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「何でああいう奴らって、無駄に逃げ足ばっかり早いんだろうね」

二人の姿を見送ると、久松は喉の奥で笑った。

「すみません。助けていただいて」

舞は申し訳なさそうに言って、うつむいた。

「篠宮と何かあったの」

舞は眉尻を下げて笑い、首を振った。

「何も。ただ、元の関係に戻っただけです。あの人は高いところにいるべき人ですから」

自己卑下（じこひげ）の含まれた台詞に、久松はかすかに眉を寄せる。

舞は大きく深呼吸をして、

「でも、正直スカッとしました。一日中、根も葉もない噂ばかり言われてまいってたんです。もし久松さんが言ってくれなかったら私、あの人たちをぶん殴っていたかもしれません」

さり気なく物騒なことを言いながら、舞は久松に感謝の眼差しを贈った。

分かっていた。久松は舞の代わりに怒りを発散し、悪者になってくれていることを。

片桐のときも、今日もそうだ。

おかげでいつも自分はいい格好をし、聖人ぶって相手を許している。

そこまでできた人間ではないのに。

「ありがとうございます。久松さん」

「今日は、『何でここにいるの？』って聞かないんだね」

久松が問いかけると、舞ははっとした。

聞かないのは――聞けないのは、その答えが分かりきっていたからだった。

記憶が切ない音色を響かせて蘇る。

あのとき――片桐と遭遇（そうぐう）した帰り道、久松に告げられた想いを、舞は受け入れることができなかったのだった。