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アフターストーリー・６４

アパートのについたのだと知り、全身の血が引いた。

「『運転手さん、待って。私、』」

だがそれを遮って、一詩は十ドル札を運転手に握らせると、

「『ご苦労さん。残りはチップだ、取っといてくれ』」

舞の手を引っ張って強引に車内から出す。

抗おうにも、勝負にならないほどの力差があった。

走り去る車を見たとき、舞は心の底から後悔していた。

怒ってそっぽを向いたりせず、最初からちゃんと久松と話をしておけば――

無理やり連れていかれながらも、舞は最後の抵抗を試みた。

「待ってください。私、やっぱり帰ります」

「ここまで来て逃げんの？」

一詩の目に怒りの色が映る。

両肩をつかんで道路脇の塀に押しつけられ、舞は震えあがった。

喉が強張って動かず、泣き出しそうになっている舞を、一詩は冷徹な瞳で見おろす。

「あいつもさ、勝手な奴だよな。勝手なくせして、どんどん上へ上がっていく。卑怯（ひきょう）だ。今回の件だって、チーフを任されるのはあいつじゃない、俺のはずだったのに」

暗い瞳と声に、舞は耳をふさぎたくなった。

あの、底抜けに明るい一詩はどこへ行ってしまったのだ？

「あいつは、ずっと俺の手柄を奪ってきた。いつだって俺をかばうふりをして、自分だけおいしいところを持っていくんだ。今まで何度利用され、踏み台にされてきたか分からない。そのせいで俺は、いつもチャンスを潰されてきたんだ」

舞は恐怖し混乱しながらも、心の片隅でこの人の言うことはおかしいと感じていた。

社会に出て、働くようになったからこそ分かる。

自分の努力と、周囲の協力があって初めて、仕事は成功するのだ。

そして有能な人ほど多忙で、誰かを蹴落としたり、潰すようなことをしている暇はない。

本当に一詩に能力があるのなら、久松が邪魔をしたくらいで全てを奪われるはずがない。

「あいつのせいだ。あいつのせいで、俺は、」

「それは違います」

気がついたら、自分のものとは思われないほど勇敢な声がそう言っていた。

まるで誰かが乗りうつり、自分の口を借りて語っているようだった。

「確かにあの人は最低な人です。それは認めます。意地悪で冷血で人のことを利用するし、汚いやり方をすることもあるかもしれません。

だけど、うまくいかないことを全部、久松さんのせいにするのはやめてください」

一詩が目を瞠（みは）っている。