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アフターストーリー・２７

しおれている舞を見て、一詩は頬をかき、

「あれ？ごめん、凹んだか？俺としちゃ、褒め言葉のつもりだったんだけど」

「いえ、大丈夫です。本当のことですから」

舞は無理に微笑んだものの、目元が硬く強張っている。

一詩は気まずそうに視線をそよがせると、大きく咳払いをした。

「えーっと……まあ、あれだ。それで四井に移動してきたとき、最初風当たりが厳しかったんだよ。どこの馬の骨とも知れないよそ者だし、同業の、しかも格下の会社から来たわけだろ？

表面上はにこやかでも、やっぱり侮られたり馬鹿にされたりしたわけよ」

「そうだったんですか……」

心を痛めて眉を寄せた舞に、一詩は大らかな笑みを向ける。

「あんたがそんな顔しなくてもいい。見てるこっちが悪い気がするだろ」

それに、と一詩は言葉を切って、

「結局、俺が仕事で成果を上げたら、周りもみんな黙ったからさ。今じゃ何事もなかったかのように仲間入りできてるから、安心しろって」

何であんたを安心させてるのか分かんないけどな、と言って一詩は笑う。

つられて舞も微笑んだ。

一詩は武骨（ぶこつ）な指を組みあわせると、呟いた。

「……久松には、借りがあるんだ」

「借り？」

「そう、借り」

一詩の瞳が、何かを思い出すように、ふっと揺らぐ。