☀「 セロ 」もしも、マオとセロフィートがブックカフェを始めたら……。

【 三ヵ月後 】やっぱり客の来ないブックカフェ

⭕ お客様は実験台？ ４

セロフィート

「 ヒストリスさん、≪ ケイラーム(街（まち）) ≫で１番（ばん）速（はや）い早（はや）馬（うま）に緊（きん）急（きゅう）報（ほう）告（こく）書（しょ）を届（とど）けさせても、≪ 王（おう）都（と） ≫への最（さい）短（たん）ルートを選（えら）んでも４日（か）は掛（か）かります。

　 緊（きん）急（きゅう）報（ほう）告（こく）書（しょ）が無（ぶ）事（じ）に王（おう）国（こく）騎（き）士（し）団（だん）長（ちょう）の手（て）に渡（わた）ったとしても、騎（き）士（し）団（だん）長（ちょう）の独（どく）断（だん）で捜（そう）索（さく）隊（たい）や救（きゅう）助（じょ）隊（たい）を編（へん）成（せい）させて、派（は）遣（けん）の準（じゅん）備（び）を整（ととの）わせる事（こと）も出（で）来（き）たとしても、騎（き）士（し）団（だん）長（ちょう）の権（けん）限（げん）で≪ 王（おう）都（と） ≫から派（は）遣（けん）させる事（こと）は出（で）来（き）ないでしょう。

　 王（おう）国（こく）騎（き）士（し）団（だん）の主（あるじ）は国（こく）王（おう）です。

　 国（こく）王（おう）から許（きょ）可（か）が下（お）りなければ、捜（そう）索（さく）隊（たい）や救（きゅう）助（じょ）隊（たい）の派（は）遣（けん）は叶（かな）いません。

　 仮（かり）に国（こく）王（おう）から派（は）遣（けん）させる許（きょ）可（か）が下（お）りたとしても≪ 王（おう）都（と） ≫から≪ ケイラーム(街（まち）) ≫へ到（とう）着（ちゃく）する迄（まで）に費（つい）やす日（にっ）数（すう）は早（はや）くても１週（しゅう）間（かん）です。

　 ７日（か）以（い）上（じょう）経（た）って到（とう）着（ちゃく）しては生（せい）存（ぞん）者（しゃ）の捜（そう）索（さく）は出（で）来（き）ません。

　 調（ちょう）査（さ）隊（たい）員（いん）の遺（い）体（たい）回（かい）収（しゅう）作（さ）業（ぎょう）をする事（こと）になります。

　 違（ちが）いますか？ 」

王国騎士団員：ヒストリス

「 ………………確（たし）かに……その通（とお）り…だな…… 」

マオ

「 ヒストリスさん…… 」

セロフィート

「 緊（きん）急（きゅう）報（ほう）告（こく）書（しょ）を届（とど）けたいなら早（はや）馬（うま）より確（かく）実（じつ）に速（はや）いワタシの伝（でん）書（しょ）鳩（ばと）を貸（か）し出（だ）しましょう。

　 伝（でん）書（しょ）鳩（ばと）なら≪ 王（おう）都（と） ≫迄（まで）４日（か）も掛（か）かりません 」

ヒストリス

「 あ……有（あ）り難（がと）う！

　 それは助（たす）かる！！ 」

セロフィート

「 伝（でん）書（しょ）鳩（ばと）を連（つ）れて来（き）ます。

　 専（せん）用（よう）の筒（つつ）も用（よう）意（い）します。

　 緊（きん）急（きゅう）報（ほう）告（こく）書（しょ）は筒（つつ）の中（なか）へ入（い）れてください。

　 足（あし）に付（つ）けて飛（と）ばしましょう 」

　そう言（い）ったセロは一（いっ）旦（たん）店（てん）内（ない）から出（で）て行（い）ったセロは、真（ま）っ白（しろ）い伝（でん）書（しょ）鳩（ばと）を連（つ）れて戻（もど）って来（き）た。

　伝（でん）書（しょ）鳩（ばと）と言（い）えば、当（とう）然（ぜん）普（ふ）通（つう）サイズの小（ちい）さな鳩（はと）だと思（おも）っていたけど、セロが連（つ）れて来（き）た伝（でん）書（しょ）鳩（ばと）は人（ひと）が背（せ）中（なか）に乗（の）れるぐらい大（おお）きかった。

　見（み）た事（こと）ない大（おお）きさの伝（でん）書（しょ）鳩（ばと）を見（み）て、ヒストリスさんも言（こと）葉（ば）を失（うしな）うぐらい驚（おどろ）いている。

