地下都市29
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「……そうじゃな。わしも、そうであって欲しいと心から願っているよ」
少年は、まだ幼いながらも純粋な希望を胸に、屈託のない笑みを浮かべながら続けた。
「でも、死んだってことは……もう会えないのか？」
その問いに、フレイはわずかに首を横に振り、ほのかな微笑みを浮かべながら答えた。
「今はまだ、会うことは叶わん」
少年はその答えに、ほんの一瞬の沈黙の後、少し考えるように口を開いた。
「……そっか…
細かいことはわからないけど、“まだ”ってことは、いつかは会えるんだよな？
じゃあ、それもジジィのやりたいことリストに入れておかないと。
きっと、その人も、ジジィとまた会いたがってるはずだよ」
少年の声には、素朴でありながらも、確固たる未来への希望が感じられた。
その無邪気な期待は、まるで暗い夜空に一筋の星が輝くかのように、静かにしかし確実に二人の間に温かな空気を生み出した。
フレイはその言葉を聞くと、ふっと短く笑い、そして遠くの記憶に思いを馳せるかのような眼差しで、静かに答えた。
「……あぁ、そうじゃな。わしも、それを心から願っておるよ」
しかし、ふと表情を引き締めると、フレイは鋭い眼差しを少年に向け、語気を一層強めた。
「よし、休憩はこれくらいにして、続きをするぞ」
「よし、休憩はこれくらいにして、続きをするぞ」
その一言とともに、部屋に漂っていた一瞬の温かい感情は、再び厳しく現実的な雰囲気へと変わっていった。
フレイは、これ以上この話題を続けるつもりはないとでも言わんばかりの態度で、静かに、しかし断固として訓練へと話題を移ろうとした。
その微妙な変化に、少年は心の奥底で何かを感じ取ると、深い決意と覚悟を新たにして、ゆっくりと立ち上がった。
彼の瞳には、かすかながらも未来への希望と、重くのしかかる現実への覚悟が宿り、これからの厳しい戦いに挑む意志が静かに燃え上がっていた。
室内に漂う冷たい空気と、フレイの厳かな声、そして少年の心に宿る純粋な期待と決意。
すべてが、これからの厳しい試練の予兆として、互いに絡み合いながら、二人の未来への道をそっと照らしていた。
フレイの低く冷静な声が、室内の静寂を切り裂くかのように響いた。
「だが、その前に、これを飲め」
— μετά—
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