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アフターストーリー・７１

「あいつさ……昔、結婚しようとしてた人がいたんだって」

久松は珍しく歯切れが悪い様子で言った。

「……結婚式の一ヶ月前に、交通事故で亡くなったらしい」

舞は、ざあっと全身の血の気が引くのが分かった。悲しい震えが全身を駆けめぐる。

「そう……だったんですか」

「俺も顔は知らなかったんだけど、名前だけは教えてもらった。その人は、三上優菜（みかみ・ゆうな）っていったらしい」

それを聞いたとき、ずっと抱いてきた疑問が、音を立てて解けた。

――ユウナ。

舞ははっとして、両手を握りしめる。

あのとき彼は、どんな気持ちで彼女の名前を口にしたのだろう。

「君の写真を見せたとき、あいつは何も言わなかったけど……もしかしたら、何か思うところがあったのかもしれないな」

自分がまだほんの子供で、ずっと昔のことだからと一詩は笑った。

舞のことを話したら、彼女を迎えに行く役を自ら言い出し、快く引き受けてくれた。

だけど――そのときの舞の姿が、存在が、彼の心の水面（みなも）にどんな波紋を描いたのか、汲み取ることはできなかった。

「それでもあいつは、君を見つけ出すと、すぐに俺に連絡して引き合わせてくれた。そういう奴なんだ。だから、舞は気にしなくていいよ。借りは俺がきっちり返すし、あいつにはきっと……伝わってるだろうから」

友人のために一肌脱いだ一詩の男っぷりに、舞は目頭が熱くなるのが分かった。

「それじゃあ、せめて『ありがとうございます』って伝えてください」

久松は名残を惜しむようにして、体温さえも逃すまいと舞を抱きしめる。

「分かったよ」

離れて歩き出しても、舞は彼の腕の中にいるような気持ちだった。

それはきっと、久松が最後に口にした言葉が胸を温めているからだろう。

「来週、日本に一時帰国する。そのときに――ご両親に挨拶に行くよ」

実はもう、お義父（とう）さんには言ってあるんだけどね、と茶目っ気たっぷりに付け加える。

久松の言葉の意味は分からなかったけれど、舞はそのたった一言で、天国にも昇れそうなほどに幸せだった。