　確（たし）かに幸（しあわ）せを象（しょう）徴（ちょう）する白（しろ）い鳩（はと）ではあるけれど……デカ過（す）ぎぃ～～～！！

セロフィート

「 伝（でん）書（しょ）鳩（ばと）のクッポーです。

　 クッポーと言（い）う珍（ちん）種（しゅ）の鳩（はと）です。

　 首（くび）に伝（でん）書（しょ）鳩（ばと）だと分（わ）かるメダルを付（つ）けてます。

　 流石（さすが）に攻（こう）撃（げき）はされないでしょう 」

王国騎士団員：ヒストリス

「 あ……あぁ……。

　 それなら多（た）分（ぶん）…大（だい）丈（じょう）夫（ぶ）かと思（おも）う…… 」

マオ

「 セロ……仮（かり）にだけどさ、王（おう）国（こく）騎（き）士（し）団（だん）がクッポーを怪（かい）物（ぶつ）(モンスター)だと判（はん）断（だん）して攻（こう）撃（げき）して来（き）たら……どうなるんだ？

　 クッポー、緊（きん）急（きゅう）報（ほう）告（こく）書（しょ）を届（とど）ける前（まえ）に死（し）んじゃうんじゃ…… 」

セロフィート

「 クッポーは死（し）にませんよ。

　 メダルにはあ（・）ら（・）ゆ（・）る（・）攻（こう）撃（げき）を無（む）効（こう）化（か）する魔（ま）法（ほう）(マジック)を掛（か）けてます。

　 受（う）けた攻（こう）撃（げき）は１０倍（ばい）にして跳（は）ね返（かえ）すようになってます 」

マオ

「 攻（こう）撃（げき）を跳（は）ね返（かえ）す必（ひつ）要（よう）はないんじゃないかな？ 」

セロフィート

「 マオ、防（ぼう）御（ぎょ）は最（さい）大（だい）の攻（こう）撃（げき）ですよ。

　 あらゆる障（しょう）害（がい）を排（はい）除（じょ）し、安（あん）全（ぜん）且（か）つ速（すみ）やかに緊（きん）急（きゅう）報（ほう）告（こく）書（しょ）を届（とど）ける為（ため）には必（ひつ）要（よう）です。

　 クッポーを攻（こう）撃（げき）しなければ良（よ）いだけですし 」

マオ

「 不（ふ）安（あん）しかないんだけど…… 」

セロフィート

「 ヒストリスさん、この筒（つつ）に緊（きん）急（きゅう）報（ほう）告（こく）書（しょ）を入（い）れてください 」

　そう言（い）ったセロはクッポーの足（あし）に付（つ）いている丸（まる）状（じょう）の筒（つつ）のフタを開（あ）けた。

　賞（しょう）状（じょう）を丸（まる）めて入（い）れるみたいに、ヒストリスさんは緊（きん）急（きゅう）報（ほう）告（こく）書（しょ）を筒（つつ）の中（なか）へ入（い）れた。

　ヒストリスさんも不（ふ）安（あん）そうな表（ひょう）情（じょう）をしている。

　セロが筒（つつ）のフタを閉（し）めて、フタが開（あ）かないように閂（カンヌキ）状（じょう）の鍵（カギ）で施（せ）錠（じょう）した。

　伝（でん）書（しょ）鳩（ばと）は一（いっ）般（ぱん）的（てき）な鳩（はと）と同（どう）様（よう）の声（こえ）で「 クルッポー 」と鳴（な）きながら毛（け）繕（づくろ）いしている。

　可（か）愛（わい）いちゃあ…可（か）愛（わい）いんだけどなぁ……。

　セロが店（てん）内（ない）の両（りょう）扉（とびら）のドアを開（あ）けると、伝（でん）書（しょ）鳩（ばと）は左（さ）右（ゆう）の翼（つばさ）をバサッ──と広（ひろ）げると力（ちから）強（づよ）く翼（つばさ）を羽（は）ばたかせながら夜（よ）空（ぞら）へ飛（と）び立（た）って行（い）った。

　デカいのにち（・）ゃ（・）ん（・）と（・）飛（と）べるんだな～～。

　伝（でん）書（しょ）鳩（ばと）を見（み）送（おく）ったセロは両（りょう）扉（とびら）のドアを閉（し）めると鍵（かぎ）を掛（か）けた。

セロフィート

「 順（じゅん）調（ちょう）なら明（あ）日（す）の夕（ゆう）刻（こく）には≪ 王（おう）都（と） ≫へ到（とう）着（ちゃく）します 」

マオ

「 明日（あした）の夕（ゆう）刻（こく）って、速（はや）いじゃん！

　 早（はや）馬（うま）の立（たち）場（ば）がないじゃん… 」

セロフィート

「 地（ち）上（じょう）と上（じょう）空（くう）の違（ちが）いです。

　 地（ち）上（じょう）では怪（かい）物（ぶつ）(モンスター)との遭（そう）遇（ぐう）は避（さ）けられませんし、盗（とう）賊（ぞく）に襲（おそ）われるデメリットもあります。

　 訓（くん）練（れん）されている早（はや）馬（うま）でも途（と）中（ちゅう）で休（やす）ませる必（ひつ）要（よう）もありますし、食（しょく）事（じ）と睡（すい）眠（みん）は欠（か）かせません。

