二人ぼっちのユートピア

名前

次の日、再び目を覚ますと、相変わらず男は檻の中の私を凝視していた。

どういうわけか、なにやら鼻息が荒い。

どうしたのかと思い。私は自分の状態を確認した。

「ああ…。なんだ。そんな事か。」

私の寝相が悪かったのか、着ているボロ切れが、はだけていたのだった。少し肌が露出している。一応隠さなければいけない所は見えていなかったが。

男は相変わらず興味津々にこちらを凝視している。

もう既に複数の男に体を見られているのだ。それに、貧相な汚い体だとのお墨付きも貰っている。

私は慣れてしまい、特に恥ずかしいなどとは思わなくなっていた。…こんな痣だらけの体のなにがいいのやら。

「私の体でも興奮してくれるの？」

私は静かに、ゆっくりと服をめくった。私が持っているものなんてこの体くらいだ。助けてくれた男への礼のつもりだった。

すると…。

「ヴッ！？…ヴァッ！ヴァッ！」

唐突に男が私から視線を逸らし、両手を前に突き出すような素振りをしたのだ。

「え？何…どうしたの？」

私は服をたくし上げたまま男へと近づく。

男は相変わらず目を逸らしたまま、見ないようにしているようだ。

？？？ どういう事なのだろう？

男の行動がよくわからない。こんなに大きな体をして、女性の裸に抵抗がある年齢には思えないし…。

しかし、どう見ても、その男の仕草は恥ずかしがっているように思えてしまうのだった。そう。まるで少年の様だった。

男は私に向かって「ヴァッ！ヴァッ！！」と何かを伝えようと声をあげた。

…これはやっぱり…。

「もしかして恥ずかしがってる？

私にちゃんと服を着て欲しいの？」

男は肯定するように声をあげ、後ろを向いた。

どうやら服を戻す際に、私の体を見ないようにそうしているようだった。

…どうして、そんな事を？

この体格差だ。彼にとって私なんてその辺の虫と同じような存在だ。どうとでもする事が出来る。

でも、彼はそうしない。

何か理由があるのだろうか？

もしくは、痣だらけの私の体を見て、目に毒だと感じてしまったのかも知れない。

私は申し訳ない気持ちになって、服を元に戻した。

見計らう様に男は私の方を見て、ほっとするような仕草をした。

「ヴー。」

「変な人。」

私は彼の慌てた様子がおかしくて少し笑ってしまった。

男は不思議そうにこちらを見ていた。

冷静になり、今の状況を考えてみる。今、私達は囚われの身だ。そして、見世物小屋に輸送されるためにあの馬車に乗っていた。

つまり、受取手がいるはず。

と、いうことは。ある程度時間が過ぎればいつまでも到着しない馬車に気づき、追っ手が来る可能性が高いという事。

しかし、どういうわけか、追っ手が来ない。もしかすると、あの馬車の乗り手は死んでいたのか、もしくは、探すほど私達には価値がないのか…。

でも、ここに留まるのは危険な気がする…。

そんな事を考えていると、いきなり檻が持ち上がった。

「ヴァッ！」

再び視界が異様に上がる。

「ひゃっ！

も、もう！いきなりもちあげないで！！

びっくりするでしょ！」

私が少し怒ると、男は私の方を見て、「ヴー」となんとなく申し訳なさそうな声をあげた。

◆

思いのほか、男の肩の上は快適だった。

とても気を使ってくれているのか、全然揺れない。お陰で、お尻の痛みも少しマシになってきた。

彼の一つ一つの動作に、優しさが感じられる。

初めは恐ろしかったが、私は徐々に彼に好感を抱き始め、話しかけてみた。

「ねえ。あなた。名前は何っていうの？」

そう問いかけても、男は首をかしげるばかりだった。

やはり、言葉は通じていないようだった。

「でも、名前がないと不便よね…。私が勝手につけても良いのかしら…」

男に揺られながら少し考えた。

名前には、願いが込められると言われている。

私の名前はルナ。苗字は捨てられたのでわからない。

両親がどういう気持ちでこの名前をつけたのかわからないけど、私はこの夜を彷彿とさせる名前があまり好きでは無かった。

一人の夜は寂しくて、孤独で、あまり良い思い出が無かったのだ。

だから、彼には明るい名を。誰をも照らすような素晴らしい名前にしてあげたかった。

私は彼を、自分の名前と対になる、ソルという名前で呼ぶ事にした。

「うん。ソル。私、貴方のことを、ソルと呼ぶわ。」

「ヴ？」

ソルはやはり理解できていないようで、首をかしげた。

「そういえば、自己紹介がまだだったわね！

私はルナよ

ルナ！」

私は自分の事を指差して、何度もルナと言った。私は彼に自分の名前を呼んでもらいたかったのだ。随分と呼ばれていない自分の名前を。

「ヴア…。」

「ルナ！」

「ンヴァ！」

ソルは私の名前だと理解したのか、納得したような仕草をして言った。しかし、発音が全く出来てない。

「…やっぱり話せないのかしら。」

彼の首には刃物の跡があり、何かしらの後遺症があるのは目に見えていた。

気を取り直して次に彼の名前を伝える。ソルを指差し、言葉にする。

「貴方はソルよ！

ソル！」

「ヴヴ…。」

彼も自分を指差して何度も口にする。

「ヴォヴ」

「違う。ボブじゃない。

ソル！」

「ヴヴ！」

ソルはハッとしたような反応をした後、私を檻ごと丁寧に地面に置くと、私に向かって、片膝をついた。

「え？何！？」

「ンヴァ。ヴゥアヴヴウ、ヴヴ。ヴァヴウアウァ。」

「ごめんなさい。貴方が何を言っているのかわからないわ…。」

しかし、ソルの様子を見るに、悪い反応では無いような気がする。この様子を見て、やはりソルは独自の文化を持った部族なのでは無いかと思った。

馬車の中でもそうだったが、どうにも行動が儀式的なのだ。

私はどう行動して良いのか全くわからなかったが、相変わらず彼に敵意は感じなかった。

よくわからないけど、悪い気はしない。

「うん。これからも宜しくね。」

わからなかったけど、自分の気持ちを伝える。

少しでも、彼に伝わると良いんだけど。