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「おかえりなさい」

深夜０時を過ぎて都内のマンションに帰ると、セーラー服を着た美少女が立っていた。

「恵。来るなら来るって言ってくれよ」

「だって。こっそり来て、びっくりさせようと思ったんだもん」

久松は困ったように笑い、きちんと揃えられたローファーの横に靴を脱いで上がる。

リビングルームの白木のテーブルには、きちんと用意された夕飯があった。

オムレツにポテトサラダに、白飯に味噌汁。

「これ、お前が作ったの？」

「そうだよ。あんまり遅いから先に食べちゃったよ」

両手を後ろで組み、上目遣いで見つめてくる少女は、久松恵（ひさまつめぐみ）。

久松の妹――厳密には異母妹にあたる。

黒目がちの瞳と愛らしいえくぼが特長的な、都立の高校に通う１７歳だった。

「義母さんが心配してるだろう。連絡は入れたのか？」

「メールしといたから平気。ねえ、泊ってっていいでしょ？」

「こんな時間じゃなあ。終電に間に合わないし仕方ないだろ」

「嬉しい！ありがとう」

恵ははしゃぎ、胸に飛び込んで強く抱きついた。

子供のような様子に久松は笑い、頭を撫でてやる。

恵は異母兄から酒や煙草の匂いに交じって、かすかに花の芳香が漂うのを感じた。

甘い、かぐわしい香り。女の匂いだ。

その目が久松の知らぬところで、鏃（やじり）のように鋭く細められる。

「ねえ、お兄ちゃん」

「何だよ。風呂沸かして勝手に入っていいぞ。あと、俺明日も仕事だから早いけど、戸締りはきっちりやってくれよ」

「分かってるってば。もう子供じゃないんだから」

あどけなく頬をふくらませている様子は愛くるしい。

久松はまとわりついてくる妹を笑ってあしらうと、

「ちゃんと学校行ってるのか？勉強は今のうちにちゃんとしとけよ」

「うん、してるよ。だって私、将来お兄ちゃんの会社で働くんだもん」

久松は懸念を含んだ声で、

「恵。お前ここに入りびたってること、あんまり義母さんに話すなよ」

「どうして？私がいつどれだけお兄ちゃんに会いに行こうが勝手でしょ。家にいたってつまんないんだもん。居心地悪いし」

恵はきらきら光る瞳で、

「ねえ、私ここに住んじゃダメ？」

「駄目」

久松は軽く恵の頭をたたく。

「お兄ちゃんの意地悪」

久松の胸に顔を埋めながら、冷ややかに瞳を細め、恵は心の奥底で呟いた。

まあいい。

とりあえず今は、邪魔な女どもを消しておくとしよう。