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虚無は、君を覚えている — 灰になる前に —(前編②)

　灰だった身体が、灼けた鋼のように再構築されていく。

　再構築。

　リバース。

　だが、それは苦痛ではなかった。

　むしろ――

　この世界すべてを奪い取れるような、圧倒的な快感。

　渇望が、身体を動かす。

「輪廻、今行くよ」

　次の瞬間――

　視界が開いた。

　現実世界。

　戦場。

　そして。

　最悪の光景。

　魔導騎士アガレスが、魔導剣ウァッサゴを振り上げている。

　その刃の先にいるのは――

　輪廻。

　彼女は膝をつき、絶望した顔で空を見ていた。

　瞳に映るのは、俺の灰。

　枯れた涙の跡。

「ハルト……」

　か細い声。

　その瞬間。

　俺の中の渇望が、爆発した。

　――間に合え。

　世界が歪む。

　ぱきん。

　何かが噛み合う音がした。

　そして。

　刃が、振り下ろされる。

　輪廻の首筋へ。

　その瞬間――

「――俺の輪廻に、触れるなッ！！」

　轟雷。

　黄金と漆黒の閃光が、戦場を切り裂いた。

　灰の山が弾け飛ぶ。

　そこから、一本の腕が飛び出した。

　黒と黄金が絡み合う、異形の腕。

　それが――

　アガレスの剣を、掴み止めた。

「……な、何……！？」

　アガレスが目を見開く。

　ウァッサゴは、魔人すら両断する魔導剣。

　だが。

　俺の手は、微動だにしない。

　強欲。

　すべてを掴み取る力。

　その理が、破壊の刃を握り潰していた。

　灰が舞う。

　俺の身体が、そこから生まれていく。

　骨。

　筋肉。

　皮膚。

　そして――

　黄金の装甲。

　古代の紋様が刻まれた鎧が、身体を包み込む。

　バイザーの奥で、黄金の瞳が光る。

「え……」

　輪廻が呟いた。

「ハルト……？」

　信じられないものを見る目。

　俺は彼女の前に立つ。

　そして、クローズド・ヘルムの奥で静かに微笑む。

「遅くなってごめん」

　あのアパートで交わした約束の、あの時と同じ笑顔で。

「あとは任せろ」

　輪廻の瞳から、大粒の涙が溢れた。

　だが、それはもう絶望ではない。

　希望の涙だ。

　俺は振り返る。

　アガレス。

　そして、その背後にいる魔人と魔獣の軍勢。

　胸の奥で、怒りが静かに燃える。

「アガレス」

　声は低い。

「お前は、輪廻を傷つけた」

　さらに一歩、踏み出す。

「響花を」

「レイジを」

「カレンさんを」

「ミラ先生を」

　空気が震える。

　魔力ではない。

　それ以上の何か。

「……絶対に許さない」

　アガレスが笑う。

「クハハハ！面白い！灰から蘇ったかゴエティア！」

　ウァッサゴを押し込んでくる。

　だが。

　俺の左手が、軽く押し返した。

　魔導剣は、塵のように弾かれる。

「――黙れ」

　俺は手を掲げる。

「レメゲトン」

　黄金の光が集まる。

「グリード」

　黒い欲望が絡みつく。

　二つの力が融合する。

「力を貸せ」

　俺の手の中に、一振りの剣が現れた。

　古の文字が刻まれた魔導剣。

　世界の理を断つ刃。

　レメゲトン。

『オマエノ終ワラナイ渇望ヲ喰ラエ』

『人間の執念、証明してみせよ』

　声が重なる。

　黄金の光が爆発する。

　装甲が完全に展開した。

　灰の騎士ではない。

　黄金の魔導騎士。

　全てを司る者。

「ここで終わらせる」

　俺はレメゲトンを構える。

　その瞬間。

　遠くで、魔人王バエルが目を細めた。

「……ほう」

　戦場の空気が変わる。

　夢の国は、今――

　黄金の戦場へと変貌した。

　ゴエティア・オーバーロード。

　その名の覚醒と共に。