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夕方に泣きだした空は、しばらくすると車軸を流すような土砂降りになった。

傘が吹き飛ばされるような強風と、靴にしみ込んでくる水にうんざりと顔をしかめながら、舞は『玉響』の扉をくぐった。

一番乗りらしく、更衣室は静まり返っていた。

着ていた服を脱いでドレスに着替えようとしていると、背後から声がかかった。

「あやめ」

鏡越しに、百合の姿と目が合う。

彼女が声をかけてくれたのは実に一ヶ月ぶりだった。

舞は顔を輝かせ、驚きと喜びを声に滲ませる。

「百合さん。おはようございます。あの、私、」

だが百合は厳しい声で、

「ちょっと来て。今、店の奥の方で変な音がしたのよ。泥棒かもしれない」

舞は身を硬くした。

「大変。警察を」

携帯を取り出しかけた手を強引に取って、百合は店の奥へと歩き出す。

「駄目よ。もし誤報だったら店に迷惑がかかるでしょ。私達で泥棒かどうか確認しておかないと」

「でも百合さん、」

危ないのではと言いかけた舞を連れ、百合は店の地下の冷蔵倉庫へ向かう。

音が聞こえただけにしては、随分と迷いのない足取りで進むなと不思議に思ったとき、百合がふいにつないだ手を離した。

倉庫の扉が開けられ、背中を押されて、舞はつんのめるようにして中に入っていた。

痺（しび）れるような冷気が肌を刺す。

「百合さん？」

派手な水音がして、衝撃と同時に全身ずぶ濡れになる。

何が起こったか把握できず、髪や服からぽたぽたと滴（したた）り落ちる水を呆然と見つめていると、耳をつんざくような哄笑（こうしょう）が響いた。

牡丹とその取り巻きたちが、バケツを片手に笑い転げていた。

「いい気味」「ダッサーい」

牡丹が唇を歪めて笑い、傲然（ごうぜん）と舞を見おろして言った。

「いつまでも調子に乗ってるからよ。ここで死ぬまで反省すれば？」

「そんな」

舞は助けを求めて百合を見た。

しかし百合は、舞と目を合わさずうつむいている。

牡丹がずいと前に出て、腕を組んで言い放った。

「百合に助けを求めたって無駄よ。何せ、今回のことは百合が言い出したんだから。ねえ？百合」

突き飛ばされたときよりも、水をかけられたときよりも、もっともっと激しい衝撃が舞の心を揺さぶった。

凍てつく冷気と相まって、舞は両手で体を抱えて震え上がる。

「うそ……」

牡丹たちが分厚い倉庫の扉を閉めにかかる。

その扉にすがりつき、細い隙間から光に向かって舞は叫んだ。

「百合さん！」

「あなたが悪いのよ」

氷点下の声が響き渡り、舞は絶望と共に理解した。

目の前が真っ暗になる。

「百合さん、ごめんなさい。ごめんなさい……！」

無情な音を立てて閉ざされた扉の前で、舞は大声を上げて泣いた。