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舞は藁(わら)にも縋るような思いで頭を下げた。

「どうかお願いします。このことは誰にも言わないでください」

涙ぐんだ舞を面白そうに眺め、久松は言い放った。

「タダで頼みを聞いてもらえるとでも？」

豹変(ひょうへん)した久松に、舞はおろおろと、

「お金……お支払いできる限り、」

「要らないよ、金なんて。不自由してないんでね」

逃げ道をふさがれ、舞は打ちひしがれて久松を見上げる。

「じゃあ、どうしたら」

途方に暮れる舞に、久松はさらなる追い打ちをかけた。

「どうしたらいいかは自分で考えろって。じゃなきゃ、そろそろ退屈すぎてうっかり口を滑らせるかもしれないなー。杉崎部長に」

会話から察するに、杉崎は社内の人事を掌握(しょうあく)する人事部長だった。

この事実が彼の耳に入れば、ただでさえ望みの薄い四井不動産(よついふどうさん)への内定の可能性はゼロになる。

どうしてもそれだけは避けたかった。

――ここさえ乗り切ることができるなら、何をしたっていい。

「何でもします」

気がついたら、言葉が口をついていた。

久松は目を細めて薄く笑み、必死な舞の様子を見つめている。

「私にできることなら何でもします。だから……」

「だから？」

「見逃してください。私のことを杉崎さんや他の方に黙っていてください。お願いします」

「へえ……。何でもするんだ」

久松は、ごくごく優しい声色でそう言った。かすかな希望を感じて舞は顔を上げる。

そこに恐ろしい笑顔を見たとき、舞はとんでもない間違いを犯したと悟った。

「ごめんなさい、やっぱり私、」

「何でもするって言ったよな？」

有無を言わせぬ口調で刺され、言葉を失う。

「はい、契約成立」

久松はにっこりとし、大きく伸びをすると、上機嫌な顔でウイスキーに口をつけた。