二、新月
カノウ捜査部長が書類をめくっていた。魔法協会の紋章が透けて見えている。そこから目を上げ、私の方を見て手招きした。
「協会の協力を仰ぐことになった。精密検査の必要な証拠品は持ち出していいぞ」
「はい。では、例の呪いの紙を見てもらいます」
部長は頷いた。
「事件のあった夜の状況は？」
「夫人は自分の寝室です。アトウ氏と同じく二階です。お互いの仕事の都合で寝室は分けていたとのことです。執事と召使い六人は一階のそれぞれの部屋。ミヤマ氏以外は男三人、女三人が同室。昨夜の見回りは十一時が最後。戸締まりはきちんとしたと言っています」
「窓は？」
「アトウ氏の寝室の窓が開いていました。しかし、窓枠や下の地面には足跡はありませんでした」
その時、二級捜査官が来て、部長の後ろの黒板を書き換えた。
「おい、それは？」
呼び止めて報告させた。
「召使いが一人、暇を出されていました。実家へ帰ったとのことです。モリエという一番若い女です。二十一歳」
「いつ？」
「日の出前に家を出ています。事件がまだ発覚していない時ですね」
「昨日は新月だったからな」
部長が口を挟んだ。契約更新されなかった召使いが新月の次の朝、日の出前に家を出されるのは慣習どおりで不自然ではない。しかし、なんとなく引っかかった。
「誰か行ってるのか」
「はい。一人向かわせています」
「よし」
頷くと、捜査官は自分の机に戻った。
「どう思う？」
コーヒーを飲みながら部長が言った。
「動機がわかりません」
「アトウ氏は貴族院議員だし、理由なんかいくらでもあるんじゃないか」
「ありすぎるとも言えますし、あんな殺し方をするほどか、とも言えます。洗練さに欠けています。暗殺とは思えませんが」
「あるいは、そう思わせたいのか。それと、呪いだな」
「ええ、素人くさい呪いです。しかも解呪されていた。何のつもりでしょうね」
「それを調べるのがお前の仕事だろう。靴をすり減らせ」
「靴代も経費認めてください」
部長は頭を振って別の書類に目を落とした。大誓約庁の紋章が見えた。
