第93話 神の塔へ
本日、１６時にもう一話投稿します。
よろしくお願いいたします。
司は円と共に、『神の塔』へとやって来ていた。
扉が開くまで10分。
バクバクいう心臓を押さえながら、司は何度も何度も深呼吸していた。
円はそんな司の手を握り、感情の乏しい顔で見上げる。
「大丈夫。司なら大丈夫」
「だといいけどな……力を手に入れていきなり実戦というのは厳しいものがあるな。せめて簡単に倒せる雑魚辺りと戦いたかったけど、門番から相手にしないといけないからな……」
円の優しさに応えられないほど不安になる司。
戦えるだろうか？ 勝てるだろうか？ 生きて帰れるだろうか？
刻一刻と近づく開幕の時間に、徐々に不安が募っていく。
頭の中にやっぱり帰ろうかな。
なんてことが過ったそんな時であった。
「……司くん？」
「あ……天野、だったよな」
司と円の下へやって来たのは由乃であった。
青い表情で近づいて来る由乃に、余裕の無い顔を向ける司。
「……あちらの司くんから話は伺っています。戦ってくれる気になったんですね」
「あ、ああ。逃げる気もあったりするけどな」
「……ありがとうございます」
司の顔を見て苦しそうな顔をする由乃。
自分の知っている司ではない。
そしてあの人にはもう逢えない。
その事実に胸が引き裂かれそうになる。
「……髪、切ったんですね」
「……ちょっと斬り過ぎたけどな」
すごい短髪になっている司を見て、ほんのりと笑みをこぼす由乃。
「短い髪も、よく似合っています」
「ありがとう。でも、今はそんなこと言われて喜んでるほど余裕もないんだよ」
「……よく似合ってます」
司の気持ちをほぐそうともう一度そう言い、笑みを向ける由乃。
円はそんな由乃を見て、手を繋いでいた司の腕に手を回す。
「これは私の司。天野の司じゃないから」
「分かってます……分かってますよ」
司は二人の会話に反応することなく、依然として爆発しそうな心臓を押さえ、時刻を確認する。
後5分。
本当に勝てるんだろうな……
いや、勝てなきゃ困るんだけど。
「そろそろ戦いが始まりそうだ。円も天野の離れててくれ」
「分かった」
「健闘を祈ります」
司から離れていく二人。
司は深呼吸を繰り返しながら【通信】でもう一人の司に話かける。
「そろそろだ。これで死んだら本当に恨むからな」
（大丈夫。お前の力なら苦も無く倒せる相手だよ）
昨日に自身の力を確認した司は、カードの整理としていらないものを排除し、その時に【通信】のカードをセットしてもらっていた。
あちらの司から声をかけるより、こちらから声をかけれた方が便利だからである。
その方が状況を報告できるし、分からないことがあればいつでも聞けるからだ。
「負けたら恨むからな！」
（分かった分かった。絶対大丈夫だから、安心しろ）
「安心なんてできるかよ……不安で一杯なんだ……って、時間だ」
ゴゴゴッとゆっくり開き始める扉。
司はこれまで以上に緊張し、あまりの心臓の音に、死んでしまうのではないのかとマイナス思考に囚われていく。
それでも時間は待ってはくれない。
扉が開き、門馬が顔を出した。
（ルーティーンは変わらないと思う。まず門番が出て来て、そらから化け物が雪崩れ込んで来るはずだ）
「二連続で戦うのかよ！？ 嘘だろ、くそっ！ デッキ・スタート！」
司はとうとう覚悟を決め、【潜伏】を発動させて門番へと駆けて行く。
もう一人の司の言った通り、門番はこちらに反応していない。
見えていないんだ、俺の姿が。
少しだけ安心した司は、全速力で相手の背後まで移動し、手に持った【鉄の剣】でその背中を切り裂いた。
二つの切り傷が入り、あっけなくその場に沈む門番。
はぁはぁ緊張に息を切らせる司は、呆然とそれを見下ろしていた。
勝てる……本当にやれる。
（どうした？）
「も、門番を倒した」
（次、来るぞ！）
ハッとする司は塔の方に視線を向ける。
今にも雪崩出て来そうな化け物の姿がその瞳に映った。
司は塔の入り口付近へと瞬間移動をする。
これは【時空勇者】のスキルで、自身の視界に映る範囲になら瞬間移動できるというものであった。
先日にスキルを確認した際に、能力を使えるのは確認済みである。
そしてもう一つの【時空勇者】のスキルを発動する司。
「せ、【聖剣】！」
突き出した剣から、まるでレーザーのような極太の光が放出される。
塔の入り口よりも大きく、出て来ようとする化け物たち全てを飲み込む。
「この……出て来るなって！」
全ての敵を押し込み、塔の中へと侵入する司。
背中の扉を閉め、周囲を見たわす。
地面には数えきれないほどの化け物の数。
天からは信じられないほどの化け物の数。
司は未だ緊張する手で剣を振るう。
どこまでも伸びる【聖剣】の光は、そられの敵を次々と薙ぎ払っていく。
戦いの最中に自身の圧倒的な力を高揚する司。
「勝てるんだ……この程度なら絶対に勝てる！」
緊張は一瞬で吹き飛び、そのまま化け物を蹂躙していく司。
化け物たちは司の前に為す術もなく、あっという間に全滅をしてしまう。
ホッとし、天を見上げる司。
まだここから進んで行かなければならないのか。
だが今の司の不安は、先ほどと比べると微々たるものであった。
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