9/49

第一章・磯鶴高校船釣り部・その五

　本日の釣果。

　歩《あゆむ》はウミタナゴ五尾、マハゼ三尾、シロギス二尾、イシモチ一尾。

　小夜理《さより》がウミタナゴ四尾、マハゼ七尾にハオコゼ一尾（放流《リリース》）。

　風子《ふっこ》はウミタナゴ三尾にシロギス一尾と木《こ》っ端《ぱ》ガレイ（カレイの稚魚）が一尾（放流）。

八尋《やひろ》、ウミタナゴ二尾とショウサイフグ一尾（放流）。

「今日はタナゴばっかりだったなぁ」

　結局誰も五目釣りを達成できませんでした。

「いいじゃないですか。おかずには多すぎるくらいですよ」

　釣り研究部員の四人は釣行《ちょうこう》を終えて、オンボロ部室小屋の前に集合しています。

「ウミタナゴっておいしいの～？」

　八尋のショウサイフグを除けば、今回最も大きな魚を手に入れたのは風子でした。

　堤防で二十五センチを超えるシロギスなんて、滅多に上がるものではありません。

「味は薄《うす》めですけど、身がプリプリしておいしいですよ」

「わ～い！」

「でもこいつら、どうやって食う？」

　夏場のウミタナゴは、大きくてもせいぜい十数センチしかありません。

「お刺身と煮つけにして、残りは開き干しにしましょう」

「ハゼはどうする？」

「焼き干しにして保存ですね」

「保存？」

　ただ干すだけならわかりますが、焼いてから干すなんて聞いた事がありません。

「三日から一年くらい干して、雑煮《ぞうに》や汁物《しるもの》にするんだ」

「一年も干すの？」

「冬場の保存食なんだ。さすがに一年モノは食った事ねぇけど、いい出汁《だし》が取れるんだぜ」

「へえ……」

　八尋はお正月の部室小屋で、みんなで炬燵《こたつ》を囲んでお雑煮を食べる姿を想像しました。

「…………暑そう」

　真夏に想像するものではありませんでした。

「そんな訳で、八尋くんも手伝ってくださいね」

「いいの⁉」

　前回は釣ったキュウセンを捌《さば》かせてもらえなかった八尋です。

「いまは正式な部員ですから。それにウミタナゴなら失敗しても惜《お》しくありませんし」

　いくらでも釣れるので、タイやメジナといった側扁形《へんそくけい》の魚を捌く練習台にうってつけなのです。

「わたしもやる～！」

　面白そうだと思ったのか、風子もやる気を出しました。

「じゃあ椅子とテーブル持ってこようぜ。小夜理は魚を洗ってくれ」

「ついでに粗塩《あらじお》も持ってきてください」

　ハゼは塩でヌメリや鱗《うろこ》を揉《も》み落とさないと調理ができません。