検地
領内の中央集権化、並びに支配構造を一新させるにあたり、吉清にはどうしてもやらなくてはならないことがあった。
「よし、検地をするぞ」
「おお、いよいよですか！」
清久が興奮した様子で立ち上がった。
史実では、領民の支持を得られていない状態で厳しい検地を実施したことも、葛西大崎一揆の発生の原因とされている。
また、肥後一国を任された佐々成政も、在地の国人を無視して検地をした結果、一揆を招くこととなった。
それもあって、一揆の発生を恐れてなかなか検地に踏み切れずにいたのだ。
しかし、今回の奥州再仕置軍の威容を国衆たちが実感しており、刀狩りも終えた。
さらに、葛西大崎の乱の鎮圧、一迫騒動をもって、木村家の石高が領地の3分の2にまで達した。
家中での発言力、武力共に十分高まったとして、機は熟したと判断することにしたのだ。
さっそく国衆たちを集め、彼らに布告をした。
「これより領内全土に検地を実施する。今、正しい石高を申告すれば、そのままの所領を安堵する。逆に、所領をごまかし、過少に申告をすれば、その分の所領を減らすものとする」
「ははっ！」
国衆の申告を元に、検地が始まった。
検地の中心を担うのは、豊臣政権下で奉行としての経験を積んだ吉清。その下で経験を積んだ清久。
そして、既に直轄地での検地を実施した、小田原衆である。
「いいか。土地は正確に。重複したり、間違えぬよう測るのだぞ。……そして、隠してある田畑を見つけ次第、容赦なく検地を実施せよ」
「「「ははっ！」」」
検地を始めて数日が経過すると、だいたいどれくらい表高と離れているのか、その実態が掴めてきた。
今のペースで石高の数値が正され、隠し田畑が見つかると計算して、領内全土の検地が終わる頃にはだいたい3万石程度増える計算になる。
仮に、すべての国衆が手を取り、吉清に反旗を翻したとして、石高ベースの戦力比は20万石対13万石。
余裕で勝てるとは言わないが……厳しい戦いになっていたかもしれない。
一人背筋を寒くする吉清に、小幡信貞が話があるとやってきた。
「知り合いに才ある者がおるのですが、今は野に埋もれております。殿さえよろしければ当家に仕官させたいと思っておりますが」
「わかった。会ってみよう」
数日後。木村領に、一人の武将がやってきた。
まずは吉清が頭を下げた。
「儂が木村吉清である」
「それがし、梶原景宗と申します」
梶原景宗。北条の水軍を率いた将である。小田原に向かった際、吉清も声をかけようとしたが、北条氏直に従って高野山に行ったのだ。
氏直の死後、仕える家を探していたところを、信貞のつてで当家に仕えようと思ったらしい。
「それがしは北条家で水軍の将をしておりました。もし、木村様に水軍を率いるつもりがございましたら、必ずやお力に……」
「よし、召し抱えよう」
即決する吉清に面食らいつつ、梶原景宗が遠慮がちに尋ねた。
「……碌はいかほど頂けるのでしょう」
「2000石でどうだろうか」
「そんなに……」
目を丸くする景宗に、紹介した当人である信貞の声が裏返った。
「と、殿！？ それがしより碌が高いではありませぬか！？」
当然である。地上で軍を率いるだけなら代わりはいくらでもいるが、水軍を率いれる者となると数が限られる。
さらに、この2000石は、梶原景宗が丸々自由に使える金ではない。
そこから直属の家臣を雇い、水軍を組織していくための金でもあるのだ。
「これからよろしく頼むぞ」
「はっ、ありがたき幸せ。これより、殿と呼ばせて頂きます」
梶原景宗が頭を下げ、臣下の礼をとる。
これより、梶原景宗の手によって石巻水軍が作られることになるのであった。
