冷たい思い
桐島は凛に、自分が渡部と知り合いである事を話した 恋人同士だという事は伏せて
「へぇ～、姉さんの同級生なんですか」
凛は少し驚きながらも頷きながら言った
「ああ、にしても渡部に妹がいたなんてなぁ～、、、」
桐島は感心しながら言った
「あ、てゆうかさ、姉妹なのになんで違うとこ住んでんの？」
桐島はふと気になった事を訊ねた
「、、、、、」
だが凛はボーっと前を見たまま、特に何も答えなかった
「、、、？」
（、、、あれ？聞こえなかったかな、、、）
「ところで誠哉さんは何故名古屋に？埼玉住みなんですよね？」
凛は不意に質問をぶつけた
（やっぱり聞こえてなかったのか、、、）
「ああ、俺は、、、まあちょっと、、、色々あってな」
桐島は説明しにくかったので笑ってごまかした
「、、、すみません 余計な詮索でしたか？」
「いやいや、んな事ねえよ 俺の方こそあれこれ訊いてごめんな」
「いえ、、、」
凛はそこで少し息をついた
「実は、、、私が今日、家に帰りたくない理由って、それなんですよ」
「え？」
唐突に話し出した凛に、桐島は聞き返した
「嫌いな人が、、、3人も来てるんです」
凛はニコッと笑いながら言った
「え、、、さ、3人、、、？」
桐島の頭にはパッと渡部と渡部の両親が浮かんだ
「はい 法事なので、一応親戚の人達が遠くから来てるんですよ、、、埼玉から」
「、、、い、一応って、、、」
「親戚じゃないようなもんなんですよ？あの人達は、、、一周忌になる祖父とも、血なんて繋がってないらしいですしね 3人とも、、、」
凛の［あの人達］という言葉が桐島の耳に強く残った
「い、、、いや、でもさ、、、家族なんだろ？姉と両親なんじゃ、、、」
「さぁ？ホントに姉と両親なんですかね、、、？私を名古屋に置いて、埼玉に行ったような人達が、、、」
凛の目は冷たく凍りついているようだった
「てゆうか、法事だからってよく来れますよね 親戚中に嫌われて、白い目で見られるだけなのに、、、」
「、、、、、」
凛の言葉に、桐島は何も言えなかった
「まあ今思えば、置いていかれて正解だったと思いますよ」
「な、なんで、、、？」
凛は桐島と目を合わせ、ニッコリ笑って見せた
「だって、、、あんな3人と暮らしてたら、私までどうかしちゃいますから」
「、、、、、」
「、、、あ、駅に着きましたよ？」
凛は笑顔で言った
「え、、、あ、ああ、、、」
桐島は凛の二面性に動揺を隠せなかった
「ここからはその地図の通り、簡単な道なので 今日はどうもありがとうございました」
凛は深々と頭を下げた
「あ、いや、こちらこそ、、、」
桐島は軽く頭を下げ、挨拶した
凛と分かれた桐島は、地図の通りホテルに向かって歩いていた
だが、凛との会話がなかなか頭から離れず、考えてしまっていた
「渡部に妹がいたってのも意外だったけど、、、なんつうか、すごい妹だな、、、ある意味渡部とは真反対な感じだった、、、」
桐島は渡部と凛の姿を並べて思い浮かべてみた
「、、、親戚中の人達から嫌われてるって言ってたな、、、渡部とその両親が、、、なんでだ？」
（渡部が名古屋に来るのを嫌がってたのはそれが理由、、、？）
桐島は今日１日の事を思い返しながら考える
「そもそもなんで嫌われてるんだ？凛ちゃんを名古屋に置いて埼玉に引っ越したから、、、？」
（血が繋がってないとも言ってたな あの3人が、、、じゃあ凛ちゃんは繋がってるのか？でも渡部は、小5の時までここに住んでたっつってた、、、もちろん両親も一緒に、、、）
桐島は考えれば考えるほど訳が分からなくなっていた
「、、、まあいいや 人の家の事情を探るなんて失礼だしな これ以上は干渉しないようにするしかないか」
桐島はそう決め、ホテルに向かう事にした
「うわぁ～、、、すげえな、、、」
ホテルの前に着いた桐島は、建物全体を眺めた
11階建てで、外装はシンプルだが入り口から覗ける内装はかなり豪華に見える
「こんなとこ泊まるの、なんか緊張するな、、、しかも渡部の父親に予約してもらったし、、、」
桐島は緊張をおさえ、平静な表情でホテルに足を踏み入れた
ロビーで受付を済ませた桐島は、2階の部屋に入った
「はぁー、、、部屋ん中まですげえなぁ、、、しかも2人も泊まれるような広い部屋だし、、、すごいな、、、」
桐島は入ってすぐ部屋を見渡した
「トイレとシャワールームまで部屋についてんのか、、、どんな富豪が泊まるんだよ こんなとこ、、、」
上着を脱ぎ、ガラス製のテーブルの上に置く
「時間は、、、14時前か、、、」
桐島はソファーに腰掛けながら時計を見た
「はぁ～、、、なんつうか、、、疲れたな 色々ありすぎて、、、」
桐島はソファーに深くもたれ、気を緩めた
