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「いいから言いなさい。くだらないプライドは捨てて。そうしなきゃあなた、また後悔することになるわよ」

「勘弁してくださいよ。俺、前に格好悪いこと散々言ったじゃないですか。それに、もういいんです」

力なくうなだれた久松を見やると、千草は腰に手を当てて言った。

「先輩命令よ」

自分がいくら出世して立場が変わろうと、きっとこの関係だけは変わらないのだろう。

久松は確信した。

けれどそれは、そう悪くないことのような気がした。

ミントガムを噛んでいるみたいに、胸がスースーする。

心を吹き抜ける冷たい風を感じながら、久松はやけっぱちな気分で言った。

「分かりました。言いますよ。言えばいいんでしょう？

俺は小林舞を愛しています。心の底から。ふられても未練がましく思い続けて、夜も眠れないです。正直参ってます。仕事も全く手につかなくて、ミスを連発して怒られるし。我ながら情けないけど、こればかりは仕方ないじゃないですか。忘れることなんてできやしない。三年経てば、彼女は俺を忘れるだろうし、他の男の妻になってるかもしれません。

それを考えただけでもう目の前が真っ暗になって――死にそうなくらい辛いです」

これでいいですか？と久松は反抗的に目顔で問いかける。

公衆の面前でこんなこっ恥ずかしいことを言わせるなんて、本当に性格が悪い。理不尽な要求だ。

けれど、これで恥ずかしすぎて当分日本には帰れないから、ある意味ちょうどいいかもしれない。

だが、千草が肩を震わせて笑っているのに気づいて、愕然とした。

「千草先輩？」

「……ごめんごめん。だってあなた、めちゃめちゃダサいんだもん。格好つけのイケメンが台なしだと思ったら、ホントおかしくって」

赤い怒りが胸に押し寄せ、久松が怒鳴り声を上げようとしたとき、

「そんなみっともなくて情けないあなたに――私からの餞別（せんべつ）よ」

千草は悪戯っぽく笑って言うと、体を引いてすっと右に平行移動した。

その背後から顔を真っ赤にした舞の姿が見えたとき、久松は心臓が止まるかと思った。