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「……駄目だったんだ」

百合はこの期（ご）に及んで何のこと、と聞くような無粋（ぶすい）な真似はしなかった。

「そう。でも、だからって死ぬようなことじゃないわよ。皆そうやってもがき苦しみながら、ちゃんと乗り越えているんだから」

辛いのはあなただけじゃないのよ、と百合は優しく諭す。

まさか死ぬような馬鹿はしまい。

分かってはいたが、あまりに落ち込んでいる久松の姿を見ていると、一抹（いちまつ）の不安がよぎるのも事実だった。

傷ついて弱っている姿でさえ美しく、どこまでも母性本能をかきたてられるから始末が悪い。

百合はお節介を焼いている自分に内心舌打ちしながら、努めて明るい声を出した。

「やっぱり、今日はぱーっと呑みましょうよ。嫌なことは全部忘れて」

「そうじゃない」

久松がかすかに、だがはっきりと言ったので、百合は怪訝な表情をする。

「何がそうじゃないの？」

久松は組んだ両手を膝の上に置くと、静かに目を伏せた。

「駄目だったっていうのは、舞と上手くいかなかったって意味じゃないんだ」

「あら、そうだったの？まぎらわしいことしないでよ。あなたが幽霊みたいな顔しているから、私てっきりふられたものかと」

久松はかすかにだが、ようやく笑った。

いつもの自信に満ちた笑顔からは、かけ離れたものだったけれど。

「いや、ふられたんだけどね。それはもうきっぱりバッサリと。でもそれは、予想の範疇（はんちゅう）っていうか……そのこと自体に落ち込んでいるわけじゃないんだ」

久松の心意が汲み取れず、百合は首を傾げた。

「じゃあ、何が駄目だったの？」

久松はテーブルに置かれたコップの水をぐいと飲み干すと、息を吐いた。

両手を組み合わせる。

そうしなければ正気を保てないとでもいうかのように。