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⭕　お客様は実験台？　５

セロフィート

「ヒストリスさん、明（あ）日（す）の明（みょう）朝（ちょう）から調（ちょう）査（さ）隊（たい）員（いん）の捜（そう）索（さ）を始（はじ）めましょう。

　日（ひ）が暮（くれ）れると出（しゅつ）没（ぼつ）する怪（かい）物（ぶつ）(モンスター)のランクとレベルが上（あ）がります。

　夜（や）間（かん）の捜（そう）索（さく）は命（いのち）取（と）りになりますし、ミイラ取（と）りがミイラになり兼（か）ねません」

王国騎士団員：ヒストリス

「 ……そう…だな…………承（しょう）知（ち）した…。

　貴方（あなた）の判（はん）断（だん）に従（したが）おう… 」

マオ

「怪（かい）物（ぶつ）(モンスター)さえ出（しゅつ）現（げん）しなければ夜（や）間（かん）も余（よ）裕（ゆう）で捜（そう）索（さく）も出（で）来（き）るのにな…… 」

セロフィート

「何（なに）事（ごと）も早（そう）々(そう)順（じゅん）調（ちょう）には行（い）きませんよ、マオ。

　 ──ところでヒストリスさんは『国（こっ）境（きょう）付（ふ）近（きん）の調（ちょう）査（さ）をしに来（こ）られた』と言（い）われてましたけど、出（しゅつ）没（ぼつ）する怪（かい）物（ぶつ）(モンスター)の種（しゅ）族（ぞく）調（ちょう）査（さ）ですか？」

王国騎士団員：ヒストリス

「いや、違（ちが）うな……。

　 …………３ヵ月（げつ）程（ほど）前（まえ）から騒（さわ）ぎになっている奇（き）妙（みょう）な事（じ）件（けん）に関（かん）する調（ちょう）査（さ）で山（やま）へ来（き）たんだ…… 」

マオ

「奇（き）妙（みょう）な事（じ）件（けん）？？

　それって≪ 王（おう）都（と） ≫で起（お）きてるの？」

王国騎士団員：ヒストリス

「始（はじ）めはそう思（おも）っていたんだが……どうやらそうではないらしい。

　 ≪ 王（おう）都（と） ≫以（い）外（がい）でも発（はっ）生（せい）している事（じ）件（けん）だと調（ちょう）査（さ）の末（すえ）に判（はん）明（めい）したんだ。

　今（いま）や王（おう）国（こく）中（じゅう）で発（はっ）生（せい）している重（じゅ）大（だい）事（じ）件（けん）に発（はっ）展（てん）していてね、問（もん）題（だい）視（し）されているんだ… 」

セロフィート

「それは人（じん）為（い）的（てき）に起（お）こされている事（じ）件（けん）ですか？」

王国騎士団員：ヒストリス

「人（じん）為（い）的（てき）か…………いや、違（ちが）うと思（おも）うな…。

　キノコ怪（かい）物（ぶつ）(モンスター)大（たい）量（りょう）発（はっ）生（せい）事（じ）件（けん）が人（じん）為（い）的（てき）に起（お）こされている事（じ）態（たい）とは思（おも）えない…… 」

マオ

「キノコ怪（かい）物（ぶつ）(モンスター)大（たい）量（りょう）発（はっ）生（せい）事（じ）件（けん）！？

　キノコ怪（かい）物（ぶつ）(モンスター)って……気（き）色（しょく）悪（わる）い色（いろ）をした二（に）足（そく）歩（ほ）行（こう）するキノコ怪（かい）物（ぶつ）(モンスター)？？」

王国騎士団員：ヒストリス

「君（きみ）──、キノコ怪（かい）物（ぶつ）(モンスター)を知（し）ってるのか！？」

マオ

「えと……ヒストリスさんの言（い）ってるキノコ怪（かい）物（ぶつ）(モンスター)と同（おな）じかは分（わ）からないけど……、森（もり）の中（なか）でキノコ怪（かい）物（ぶつ）(モンスター)を見（み）たよ…… 」

王国騎士団員：ヒストリス

「この森（もり）にも出（で）るのか！？」

マオ

「ま……まぁね…。

　出（で）るって言（い）うか…… 」

　ヒストリスさんはキノコドラゴンの存（そん）在（ざい）は知（し）らないのかな？

　オレが森（もり）の中（なか）で見（み）たキノコ怪（かい）物（ぶつ）(モンスター)はキノコドラゴンの飛（と）ばした胞（ほう）子（し）を吸（す）い込（こ）んだ人（にん）間（げん）が変（へん）貌（ぼう）しちゃたキノコ怪（かい）物（ぶつ）(モンスター)だ。

