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「……おきて……すめ……くん」
声が聞こえる。
耳元で誰かが何かを囁いている。
それから右肩に軽い衝撃。
叩いたり、揺すぶられたりを繰り返されているようだ。
「起きて。皇くん」
今度ははっきりと声が聞こえた。俺を呼んでいるのは白月だ。
俺はゆっくりと目を開ける。まず視界に入ってきたのは照明の暖色系の光。それから、俺の顔を覗き込む白月の表情。
「やっと起きたわね。よく眠れたかしら？」
「……まぁな」
どうやら、いつの間にか寝てしまっていたらしい。俺は寝ぼけた頭で眠りに落ちるまでの記憶を辿る。
映画の序盤の方は辛うじて記憶に残っているから、おそらく中盤に差し掛かったあたりで眠ってしまったのだろう。
全く勿体無いことをした。1000円も払って良い席を選んだってのに、映画の内容をほとんど覚えていないなんて……
まぁ、それだけ気を張って疲れてたってことだから仕方がない。
……ところで、俺は一体何に対してそんなに気を張っていたのだろう。
もう一度、記憶を遡る。今度は上映よりも前。
確か、何か大きなトラブルが発生していたはず。
俺はビデオを巻き戻すように記憶を辿っていく。
そこで漸く思い出した。この映画館で誰を見かけたのか。
「……っ！あいつらは！？」
そう言って反射的に後ろを振り返る。
しかし、そこには輝彦と誠の姿は無かった。
というか、俺と白月以外の人物が劇場内には見当たらない。
不思議そうに辺りをキョロキョロと見回す俺に対し、白月が解答をくれた。
「『あいつら』が誰のことを指しているのか定かではないけれど、みんなもうとっくに帰ったわよ」
「だから、誰もいないのか。……なぁ、白月。後ろの席に座ってた奴らに声かけられたりしなかったか？」
そう尋ねると、白月は眉をひそめて首を傾げる。
「別に、誰にも声かけられたりしてないけれど」
「そうか……なら、いい」
何とか2人に気付かれずに乗り切ることが出来たらしい。
俺は静かに長い息を吐くと、過ぎ去った脅威に対する安堵で椅子の背もたれに体を預けた。肩の力がゆっくりと抜けていく感じがする。
すると、そんな猫のように脱力しきった俺を見て、白月が口を開いた。
「さて、私たちも早く出ましょう。シアター清掃の邪魔になるわ。主に皇くんが」
「そうだな。その一言のお陰で目が覚めたことだし」
余計な一言を忘れずに付けてくる白月に皮肉を込めて言葉を返し、俺は席を立った。
続いて白月も席を立つ。
そして、俺たちはそのまま誰もいなくなったシアターを出ると、パンフレットやポスター、マグカップなど様々なグッズが売られている物品販売コーナーを抜け、エスカレーターで下の階へと向かった。
