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数週間後、クラブ『百合』を訪れた久松の姿を見て、百合は仰天（ぎょうてん）した。

「爽ちゃんったら、なんて顔してるのよ」

久松はまるで落ち武者のように悄然（しょうぜん）としていた。

立っているのもやっとといった様子で、倒れ込むようにして革張りの豪華なソファーに腰をおろす。

「百合さん」

脇から顔を出したホステスに、

「ああ、山崎さんね。ちょっと待って。後で行くから、牡丹（ぼたん）を先につけておいて。あの子なら上手くやってくれるから」

指示を出し終えると、百合は久松の隣に腰かけた。

久松は声も出ないのか、テーブルに視線を落したままうなだれている。

「……とりあえず、何か呑みます？気が晴れるわよ」

「ありがとう。でも、今日はいいよ。すぐに帰るつもりだから」

老婆のようにしわがれた声が言った。

久松の表情には落胆の色が濃く、問いただすまでもなく彼の恋の結末を物語っていた。

百合は深く追及することはせずに、「そう」と優しく言った。

「今日は百合さんにお礼を言いに来たんだ。お世話になった、お礼を」

「いやだわ、湿っぽい。うちの店でそういう辛気臭（しんきくさ）いことを言うのはやめてくれる。鏡見てみなさいよ。あなたの顔、まるでお通夜みたいよ。情けない」

そういえば、千草にも似たようなことを言われた気がする。

この自分が、呼吸するように自然にできていた表情のコントロールまで失うなんて。

いかに打撃を受けているかを悟って暗澹（あんたん）たる気分に陥る。

「……みっともないな、俺」

額を押さえてうめくように言った。