　元（もと）人（にん）間（げん）だって事（こと）を教（おし）えても良（い）いのかな……。

マオ

「セロ……どうしたらいいかな？」

セロフィート

「はい？

　マオが森（もり）の中（なか）で見（み）たキノコ怪（かい）物（ぶつ）(モンスター)の事（こと）を正（しょう）直（じき）に話（はな）して良（よ）いのではないです？」

マオ

「だけどさ、セロ── 」

セロフィート

「仕（し）方（かた）無（な）いですね。

　照（て）れ屋（や）さんなマオの代（か）わりにワタシが話（はな）しましょう」

マオ

「セロ！？

　本（ほん）気（き）なのかよ？」

セロフィート

「ヒストリスさんも知（し）りたそうな顔（かお）してますし、話（はな）して差（さ）し上（あ）げましょう」

マオ

「 ………………セロに任（まか）せるよ… 」

セロフィート

「はい♪

　任（まか）されました」

　セロはオレに微（ほほ）笑（え）んでくれる。

　セロがヒストリスさんへキノコ怪（かい）物（ぶつ）(モンスター)の事（こと）をど（・）う（・）話（はな）すのか分（わ）からないけど、今（いま）はオレだけのセロを信（しん）じるしかない。

セロフィート

「マオが森（もり）へ入（はい）ったのは茸（キノコ）狩（が）りをする為（ため）でしたね」

マオ

「う、うん…… 」

セロフィート

「森（もり）の中（なか）で≪ ケイラーム(街（まち）) ≫の傭（よう）兵（へい）ギルドに所（しょ）属（ぞく）している傭（よう）兵（へい）達（たち）と会（あ）いましたね」

マオ

「う、うん…… 」

　確（たし）かに傭（よう）兵（へい）達（たち）とは会（あ）ったのは事（じ）実（じつ）だけど、本（ほん）当（と）はキノコドラゴンを倒（たお）した後（あと）でキノコ怪（かい）物（ぶつ）(モンスター)を倒（たお）そうとした時（とき）だ。

　セロには傭（よう）兵（へい）達（たち）と会（あ）った順（じゅん）番（ばん）を変（か）えて話（はな）してある。

　もし、これがセロにバレたら──って思（おも）うとゾッとするな……。

　どうか、最（さい）後（ご）迄（まで）順（じゅん）番（ばん）を変（か）えた事（こと）がセロにバレないでほしい。

セロフィート

「マオが傭（よう）兵（へい）達（たち）から聞（き）いた情（じょう）報（ほう）を先（さき）に話（はな）しときましょうか。

　キノコ怪（かい）物（ぶつ）(モンスター)の事（こと）は取（と）り敢（あ）えず、“ キノコン ” と呼（よ）ぶ事（こと）にしましょう。

　キノコンが飛（と）ばした胞（ほう）子（し）を生（せい）物（ぶつ）が吸（す）い込（こ）んだり、体（からだ）に付（ふ）着（ちゃく）すると、生（せい）物（ぶつ）の体（からだ）から茸（キノコ）が生（は）えます。

　胞（ほう）子（し）を飛（と）ばし終（お）えた茸（キノコ）は地（じ）面（めん）へ落（お）ち、地（ち）中（ちゅう）に根（ね）を張（は）ります。

　その時（とき）、生（せい）物（ぶつ）は地（じ）面（めん）へ根（ね）を張（は）った茸（キノコ）の肥（ひ）料（りょう）となります。

　そうでしたね、マオ」

マオ

「うん。

　確（たし）かに傭（よう）兵（へい）達（たち）からは、そう聞（き）いたよ」

セロフィート

「地（じ）面（めん）から生えた茸（キノコ）を生（せい）物（ぶつ）が食（た）べると、キノコンになる──でしたか？」

マオ

「キノコンじゃないよ。

　キノコドラゴンに変（へん）貌（ぼう）する──って言（い）ってたよ」

セロフィート

「それなら茸（キノコ）を食（た）べた人（にん）間（げん）がキノコンへ変（へん）貌（ぼう）した線（せん）は、今（いま）の所（ところ）ありませんね」

マオ

「そうだな。

　一寸（ちょっと）安（あん）心（しん）したよ…… 」

セロフィート

「ヒストリスさん、≪ 王（おう）都（と） ≫で大（たい）量（りょう）発（はっ）生（せい）したキノコンに対（たい）しては、どの様（よう）な処（しょ）置（ち）をされてますか？」

王国騎士団員：ヒストリス

「キノコンなら──、倒（たお）した後（あと）は魔（ま）法（ほう）(マジック)で穴（あな）を掘（ほ）った場（ば）所（しょ）へ運（はこ）んだ後（あと）に再（さい）生（せい）しないよう炎（ほのお）を放（はな）ち消（け）し炭（ずみ）にしているが？」