　 天（てん）候（こう）にも左（さ）右（ゆう）され易（やす）いです。

　 地（ち）上（じょう）はイレギュラーの宝（ほう）庫（こ）ですからど（・）う（・）し（・）て（・）も（・）時（じ）間（かん）が掛（か）かります 」

マオ

「 でもさ上（じょう）空（くう）でも怪（かい）物（ぶつ）(モンスター)と遭（そう）遇（ぐう）するじゃんか。

　 天（てん）候（こう）にも左（さ）右（ゆう）されるんじゃないか？ 」

セロフィート

「 その為（ため）のクッポーです。

　 クッポーは危（き）険（けん）感（かん）知（ち）能（のう）力（りょう）が異（い）様（よう）に高（たか）い鳥（ちょう）類（るい）です。

　 安（あん）全（ぜん）で最（さい）短（たん）航（こう）路（ろ）を飛（と）んでくれます 」

マオ

「 そうなんだ…。

　 クッポーって凄（すご）い鳩（はと）なんだな 」

セロフィート

「 ──ヒストリスさん、調（ちょう）査（さ）隊（たい）員（いん）の捜（そう）索（さく）なら、マオとワタシが協（きょう）力（りょく）します 」

王国騎士団員：ヒストリス

「 良（い）いのか？！ 」

セロフィート

「 勿（もち）論（ろん）です。

　 マオとワタシは地（じ）元（もと）の人（ひと）達（たち）より森（もり）と山（やま）に詳（くわ）しいです。

　 マオは剣（けん）士（し）で怪（かい）物（ぶつ）(モンスター)退（たい）治（じ）に慣（な）れています。

　 ワタシも魔（ま）法（ほう）(マジック)を使（つか）えますし、ヒストリスさんを護（ご）衛（えい）出（で）来（き）ます 」

王国騎士団員：ヒストリス

「 それは……有（あ）り難（がた）い申（もう）し出（で）だが…。

　 其（そ）処（こ）迄（まで）甘（あま）えても良（い）いものか…… 」

セロフィート

「 ヒストリスさん、困（こま）った時（とき）は御（お）互（たが）い様（さま）でしょう？

　 一（いっ）刻（こく）を争（あらそ）う緊（きん）急（きゅう）事（じ）態（たい）なのですから、頼（たよ）れる相（あい）手（て）が傍（そば）に居（い）る時（とき）は素（すな）直（お）に頼（たよ）って良（よ）いのです。

　 先（さき）程（ほど）も言（い）いましたけど、≪ 王（おう）都（と） ≫から捜（そう）索（さく）隊（たい）や救（きゅう）助（じょ）隊（たい）の到（とう）着（ちゃく）を待（ま）っていては手（て）遅（おく）れです。

　 面（めん）子（つ）やプライド，沽（こ）券（けん）や威（い）信（しん）を優（ゆう）先（せん）して拘（こだわ）っていては、助（たす）けられる筈（はず）の大（たい）切（せつ）な仲（なか）間（ま）も助（たす）けられません。

　 時（とき）には差（さ）し伸（の）べられた手（て）を掴（つか）む勇（ゆう）気（き）も必（ひつ）要（よう）です。

　 ヒストリスさんは調（ちょう）査（さ）隊（たい）の仲（なか）間（ま）を助（たす）けられるかも知（し）れない可（か）能（のう）性（せい）とチャンスを自（みずか）ら底（そこ）無（な）し沼（ぬま）へ捨（す）てるような愚（ぐ）者（しゃ）ですか？ 」

マオ

「 セロ…… 」

　おぃおぃおぃ！！

　一（いっ）体（たい）全（ぜん）体（たい）どうしちゃったんだよ、オレのセロはぁ！！

　人（ひと）助（だす）けするのが誰（だれ）よりも嫌（きら）いなセロが、ヒストリスさんを助（たす）けようとしてくれている？？

　あのセロが──、自（みずか）ら人（にん）(ヒストリ)間（げん）(スさん)に救（すく）いの手（て）を差（さ）し伸（の）べてるよぉぉぉぉお！！

　セロぉ～～～～～～！！

　オレ……泣（な）いちゃう程（ほど）、今（いま）猛（もう）烈（れつ）に嬉（うれ）しいよぉ！！

　感（かん）激（げき）してる…………セロの優（やさ）しさに感（かん）動（どう）してる……。

　因（ちな）みにセロの言（こと）葉（ば）を聞（き）いたヒストリスさんは、素（す）直（なお）にセロが差（さ）し出（だ）している手（て）を取（と）ってくれた。

　セロが嬉（うれ）しそうにヒストリスさんへ微（ほほ）笑（え）んでいる。

　セロの背（はい）後（ご）に後（ご）光（こう）が輝（かがや）いて見（み）えてるのは、目（め）の錯（さっ）覚（かく）なのかな？？

　セロが此（こ）処（こ）迄（まで）御（お）膳（ぜん）立（だ）てしてくれたんだから、生（い）きてる状（じょう）態（たい）で調（ちょう）査（さ）隊（たい）員（いん）の救（きゅう）助（じょ）が出（で）来（き）たら良（い）いんだけどな……。