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松尾は傍目（はため）にも分かるほど、がっくりと肩を落とした。

「マジすか。やっぱ嫌われてるんですかね、俺」

からかうつもりが本気にされて、久松は苦笑する。

――ここで諦めてもらっちゃ困るんだよ。

――お前には、ちゃんと恵を監視してもらわないと。

もう二度と、あんなことが起こらないように。

立ち直って歩けるようになるまで、ずっと。

松尾は、そのための駒として最適な存在だった。

自分の目に狂いはなかったと久松は確信している。

しょんぼりしている松尾の肩をたたくと、久松は思いやりに溢れた声で言った。

「何言ってるんだよ。そんなこと気にしてたら何も始まらないだろ？恵は難しい子だけど、一度心を開けば何もかもすんなりいくから。考えるな、体当たりでいけ」

励まされて元気を取り戻したのか、松尾はぱっと顔を明るくした。

「そうですよね。まだ何の気持ちも伝えてないですもんね。行動で示さなきゃ、何も変わらないですよね。俺、勇気振りしぼって恵ちゃんにアタックしてみます。久松先輩、ありがとうございます！！」

「そうそう。元気だけがお前の取り柄なんだから、しょぼくれてちゃ駄目だぞ」

「はい、分かりました！……って、先輩！ひどいですよ、それじゃ俺ただの馬鹿みたいじゃないですか」

そのとおりだよ、と久松は心の中で呟いて、爽やかな笑顔を浮かべる。

「ははは、悪い悪い」

松尾はそれで納得したのか、「俺小便行ってきます！」と無駄に元気に言って、鼻歌を口ずさみながら出ていった。