マオ

「え゛っ！？

　燃（も）やしてるの？？

　それって……今（いま）も？」

王国騎士団員：ヒストリス

「あ、あぁ……現（げん）在（ざい）も当（とう）然（ぜん）のように実（じっ）行（こう）されている対（たい）処（しょ）法（ほう）だが？」

マオ

「 ……………………マジなんだ…… 」

王国騎士団員：ヒストリス

「それがどうかしたのか？

　燃（も）やすと問（もん）題（だい）でもあるのか？」

セロフィート

「王（おう）国（こく）中（じゅう）で大（たい）量（りょう）発（はっ）生（せい）しているキノコンが──、森（もり）の中（なか）でマオの見（み）たキノコンと同（どう）種（しゅ）とは限（かぎ）りません」

マオ

「それは……そうなんだけどさ…… 」

王国騎士団員：ヒストリス

「一（いっ）体（たい）どうしたんだ？？」

マオ

「 ………………セロぉ…… 」

セロフィート

「ヒストリスさん、出（で）来（き）る限（かぎ）り心（こころ）を落（お）ち着（ち）かせてください」

王国騎士団員：ヒストリス

「心（こころ）を落（お）ち着（つ）かせる必（ひつ）要（よう）でもあるのか？」

セロフィート

「冷（れい）静（せい）さを失（うしな）わず、心（こころ）して聞（き）いてください」

王国騎士団員：ヒストリス

「 …………分（わ）かった。

　貴方（あなた）が其（そ）処（こ）迄（まで）言（い）われるのなら、私（わたし）も覚（かく）悟（ご）を決（き）める」

セロフィート

「宜（よろ）しい。

　マオが森（もり）の中（なか）で見（み）たキノコンは──、キノコドラゴンの背（せ）中（なか）に生（は）えている茸（キノコ）から飛（と）ばされた胞（ほう）子（し）を吸（す）い込（こ）んだ人（にん）間（げん）の成（な）れの果（は）てです。

　 “ 人（にん）間（げん） ” がキノコ怪（かい）物（ぶつ）(モンスター)へ変（へん）貌（ほう）したのがキノコンです。

　そうでしたね、マオ」

マオ

「うん……間（ま）違（ちが）いないよ。

　傭（よう）兵（へい）達（たち）に言（い）われたからな。

　キノコンから人（にん）間（げん）へ戻（もど）す方（ほう）法（ほう）が分（わ）からないから、今（いま）は傭（よう）兵（へい）ギルドの地（ち）下（か）室（しつ）で保（ほ）護（ご）してる──って言（い）ってたよ。

　キノコドラゴンも調（しら）べたいからって、オレが倒（たお）したキノコドラゴンの死（し）骸（がい）も回（かい）収（しゅう）して行（い）ったんだ……」

セロフィート

「現（げん）在（ざい）も尚（なお）、王（おう）国（こく）中（じゅう）で発（はっ）生（せい）している大（たい）量（りょう）のキノコンの正（しょう）体（たい）が、“ 人（にん）間（げん）である ” とは限（かぎ）りません。

　ですが、“ 人（にん）間（げん）である ” 可（か）能（のう）性（せい）も捨（す）てきれません。

　キノコンの姿（すがた）へ変（か）わり、言（こと）葉（ば）を発（はっ）する事（こと）が出（て）来（き）なくなっていても、“ 人（にん）間（げん）だった頃（ころ）の自（じ）我（が）や記（き）憶（おく）が残（のこ）っている ” 可（か）能（のう）性（せい）もあります。

　反（はん）対（たい）に全（まった）く自（じ）我（が）や記（き）憶（おく）を失（うしな）い、身（み）も心（こころ）もキノコンになる可（か）能（のう）性（せい）も捨（す）てきれません」

マオ

「ヒストリスさん！

　大（だい）丈（じょう）夫（ぶ）！？

　顔（かお）色（いろ）が悪（わる）いよ！」

　ヒストリスさんの顔（かお）色（いろ）は青（あお）冷（ざ）めていた。

　唇（くちびる）迄（まで）が真（ま）っ青（さお）に染（そ）まっている。

　キノコンが “ 元（もと）人（にん）間（げん） ” って事（こと）が余（よ）程（ほど）ショックで衝（しょう）撃（げき）的（てき）だったみたいだ。

　ま…まぁね……ヒストリスさんがショックを受（う）けちゃう理（り）由（ゆう）なら、話（はな）の流（なが）れでオレにも分（わ）かるよ……うん……。

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