱えた想いを、持っていく場所がない。

舞は仕事に集中すべく、瞳を閉じて深呼吸をした。

今は、ここで一人前に仕事がこなせるようになろう。

戦力になることはまだ難しいけれど、何か少しでも役立てることがしたい。

そして葵に認めてもらいたい。

今の自分には、それくらいしかできることはないのだから。

舞の所属する商業施設部が現在取り組んでいるのは、『星島（ほしじま）』の開発プロジェクトだった。

星島は東京都西南に位置する人工島で、その広さは東京ドーム十個分に匹敵する。

四菱地所はその土地を買い取り、遊園地やショッピングモールや公園や高層タワーを建てようと計画しているところだった。

現地視察として星島に出向いた舞は、そこに四井の社用車が停まっているのに気づいて目をみはる。

「篠宮さん、」

思わず見上げると、葵は事もなげに言った。

「お前は会議を聞いていなかったのか？今度のプロジェクトは四井と共同で行う。我々の扱うブロックは東と北の一部分だ。残りは四井が主導で進めていくことになる」

「そんな……！」

異議を唱えようとした舞の前に、車から降りた二人が近づいてきた。

その人影に、舞ははっと息を呑んで立ち尽くす。

「あれ？もしかして小林さん？うわー偶然！久しぶりだねえ」

ふわふわとした茶髪に、犬のように人懐っこい瞳の松尾アキラ。

その隣には、久松爽（ひさまつそう）が悠然と笑みを浮かべている。