☀「 セロ 」もしも、マオとセロフィートがブックカフェを始めたら……。

【 三ヵ月後 】やっぱり客の来ないブックカフェ

⭕ 御客様は実験台？ １

──＊──＊──＊──　ブックカフェ　

　茸（キノコ）がこ（・）ん（・）も（・）り（・）入（はい）った籠（カゴ）を背（せ）負（お）って、ブックカフェへ帰（かえ）り着（つ）いたオレは、裏（うら）口（ぐち）へ向（む）かうと勝（かっ）手（て）口（ぐち）を開（あ）けて、中（なか）へ入（はい）った。

マオ

「 ただいま～～、セロ！

　 茸（キノコ）を採（と）って来（き）たよ！

　 今日（きょう）は大（たい）量（りょう）だったんだ。

　 見（み）てよ、籠（カゴ）の中（なか）！！ 」

セロフィート

「 お帰（かえ）りなさい、マオ。

　 沢（たく）山（さん）採（と）れましたね。

　 早（さっ）速（そく）仕（し）分（わ）けを始（はじ）めましょう 」

マオ

「 うん。

　 じゃあ、調（ちょう）理（り）台（だい）の上（うえ）にシートを敷（し）くよ。

　 その上（うえ）に茸（キノコ）を出（だ）そうか 」

セロフィート

「 お願（ねが）いします 」

　セロが〈 テ(原質)フ(の源（みなもと）) 〉を構（こう）成（せい）して出（だ）してくれたシートを調（ちょう）理（り）台（だい）の上（うえ）に敷（し）いたら、籠（カゴ）を持（も）ち上（あ）げてシートの上（うえ）に茸（キノコ）を出（だ）した。

　セロが食（しょく）用（よう）茸（キノコ）と非（ひ）食（しょく）用（よう）茸（キノコ）を仕（し）分（わ）けしてくれる。

　セロは非（ひ）食（しょく）用（よう）茸（キノコ）を次（つぎ）々(つぎ)と籠（カゴ）の中（なか）へ入（い）れて行（い）く。

　どうらやセロのお眼（め）鏡（がね）に適（かな）うような食（しょく）用（よう）茸（きのこ）は少（すく）ないみたいだ。

　頑（がん）張（ば）って採（と）ったのに殆（ほと）んどが食（た）べられない茸（キノコ）だなんてショックだ。

　籠（カゴ）の中（なか）に入（い）れられた茸（キノコ）を見（み）る度（たび）に落（お）ち込（こ）んじゃうなぁ……。

　そうだ、折（せっ）角（かく）だしキノコドラゴンの事（こと）を話（はなし）てみよう。

マオ

「 セロ──、森（もり）の中（なか）で茸（キノコ）を採（と）ってたらさ、≪ ケイラーム(街（まち）) ≫の傭（よう）兵（へい）達（たち）に会（あ）ったんだ 」

セロフィート

「 傭（よう）兵（へい）と森（もり）の中（なか）で？

　 何（なに）かありました？ 」

マオ

「 それがさぁ、茸（キノコ）を背（せ）中（なか）に生（は）やした怪（かい）物（ぶつ）(モンスター)と遭（そう）遇（ぐう）したんだよ！ 」

セロフィート

「 茸（キノコ）を生（は）やした怪（かい）物（ぶつ）(モンスター)…です？ 」

マオ

「 そう！

　 傭（よう）兵（へい）達（たち）は “ キノコドラゴン ” って呼（よ）んでた。

　 でさ、そのキノコドラゴンに襲（おそ）われそうになってた人（ひと）達（たち）を助（たす）けようと思（おも）って、キノコドラゴンを苦（く）労（ろう）の末（すえ）に倒（たお）したんだけど── 」

　オレは平（へい）気（き）だったけど、キノコドラゴンの飛（と）ばした茸（キノコ）の胞（ほう）子（し）を吸（す）い込（こ）んだらしい人（ひと）達（たち）がキノコ怪（かい）物（ぶつ）(モンスター)に姿（すがた）を変（か）えていた事（こと）をセロに話（はな）した。

セロフィート　

「 胞（ほう）子（し）を吸（す）い込（こ）むとキノコ怪（かい）物（ぶつ）(モンスター)になるとは興（きょう）味（み）深（ぶか）いです。

　 面（おも）白（しろ）いですね、マオ 」

マオ

「 セロなら言（い）うと思（おも）ったよ！ 」

セロフィート

「 マオ、キノコドラゴンは持（も）ち帰（かえ）って来（き）てくれてません？ 」

マオ

「 それは……御（ご）免（めん）…。

　 オレもセロの為（ため）にキノコドラゴンを峰（みね）打（う）ちして持（も）ち帰（かえ）ろうと思（おも）ったんだよ。

　 でもさ、再（さい）生（せい）能（のう）力（りょく）が高（たか）くて中（なか）々(なか)倒（たお）せないからバラバラに刻（きざ）んじゃったんだ…。

　 傭（よう）兵（へい）達（たち）がさ、『 キノコ怪（かい）物（ぶつ）(モンスター)と一（いっ）緒（しょ）にキノコドラゴンの残（ざん）骸（がい）を持（も）って帰（かえ）りたい 』って言（い）うからさ……渡（わた）しちゃったんだ。

