ゲームの世界（異世界）へ、モブ（子供キャラ）として転移してしまった

4 美形に二度会う

　　音を頼りに近くまで行くと、犬のような鳴き声とガザガザと草の上を動く音が聞こえてきた。

　グルルルル……。

　唸っているのは犬のような形をした魔物たちがいた。その魔物たちは赤く目が光っていて、普通の犬と違って一目でわかるほど凶悪な姿だった。

　そして見えてきたのは三匹の犬の魔物と戦う、さっき会ったばかりの冒険者(美形)だった。俺は木の影から見た。

　冒険者(美形)は三匹の犬の魔物を、木でできた剣を使って倒していた。初心者と言っていたけれど、強い！

　あっという間に魔物を倒してしまった。

　倒された魔物は、シュウ……と黒い煙になって消えていった。

　　倒すと魔物は黒い煙になるのか……。なるほど。

　美形がしゃがんで、魔物の消えた所から赤(・)黒(・)い(・)石(・)を拾っていた。あれは何だろう？

　声を掛けようかと木の影から出ようと思っていた。

　「ん？」

　ガサガサと右方向から何かが走って来るのに気が付いた。あれは！？

　「もう一匹、来るぞ！」

　美形めがけて走ってきたのは、さっき倒した犬の魔物の仲間だった。美形に鋭い牙を向けてジャンプした！　注意したが間に合わないと思った俺は、とっさに持ち歩いて拾った太めの木の棒を、犬の魔物に向けて投げた！

　ギャウン！

　みごと犬の魔物に当たって、ジャンプ途中で地面へ落ちた。

　「やった！」

　俺は木の影から美形の近くへ出ていった。

　「君はさっき会った人だよね？　ありがとう、危ないとこだったよ」

　美形は驚いていたが、俺の姿を見ると微笑んだ。俺が拾った太めの木の棒を投げて倒れた犬の魔物は、黒い煙になって消えた。もしかして俺は、犬の魔物を倒した？

　「いや、とっさに投げたら当たっただけだよ。でも、あの魔物を倒したのかな？」

　「そうだよ。君が最後の一匹を倒したよ」

　はい、と言って俺に赤黒い石を渡してくれた。

　「これ、なに？」

　手のひらに乗った赤黒い石を見ながら、美形に聞いてみた。宝石ではないようだ。

　「魔物を倒すと、赤黒い石を落とす。それはお店で売ると、お金になるんだよ」

　「そうなんだ……」

　お金を落とすわけじゃないのか。でもいいことを聞いた。

　「経験値もカウントされるよ」

　経験値……？　それって……。

　「もしかして、レベルとかあるの？」

　俺は美形が親切だったから、また聞いてしまった。

　「うん、あるよ。もっと詳しく聞きたいときは、町のギルドに聞くといいらしい。町の人が教えてくれたよ」

　美形、良い人だ……！

　「あっ、そうだ！　定食屋で、僕の分までお金を払ってくれてありがとう！　払います！」

　パーカーのポケットからお金を出そうとしたら、美形が「ごちそうしたから、いらないよ」と言ってくれた。

　「相席を嫌な顔をせずに快諾(かいだく)してくれたし、今は助けてくれた」

　そう言って頷いた。

　「ぼくの名前は、アッシュ。君は？」

　「俺は、えっと……レン！　よろしく」

　俺達は握手をした。アッシュの手のひらには、剣の練習をしているのか硬いタコがあった。

　「俺はこの森で薬草とか採ろうと思って来たけど、アッシュはレベルを上げるために来たの？」

　「そうだよ。レンのアドバイスのおかげで、レベルが上がったよ」

　ニコッと笑ってアッシュは言った。

『それはよかった！』

　ん！？　また俺の口からテンプレセリフが出た！　どうして？　

『倒している敵が弱く感じたら、次の町に行って魔物を倒すと良いよ！』

　ぎゃ――！　とまらない！　お約束のセリフが勝手に出るよ！

　「なるほど……。この辺の敵を弱いと感じないから、まだレベルが上がるってことか」

　アッシュは「ありがとう」と俺に言って、考え込んだ。美形はどんな表情しても美形だな。うらやましい。

　「あ！　そろそろ日が暮れる。ぼくはもう町へ帰るけど、一緒に帰らないかい？」

　魔物も出たことだし、一緒に帰ることにした。

　「そうさせてもらう。さっき採っていた野イチゴや薬草を持って帰りたいから、置いてきた場所へ戻ってもいいかな？」

　「いいよ」

　野イチゴや採った薬草を置いた場所に戻って、入れ物がないのでどうするか悩んだ。

　「どうしたの？」

　アッシュは俺が悩んでいたのに気が付いて話しかけてきた。

　「あ、採ったものを入れる袋が無くて……。ポケットに入れようかと……」

　ポケットに入れられるかな？　野イチゴや薬草が、つぶれそうな気がするけど。

　「じゃあ、これ使って」

　アッシュは腰に着けていたポーチから、皮の袋を取り出した。丈夫そうな袋だった。

　「え！　アッシュの使うものが無くなるよ！」

　俺の手に川の袋を渡してきた。

　「ぼくはまだあるから大丈夫。使ってよ」

　ね？　と言ってくれた。

　「ありがとう。助かる」

　困っていたから助かる。アッシュから皮の袋をもらった。俺は野イチゴや薬草を、もらった皮の袋に入れた。ちょうどいい大きさの袋だった。採ったものが全部入った。

　俺とアッシュは、途中で魔物に遭遇して倒しながら町へと向かった。アッシュは強かったけれど、まだ初心者。自分の前の敵を倒すのが精一杯らしかったので、俺も加勢して魔物と戦った。

　背中を合わせて背後から魔物が来ないようにして、目の前に来た魔物だけをそれぞれ倒した。

　拾った太めの木の棒で殴ったら、俺でも倒せたのでよかった。魔物を倒して、赤黒い石をたくさん拾えた。