ドキドキ☆はじめてのおきがえ
『──あんた、さくら！ 生きとったの！？ ほんと……何してたの！？ 何か月も連絡寄越さないで！』
九六間から借りた携帯電話から懐かしい声が聞こえてくる。
お母さんだ。生きててよかった。本当に。
九六間さんからは『インベーダーは主に人の密集している場所に出現します。ですので、辺鄙な片田舎で細々と暮らしてらっしゃる、鈴木さんのご家族は無事だと思います』とは言われてたけど、内心心配で仕方がなかったから、こうして声を聞けて本当に良かった。
──私は今、衣料品店から出て、目的地である豊永南小学校へと向かいながら、実家に電話をかけていた。
それにしても街に誰も居なくて本当によかった。
町中で魔法少女のコスプレをしているだけでも恥ずかしいのに、猫の着ぐるみを着たヤツと一緒になって歩いてるのを見られたら、それだけで死んでしまう。
「ごめんお母さん、あの、ちょっと寝てた」
『数か月も！？』
「うん」
『は、はあ！？ こんな時に何ふざけた事言って！ あんたは昔っからいつも……』
「それで？ 皆は？ 大丈夫なの？ お父さんとかおじいちゃんとか、ヒロミとか……あとはアントニオとか……」
『みんな大丈夫よ。お父さんは畑耕しるし……おとぉーさぁーん？ さくら！ さくら生きとったよー！ こっち来てー電話代わってあげてー！』
「あ、ごめんお母さん、私ちょっと今忙しいから、すぐに切らないと」
『ああ、そうなの？ ごめーんおとーさーん！ さくらが話したくないってー！』
「その言い方は語弊があるな……」
『それでおじいちゃんだっけ？ おじいちゃんは……ちょっと最近ボケ気味だけど、ごはんは二人分食べとるから元気よ』
「よ、よかった……ひろみは？」
『あんたん弟は……そのー……なんというか……』
今まで饒舌だったお母さんが急に口ごもる。もしかして、何か良くない事が──
「ひ、ひろみに何かあったの！？」
『ううん、元気といえば元気なんだけど……今は一緒にいなくて……』
「……どういう事？ ひろみ、どこにいるの？」
『どこって言われても……それがよくわからんのよ。ある日急に『ちょっと出かけてくる』って言って、何人かのスーツ着た男の人と一緒にどこか行って、それっきりなのよ』
「なにそれ！？ 大丈夫なの！？」
『定期的に連絡はくれるから大丈夫だとは思うんだけど……』
「そ、そうなんだ。……うん。まあ、大丈夫ならそれでいい……のかな？」
『あ、そうそう！ あんたが大事にしてたあの犬！ アンソニー・ホプキンスだっけ？』
「アントニオだよ、お母さん」
『あの犬ね、いなくなった！』
「……はい？」
『リードは繋がってなかったんだけどね、色々とゴタゴタがあったでしょ？ それが落ち着いて、家に帰ってきたらいなくなってたのよ』
「いやいや、リード繋げてなかったらそりゃどっか行くよ！？ 犬だもん」
『野生に帰っちゃった』
「え、ちょ……マジでなにやってんの？」
『定期的に連絡はきてるから大丈夫だとは思うけど……』
「来るわけないじゃん！ 逆に来たら来たで、それアントニオじゃないよ！ なんで無駄にボケるの！？」
『お母さん、反省しています』
「そりゃしてほしいよ！ 反省！」
『そうそう反省ついでに、あんたにもうひとつ言わなきゃならない事があったのよ』
「なんか軽くない？ てかそれ、聞かないとダメ？ 嫌な予感しかしないんだけど……」
『あんた今、戸籍上ではほとんど死んだ事になってるからね』
「……はい？」
『行方不明で連絡もつかないし、いまこんな状況になってるしで、そういう人がいっぱいおってね。さすがにもう逝っちゃったかなって』
「さすがにもう逝っちゃったかな……て。なんか頭痛くなってきた……もう切るね。これから仕事あるし」
『あらま。世界がこんなんなってるのに未だ仕事あるの？ 都会も大変ね～』
「……とりあえず、ひと段落着いたらそっち帰るから。あとアントニオも探さないとだし」
『そっか。元気ならお母さんもお父さんも嬉しいから、また連絡ちょうだいね』
「うん、またね」
『はいはーい、待ってるね』
──ピ。
私は通話を終了すると、持っていた携帯を九六間に返した。
「どうだったきゃと？」
「元気みたいでした」
「それはよかったきゃと。これでより一層、魔法少女業に身が入るきゃとなぁ」
プリン・ア・ラ・モードという名の九六間はそう言うと、〝きゃときゃと〟と楽し気に笑ってみせた。
「それより私、なんか死んでることになってたみたいなんですけど……」
「ああ、それは問題ないきゃと。こうして契約を締結させているという事は、キューティブロッサムの出自や家庭について、それなりに調べはついてるって事きゃと。死亡届も、そのときに取り下げておいたきゃとよ。キューティブロッサムは、生きてるきゃと」
もはや何からツッコめばいいのやら。
私は緊急措置として、とりあえず、考えるのをやめた。