　 御（ご）免（めん）な？ 」

セロフィート

「 そう言（い）う事（こと）なら仕（し）方（かた）無（な）いです。

　 マオ、キノコドラゴンを生（い）きている状（じょう）態（たい）で捕（ほ）獲（かく）しましょう。

　 地（ち）下（か）室（しつ）で飼（か）いたいです 」

マオ

「 飼（か）うの？

　 ペットにでもするつもりかよ？ 」

セロフィート

「 違（ちが）います。

　 実（じっ）験（けん）に使（つか）うに決（き）まってます 」

マオ

「 実（じっ）験（けん）？？

　 キノコドラゴンで何（なん）の実（じっ）験（けん）をするんだ？ 」

セロフィート

「 マオが話（はなし）てくれたでしょう？

　 キノコドラゴンの胞（ほう）子（し）を吸（す）い込（こ）んだ人（にん）間（げん）がキノコ怪（かい）物（ぶつ）(モンスター)へ変（へん）貌（ぼう）したと。

　 直（じか）に見（み）てみたいでしょう？ 」

マオ

「 えっ……それって人（にん）間（げん）にキノコドラゴンの胞（ほう）子（し）を吸（す）わせるつもりなのか？ 」

セロフィート

「 当（とう）然（ぜん）です。

　 直（じか）に胞（ほう）子（し）を吸（す）わせなければ人（にん）間（げん）がキノコ怪（かい）物（ぶつ）(モンスター)へ変（へん）貌（ぼう）する過（か）程（てい）を観（かん）察（さつ）出（で）来（き）ませんし 」

マオ

「 鬼（き）畜（ちく）だな、セロ…。

　 実（じっ）験（けん）するにも何（ど）処（こ）から人（にん）間（げん）(モルモット)を調（ちょう）達（たつ）するつもりなんだ？ 」

セロフィート

「 人（にん）間（げん）(モルモット)なんて何（ど）処（こ）にでも居（い）ます。

　 例（たと）えば──ブックカフェへ来（らい）店（てん）したお客（きゃく）とか 」

マオ

「 セロぉ！！

　 それは幾（いく）らなんでもあ（・）ん（・）ま（・）り（・）じゃないか？

　 折（せっ）角（かく）ブックカフェへ来（き）てくれた客（きゃく）を実（じっ）(モル)験（けん）(モ)台（だい）(ット)に使（つか）うなんて！

　 流石（さすが）に酷（ひど）いよ 」

セロフィート

「 マオ、お客（きゃく）を有（ゆう）効（こう）活（かつ）用（よう）して何（なに）が悪（わる）いです？ 」

マオ

「 悪（わる）いだろうがぁ！！

　 客（きゃく）を実（じっ）(モル)験（けん）(モ)台（だい）(ット)にするのは駄（ダ）目（メ）だ！

　 却（きゃっ）下（か）ぁ！！ 」

セロフィート

「 マオ…… 」

マオ

「 そんな顔（かお）しても駄（ダ）目（メ）だからな！

　 実（じっ）験（けん）に使（つか）うなら別（べつ）の人（にん）間（げん）を使（つか）えよ。

　 捕（つか）まえた人（にん）間（げん）(モルモット)は他（ほか）にもた（・）ん（・）ま（・）り（・）居（い）るだろ？ 」

セロフィート

「 はいはい…。

　 お客（きゃく）は保（ほ）留（りゅう）にしときます 」

マオ

「 セロ…… 」

　全（ぜん）然（ぜん）保（ほ）留（りゅう）にする気（き）、無（な）さそうだな……。

セロフィート

「 マオ、茸（キノコ）の仕（し）分（わ）けが済（す）みました。

　 非（ひ）食（しょく）用（よう）茸（キノコ）はワタシが頂（いただ）きます 」

マオ

「 それは構（かま）わないけど……非（ひ）食（しょく）用（よう）茸（キノコ）なんて何（なに）に使（つか）うんだよ？ 」

セロフィート

「 栽（さい）培（ばい）します 」

マオ

「 栽（さい）培（ばい）？？

　 増（ふ）やしてどうするんだよ？ 」

セロフィート

「 『 いいこと 』に使（つか）います 」

マオ

「 いいことぉ？？ 」

セロフィート

「 はい♪ 」

マオ

「 『 いいこと 』って何（なん）だよ？ 」

セロフィート

「 それは……………秘（ひ）密（みつ）です♪ 」

　そう言（い）ったセロは非（ひ）食（しょく）用（よう）茸（キノコ）の入（はい）った籠（カゴ）をパッと消（け）した。

　多（た）分（ぶん）だけど地（ち）下（か）室（しつ）にある実（じっ）験（けん）室（しつ）へ転（てん）送（そう）でもさせたんだろう。

マオ

「 その間（ま）は何（なん）だよ……。

　 気（き）になっちゃうだろ！ 」

セロフィート

「 マオ──、今（こん）夜（や）の夕（ゆう）(ディ)食（しょく）(ナー)は茸（キノコ）尽（づ）くしですね 」

マオ

「 ………………そだな 」

　セロにスルーされたぁ！！

　“ 茸（キノコ）尽（づ）くし ” って言（い）う程（ほど）、食（しょく）用（よう）茸（キノコ）は無（な）いけどな……。